Η λατινική φράση “ad damnum”, που μεταφράζεται ως “στη ζημία”, αναφέρεται σε ένα ποσό που αναφέρεται σε μια πολιτική αγωγή που υποτίθεται ότι αντικατοπτρίζει τη ζημία που υπέστη ο ενάγων ως αποτέλεσμα των ενεργειών του εναγόμενου. Ο ενάγων περιλαμβάνει το ad damnum στα έγγραφα που επιδόθηκαν στον εναγόμενο για να ειδοποιήσει τον εναγόμενο σχετικά με το ποσό που προτίθεται να διεκδικήσει ο ενάγων. Αυτό δεν είναι απαραίτητα το ποσό που θα επιδικαστεί εάν ο ενάγων κερδίσει τη δίκη, αλλά δίνει στον εναγόμενο μια ιδέα για το χρηματικό ποσό που διακυβεύεται. Ο νόμος που περιβάλλει τις ad damnum ρήτρες ποικίλλει και είναι σημαντικό να είστε εξοικειωμένοι με τους ισχύοντες νόμους της περιοχής στην οποία εκδικάζεται η υπόθεση.
Σε ορισμένες περιοχές, το ad damnum λειτουργεί ως το μέγιστο που μπορεί να χορηγηθεί χωρίς να υποβληθεί πρόταση τροποποίησης της υπόθεσης. Εάν ο εναγόμενος δεν εμφανιστεί στο δικαστήριο και εκδοθεί ερήμην απόφαση εναντίον του, το ποσό της απόφασης δεν μπορεί να είναι μεγαλύτερο από το επί πληρωμή. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτό το ποσό ισχύει επίσης για αστικές υποθέσεις που όντως περνούν από δίκη. Διαφορετικά, ο εναγόμενος θα μπορούσε να τιμωρηθεί ουσιαστικά για την εμφάνιση στο δικαστήριο με βραβείο υψηλότερο από το ποσό που είχε αρχικά αναφερθεί στην αγωγή.
Οι ενάγοντες συχνά θέτουν το ad damnum ψηλά. Μπορεί να γνωρίζουν καλά ότι το πλήρες ποσό δεν θα ανταμειφθεί, αλλά το να θέσουν ψηλά τον πήχη αφήνει περιθώρια για διαπραγματεύσεις και μπορεί να ενθαρρύνει την κριτική επιτροπή να επιδικάσει υψηλές αποζημιώσεις. Σε ορισμένους τομείς, οι δικηγόροι είναι περιορισμένοι όταν πρόκειται να κατονομάσουν μια καταδίκη, για να αποφευχθούν καταστάσεις στις οποίες διατυπώνονται και επιδικάζονται πολύ υψηλές αξιώσεις και οι κατηγορούμενοι πληρώνουν πολύ περισσότερο από την πραγματική αποζημίωση.
Τα βραβεία που υπερβαίνουν το ποσό της καταδίκης μπορούν να συμβούν όταν ένας ενάγων μπορεί να αποδείξει ότι το ποσό ορίστηκε πολύ χαμηλό στην έναρξη της δοκιμής. Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τους οποίους το ποσό μπορεί να οριστεί χαμηλότερα από ό,τι θα έπρεπε. Για παράδειγμα, κάποιος θα μπορούσε να διεκδικήσει το κόστος αντικατάστασης ενός αυτοκινήτου ως αποτέλεσμα τροχαίου ατυχήματος και επίσης να απαιτήσει αποζημίωση για την κάλυψη ιατρικών εξόδων, για να μάθει αργότερα ότι ένα ιατρικό ζήτημα που σχετίζεται με το αυτοκινητιστικό ατύχημα ήταν πιο σοβαρό και θα απαιτούσε περισσότερη θεραπεία. Σε αυτήν την περίπτωση, αυτή ή αυτός θα μπορούσε να καταθέσει μια πρόταση αυξάνοντας την καταδίκη έτσι ώστε η κριτική επιτροπή να απονείμει ένα καταλληλότερο ποσό δεδομένων των μεταβαλλόμενων συνθηκών.