Τι είναι τα York Boats;

Τα σκάφη York είναι σκάφη που χρησιμοποιήθηκαν από την Hudson’s Bay Company (HBC) τον 18ο και 19ο αιώνα, πριν αντικατασταθούν από ατμόπλοια. Αυτά τα σκάφη επέτρεψαν στους εμπόρους να διεισδύσουν στις εσωτερικές πλωτές οδούς στον Ανατολικό Καναδά και ο σχεδιασμός του σκάφους York ενέπνευσε τα σκάφη που χρησιμοποιούνται για εμπορικές συναλλαγές σε ορισμένες περιοχές του Βορειοδυτικού Ειρηνικού. Αντίγραφα σκαφών της Υόρκης μπορούν να προβληθούν σε πολλά μουσεία και οι αρχαιολόγοι ανά τακτά χρονικά διαστήματα ανακαλύπτουν ολόκληρα ή μερικά σκάφη σε ανασκαφές τοποθεσιών του 18ου και 19ου αιώνα.

Ο σχεδιασμός του σκάφους της Υόρκης εμπνεύστηκε από τις βάρκες που κατασκευάστηκαν στο Orkney της Αγγλίας. Οι Orkneymen εντοπίζουν τη γενεαλογία των σκαφών τους στα σκάφη που χρησιμοποιούσαν οι Βίκινγκς και τα σκάφη της Υόρκης παρουσιάζουν μεγάλη ομοιότητα με τα σκάφη των Βίκινγκ, ειδικά στην κατασκευή κλίνκερ, μια τεχνική που περιλαμβάνει την κατασκευή των πλευρών του σκάφους με επικαλυπτόμενα σανίδια. Ο σχεδιασμός ήταν επίπεδης πυθμένα, αυξάνοντας την απόσταση και την αποθήκη, με ένα μυτερό τόξο και πρύμνη που έκανε το σκάφος εύκολο να χειριστεί κατά μήκος των εσωτερικών πλωτών οδών.

Ορισμένα σκάφη του Γιορκ κινούνταν από ένα πλήρωμα κωπηλατών, ενώ άλλα χρησιμοποιούσαν πανιά και κουπιά. Τα συστήματα διεύθυνσης περιλαμβάνουν ακατέργαστους πόλους διεύθυνσης, όπως εκείνους που χρησιμοποιούνται σε εσωτερικές πλωτές οδούς για χιλιάδες χρόνια, μαζί με πιο εξελιγμένα πηδάλια. Τα σκάφη York κατασκευάστηκαν για να είναι ανθεκτικά και πολύ σκληρά και μπορούσαν να λειτουργούν με ασφάλεια σε πλωτές οδούς που ήταν παγωμένοι επειδή η βαριά κατασκευή τους αντιστεκόταν στα τρυπήματα από τον πάγο. Αυτό ήταν κρίσιμο στο συχνά ψυχρό κλίμα του Καναδά.

Η βαριά κατασκευή σκαφών της Υόρκης ήταν ένα πρόβλημα στα portages, καθώς τα σκάφη δεν μπορούσαν να σηκωθούν και να μεταφερθούν εύκολα όπως τα κανό. Τα δημοφιλή portages ήταν μερικές φορές εξοπλισμένα με κυλίνδρους για να διευκολύνουν τα πληρώματα των σκαφών York να χειρίζονται τις βάρκες τους σε όλο το τοπίο για να περάσουν γύρω από καταρράκτες και άλλα εμπόδια. Το μειονέκτημα στα portages πιστεύεται ότι αντισταθμίζεται από τη σταθερότητα και τη δύναμη των σκαφών York, καθώς και από την ικανότητά τους.

Αυτά τα σκάφη πήραν το όνομά τους από το εργοστάσιο York, τον οικισμό που χρησίμευε ως έδρα για την εταιρεία Hudson’s Bay Company. Κατασκευάστηκαν στον οικισμό από Orkneymen που εισήχθησαν ειδικά ως σύμβουλοι ναυπήγησης σκαφών, και πηγαινοέρχονταν μεταξύ του York Factory με φορτία εμπορευμάτων που μπορούσαν να μεταφερθούν σε μεγαλύτερα πλοία για εμπόριο αλλού. Σήμερα, το York Factory διατηρείται ως ιστορικός χώρος από την καναδική κυβέρνηση.