Το άγριο μάραθο είναι ένα πολυετές βότανο που προέρχεται από τη Μεσόγειο, αλλά έχει εξαπλωθεί σε όλη την Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική σε σημείο που σήμερα θεωρείται ζιζάνιο σε πολλές τοποθεσίες. Μερικοί άνθρωποι το θεωρούν αρκετά όμορφο, ωστόσο, και έχει μαγειρική αλλά και φαρμακευτική αξία. Εξαιρετικά εύκολο να αναπτυχθεί, αυτό το φυτό βρίσκεται στο σπίτι τόσο σε κήπους με βότανα κουζίνας όσο και σε ανθισμένους κήπους. Λόγω της έντονης γεύσης του, είναι επίσης γνωστό ως άγριος γλυκάνισος και άγρια γλυκόριζα.
Αυτό το βότανο συχνά συγχέεται με τον άγριο άνηθο επειδή μοιάζει πολύ. Πολύ ψηλός και χαριτωμένος στην εμφάνιση, το άγριο μάραθο μπορεί να φτάσει τα 5 ή 6 πόδια (1.5 έως 1.8 μέτρα) σε ύψος. Μικρά κίτρινα λουλούδια ανθίζουν σε συστάδες επίπεδων κορυφών ομπρέλες τους καλοκαιρινούς μήνες και ακολουθούνται από γκριζοπράσινους σπόρους. Τα άγρια μάραθο είναι από πράσινο έως χάλκινο και αέρινα και μοιάζουν πολύ με πράσινα φτερά όταν φυσούν στον άνεμο.
Ένα από τα ευκολότερα βότανα για καλλιέργεια, το άγριο μάραθο ευδοκιμεί σχεδόν οπουδήποτε. Αγαπά τον ήλιο, αλλά ανέχεται τη μερική σκιά και δεν είναι αμήχανη για τις απαιτήσεις του εδάφους ή του νερού. Συχνά αυτό το μεγάλο φυτό μπορεί να βρεθεί να μεγαλώνει άγρια σε μεγάλο αριθμό κατά μήκος των δρόμων και σε λιβάδια όπου τείνει να ξεπεράσει άλλα μικρότερα αγριολούλουδα.
Το άγριο μάραθο προσελκύει πολλούς τύπους πεταλούδων και μελισσών και καλλιεργείται από πολλούς μελισσοκόμους ως φυτό μέλι. Οι κάμπιες του γλυκάνισου πεταλούδα χελιδονιού βρίσκονται συχνά τρέφοντας με αυτό το βότανο. Με τις τσάρτερ και τις μαύρες λωρίδες τους, σπάνια προκαλούν σημαντική ζημιά στα φυτά. Οι μεγάλες, πολύχρωμες πεταλούδες που ακολουθούν είναι συχνά ένα ευπρόσδεκτο θέαμα στον κήπο και ένας λόγος για να προσθέσετε αυτό το φυτό στο τοπίο.
Η γεύση της γλυκόριζας του άγριου μάραθου προσφέρεται για πολλά είδη πιάτων. Συχνά χρησιμοποιείται για να καρυκεύσει ψάρια και πάπιες και είναι βασικό σε πολλά μείγματα ινδικού κάρυ. Για αλλαγή ρυθμού, μπορεί να αντικαταστήσει τον κύμινο ή τον άνηθο σε πατατοσαλάτα, ψωμί σίκαλης ή σούπα. Η γύρη άγριου μάραθου χρησιμοποιείται επίσης ως τρίψιμο για κρέας και ψάρι και είναι μια φθηνή εναλλακτική λύση για το σαφράν. Η γύρη συλλέγεται από άνθη που είναι σε πλήρη άνθηση και στη συνέχεια στεγνώνουν πριν από τη χρήση.
Οι σπόροι του φυτού άγριου μάραθου χρησιμοποιούνται για να καταπρανουν το στομάχι και λέγεται ότι είναι ασύγκριτοι ως προς την ικανότητά τους να ανακουφίζουν τα εντερικά αέρια. Ένα τσάι με ευχάριστη γεύση μπορεί να παρασκευαστεί από τους θρυμματισμένους σπόρους για το σκοπό αυτό. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν ως πλύσιμο ματιών και να χαλαρώσουν τη συμφόρηση στο στήθος.