Η αποστράγγιση των ορυχείων είναι ένας τύπος ρύπανσης που προκαλείται όταν το όξινο νερό ρέει από ορυχείο, εργοτάξιο ή άλλη διαταραγμένη περιοχή. Τεχνικά, η εκροή όξινου νερού είναι φυσική σε περιοχές όπου τα όξινα υλικά έρχονται σε επαφή με τον υδροφόρο ορίζοντα, αλλά η ανθρώπινη δραστηριότητα μπορεί να επιδεινώσει το πρόβλημα, δημιουργώντας μια σημαντική περιβαλλοντική κατάσταση. Η AMD, όπως ονομάζεται επίσης, μπορεί να υποβαθμίσει την ποιότητα του νερού και του εδάφους, να αποτελέσει απειλή για την αυτοφυή χλωρίδα και πανίδα και να υποβαθμίσει επίσης την ποιότητα ζωής του ανθρώπου.
Μια από τις κύριες πηγές αποστράγγισης ορυχείων είναι τα εγκαταλελειμμένα ορυχεία άνθρακα, μερικά από τα οποία είναι αιώνων. Η αποστράγγιση ορυκτών συνδέεται επίσης με ορισμένες εγκαταλελειμμένες τοποθεσίες εξόρυξης μετάλλων. Συνήθως, το διαλυμένο νερό περιλαμβάνει μεγάλη ποσότητα σιδήρου και θειικού οξέος, το οποίο μετατρέπει το νερό σε ένα πλούσιο κόκκινο σε κίτρινο χρώμα, καθιστώντας το αρκετά διακριτικό και πολύ ορατό. Καθώς το νερό ρέει από το ορυχείο, διαρρέει σε υδάτινες οδούς, διαπερνά το έδαφος και εισέρχεται στον υδροφόρο ορίζοντα, προκαλώντας εκτεταμένη μόλυνση.
Σε πολλά έθνη, η κυβερνητική εποπτεία των εγκαταλελειμμένων ορυχείων είναι σχετικά πρόσφατη, και σε ορισμένες περιπτώσεις, το υπεύθυνο μέρος μπορεί να μην αναγνωρίζεται εύκολα. Για παράδειγμα, εάν ένα ορυχείο άνθρακα εγκαταλείφθηκε τη δεκαετία του 1700, οι ιδιοκτήτες του ορυχείου είναι προφανώς πολύ νεκροί και μπορεί να είναι δύσκολο να βρεθούν υπεύθυνοι απόγονοι. Τα πιο σύγχρονα ορυχεία προστατεύονται μερικές φορές μέσω νόμων τους οποίους η ίδια η βιομηχανία εξόρυξης πίεσε, καθιστώντας αδύνατο να αναγκάσουν τους ιδιοκτήτες να διορθώσουν την κατάσταση.
Υπάρχουν διάφοροι τρόποι αντιμετώπισης της αποστράγγισης των ορυχείων. Μερικές φορές, μια ζώνη προστασίας από ένα υλικό εξουδετέρωσης θα κάνει το κόλπο, παγιδεύοντας τη ρύπανση και καθαρίζοντας το νερό και τη γύρω περιοχή. Οι διαχειριζόμενοι υγρότοποι φαίνονται επίσης χρήσιμοι, επειδή οι υγρότοποι είναι σαν γιγάντια φυσικά φίλτρα. Είναι επίσης δυνατό να αεριστεί ο χώρος για να μειωθεί η AMD, και μερικές φορές μπορούν να δημιουργηθούν συστήματα φιλτραρίσματος που θα επιτρέπουν την εγκατάσταση βαρέων σωματιδίων στον πυθμένα του νερού, ενώ καθαρό νερό ρέει από το σύστημα φιλτραρίσματος.
Εκτός από την αποστράγγιση οξέος ορυχείου, είναι επίσης δυνατό να βρεθεί η αντίθετη, αλκαλική αποστράγγιση ορυχείου. Και οι δύο τύποι ρύπανσης μπορούν να δημιουργήσουν μια μεγάλη περιβαλλοντική απειλή, ειδικά στο χώρο ενός ορυχείου που εκπέμπει άλλες μορφές ρύπανσης. Μερικές φορές, το κόστος καθαρισμού είναι τόσο ακριβό που οι κυβερνήσεις αναγκάζονται να μην κάνουν τίποτα, παρά τη δημιουργία κρατικών κονδυλίων που έχουν σχεδιαστεί για την αντιμετώπιση οικολογικών καταστροφών.