Το αυχενικό τραύμα είναι βλάβη που προκαλείται στην αυχενική περιοχή του λαιμού ή της σπονδυλικής στήλης, ή σε έναν τράχηλο, που είναι μια στενή περιοχή του σώματος, όπως ο λαιμός ενός δοντιού ή ο τράχηλος της μήτρας. Ο όρος «τραύμα του τραχήλου της μήτρας», ωστόσο, συνήθως αναφέρεται σε τραυματισμούς του αυχένα και της σπονδυλικής στήλης. Το τραύμα του τραχήλου της μήτρας που σχετίζεται με την πλάτη και τον αυχένα έχει μια μεγάλη ποικιλία αιτιών. Οι πιο κοινές μορφές τραύματος στον τράχηλο της μήτρας είναι το τραύμα που προκαλείται κατά τον τοκετό και το τραύμα από σεξουαλικές δραστηριότητες.
Η ανθρώπινη σπονδυλική στήλη έχει 24 σπονδύλους, που χωρίζονται σε τρία τμήματα. Η αυχενική μοίρα της σπονδυλικής στήλης περιέχει επτά σπονδύλους και είναι το τμήμα της σπονδυλικής στήλης που συνδέει τη βάση του κρανίου με τον κορμό και τους ώμους ή τη θωρακική περιοχή. Οι αυχενικοί μύες και άλλοι μαλακοί ιστοί υποστηρίζουν και δίνουν κινητικότητα και ευελιξία σε αυτό το μέρος του σώματος.
Οι ακατάλληλες μέθοδοι μετακίνησης και ανύψωσης αντικειμένων είναι από τις πιο κοινές αιτίες τραύματος στον αυχένα και την πλάτη. Η ανύψωση ή η προσπάθεια μετακίνησης αντικειμένων που είναι πολύ βαριά ή έχουν άβολο σχήμα μπορεί να οδηγήσει σε στιγμιαίο πόνο και δυσφορία. Αυτό συχνά οδηγεί σε περιορισμένη και επώδυνη κίνηση, συνήθως λόγω μυϊκής καταπόνησης ή καταπόνησης των συνδέσμων.
Η ακατάλληλη μετακίνηση και χειρισμός οποιουδήποτε αντικειμένου, οποιουδήποτε μεγέθους ή βάρους, για παρατεταμένες χρονικές περιόδους μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρό τραχηλικό τραύμα. Οι μύες και οι δίσκοι της αυχενικής περιοχής υφίστανται μικρές βλάβες για παρατεταμένη περίοδο, με το άτομο πολύ συχνά να μην παρατηρεί καμία ενόχληση ή ακαμψία για πολλά χρόνια. Ο πόνος και ο τραυματισμός του τραχήλου της μήτρας λόγω τραύματος που σχετίζεται με την εργασία είναι η μεγαλύτερη αιτία απουσίας που σχετίζεται με την υγεία στα επαγγέλματα του νοσηλευτικού και του προσωπικού φροντίδας. Σε πολλές περιπτώσεις, η περίοδος απουσίας υπερβαίνει τους έξι μήνες. Αυτοί οι τραυματισμοί προέρχονται από μέλη του προσωπικού που σηκώνουν και υποστηρίζουν ασθενείς με ακατάλληλο τρόπο, συχνά λόγω έλλειψης εξοπλισμού ανύψωσης και βοηθημάτων κινητικότητας.
Διάφοροι τραυματισμοί που σχετίζονται με τραχηλικό τραύμα παρατηρούνται σε αθλητές. Τα πιο συχνά τραύματα του τραχήλου της μήτρας που σχετίζονται με τον αθλητισμό είναι η καταπόνηση και οι τραυματισμοί από διάστρεμμα στον αυχένα. Το διάστρεμμα του τραχήλου της μήτρας είναι βλάβη που προκαλείται στους συνδέσμους και τις καψικές δομές που συνδέουν τις αρθρώσεις της αυχενικής όψης και τους σπονδύλους. Με τραυματισμούς από διάστρεμμα του τραχήλου της μήτρας, ο πόνος είναι ένα πολύ κοινό σύμπτωμα, με τους ασθενείς να αισθάνονται πόνο και ενόχληση στους μύες της πλάτης.
Οι καταπονήσεις του τραχήλου της μήτρας είναι μυϊκοί τραυματισμοί. Εμφανίζονται όταν ο μυς ή ο μυϊκός τένοντας υπερφορτωθεί ή τεντωθεί πέρα από τη χωρητικότητά του. Η ελαχιστοποίηση των κινδύνων τόσο από καταπόνηση όσο και από τραυματισμούς από διάστρεμμα, ειδικά όταν σχετίζεται με φυσική δραστηριότητα, περιλαμβάνει προετοιμασία και προετοιμασία του σώματος με μια ρουτίνα προθέρμανσης πριν από τη συμμετοχή σε έντονη σωματική δραστηριότητα.
Τα ατυχήματα, ειδικά τα ατυχήματα με οχήματα, προκαλούν μια κατάσταση που είναι κοινώς γνωστή ως χτύπημα του μαστιγίου, η οποία είναι μια μορφή τραχηλικού τραύματος. Το Whiplash είναι ένα οξύ διάστρεμμα στον αυχένα. Περιλαμβάνει την ρίψη του κεφαλιού προς τα πίσω ή προς τα εμπρός με βίαιο τρόπο.
Μία από τις πιο σοβαρές περιπτώσεις αυχενικού τραύματος είναι ένα κάταγμα ή σπάσιμο της αυχενικής μοίρας της σπονδυλικής στήλης. Κατάγματα ή σπασίματα της αυχενικής μοίρας της σπονδυλικής στήλης μπορεί να οδηγήσουν σε μερική ή ολική παράλυση ή ακόμα και θάνατο. Ένα άτομο με τραυματισμό στον αυχένα δεν πρέπει ποτέ να μετακινείται παρά μόνο από εκπαιδευμένους επαγγελματίες, γιατί η εσφαλμένη μετακίνηση ενός ατόμου με κάταγμα της αυχενικής μοίρας της σπονδυλικής στήλης μπορεί να επιδεινώσει τον τραυματισμό. Τα κατάγματα του τραχήλου της μήτρας προκαλούνται συχνά από μια πράξη που πιέζει ή συμπιέζει την αυχενική μοίρα της σπονδυλικής στήλης στους ώμους. Εκτός από τα τροχαία ατυχήματα, μια από τις πιο κοινές αιτίες καταγμάτων του τραχήλου της μήτρας είναι μια ακατάλληλη τεχνική τάκλιν του αμερικανικού ποδοσφαίρου, γνωστή ως λόγχη, η οποία περιλαμβάνει έναν παίκτη που σκύβει προς τα εμπρός για να χρησιμοποιήσει το πάνω μέρος του κράνους για να εμβολίσει έναν αντίπαλο.