Το Aconitum napellus είναι ένα ανθοφόρο, πολυετές μέλος της οικογένειας Ranunculaceae περισσότερο γνωστό ως ακονίτης. Είναι επίσης γνωστό με διάφορα άλλα κοινά παρατσούκλια, όπως monkshood και wolf’s bane. Δεδομένου ότι είναι ένα ψηλό, ελκυστικό φυτό με μεγάλα λουλούδια σε σχήμα καμπάνας σε βαθύ μπλε, συχνά καλλιεργείται ως διακοσμητικό φυτό κήπου. Το Aconitum napellus έχει επίσης διασταυρωθεί με διάφορα άλλα φυτά του ίδιου είδους για τη δημιουργία πολλών άλλων διακοσμητικών υβριδικών ειδών.
Όπως πολλά όμορφα ανθισμένα μέλη της βοτανικής κοινότητας, το Aconitum napellus είναι εξαιρετικά τοξικό. Στην πραγματικότητα, οι δηλητηριώδεις ενώσεις του έχουν χρησιμοποιηθεί για χιλιάδες χρόνια για να λερώσουν τις άκρες των βελών και των λόγχες. Οι αρχαίοι Ρωμαίοι θεωρούσαν το βότανο τόσο επικίνδυνο που απαγορεύτηκε επίσημα και όποιος έβρισκε να το καλλιεργούσε εσκεμμένα καταδικαζόταν σε θάνατο. Στην πιο πρόσφατη ιστορία, το βότανο έχει εμπνεύσει πολλούς συγγραφείς μυστηρίων δολοφονίας για να διευκολύνουν την ξαφνική καρδιακή ανακοπή ενός φανταστικού θύματος παρουσιάζοντας έναν μάγειρα που δεν μπορούσε να διακρίνει τη διαφορά μεταξύ ακόνιτου και σπανακιού κήπου. Η λογοτεχνία είναι επίσης γεμάτη με θύματα που επαναφέρονται από το χείλος του θανάτου με μια έγκαιρη δόση του μοναδικού γνωστού ανέκδοτου για τη δηλητηρίαση από ακόνιτο: την ατροπίνη.
Δυστυχώς, πραγματικές τυχαίες δηλητηριάσεις έχουν συμβεί χωρίς το όφελος ενός διαθέσιμου ανέκδοτου. Το 2004, ο Καναδός ηθοποιός Αντρέ Νόμπλ κατάποσε κατά λάθος ακόνιτη ενώ βρισκόταν σε ένα ταξίδι κατασκήνωσης στη γενέτειρά του Νέα Γη και αργότερα πέθανε στο νοσοκομείο. Έχουν επίσης αναφερθεί δηλητηριάσεις που αφορούσαν αλκοολούχα ποτά μολυσμένα με Aconitum napellus, σε μία περίπτωση που παρήγαγαν συμπτώματα τοξικότητας μέσα σε 30 λεπτά και αποδείχθηκαν θανατηφόρα σε οκτώ ώρες. Ακόμη και ο χειρισμός των φύλλων ή των ριζών είναι γνωστό ότι προκαλεί τοξικότητα.
Σε ένα ακόμη παράδοξο, το Aconitum napellus παρέχει ορισμένα φαρμακευτικά οφέλη παρά το γεγονός ότι περιέχει πολλά δηλητηριώδη συστατικά, δηλαδή την ακονιτίνη, την υπακονιτίνη και τη μεσακονιτίνη. Σε ομοιοπαθητικές δόσεις, το ακονίτη χρησιμοποιείται για τη θεραπεία φλεγμονωδών καταστάσεων, κρυολογήματος, γρίπης, βήχα, πυρετού και νεφρικών διαταραχών. Χρησιμοποιείται επίσης στην Παραδοσιακή Κινεζική Ιατρική για την άρση των επιπτώσεων της υπερβολικής «υγρασίας» που σχετίζεται με την «ανεπάρκεια Yang». Το βότανο χρησιμοποιείται επίσης σε τοπικές κρέμες και αλοιφές που έχουν σχεδιαστεί για να απαλύνουν τον πόνο και την αίσθηση καψίματος που συχνά συνοδεύουν την αρθρίτιδα, τους ρευματισμούς και τη νευραλγία.
Λόγω του υψηλού επιπέδου τοξικότητας αυτού του φυτού, η χρήση του για ιατρικούς σκοπούς χωρίς προηγούμενη συμβουλή γιατρού ή ομοιοπαθητικού επαγγελματία δεν συνιστάται. Θα πρέπει επίσης να ειπωθεί ότι πρέπει να δίνεται μεγάλη προσοχή όταν χειρίζεστε οποιοδήποτε μέρος του φυτού. Στην πραγματικότητα, τα γάντια ενθαρρύνονται ιδιαίτερα. Τέλος, η εισαγωγή ακόνιτου στον κήπο του σπιτιού δεν συνιστάται εάν υπάρχουν μικρά παιδιά ή κατοικίδια ζώα.