Το εκμαγείο αέρα είναι μια ιατρική συσκευή που περικλείει ένα θεραπευτικό μέρος του σώματος σε ένα προστατευμένο περίβλημα, μειώνοντας τον πόνο και προάγοντας την επούλωση. Συνήθως, αποτελείται από δύο βασικά στοιχεία, έναν νάρθηκα γεμάτο αέρα που περιβάλλεται από ένα σκληρυμένο εξωτερικό κέλυφος. Σε αντίθεση με τα παραδοσιακά καλούπια από σκληρό γύψο ή υαλοβάμβακα, τα καλύμματα αέρα μπορούν να αφαιρεθούν για πλύσιμο και να αντισταθμιστεί η πλήρης ακαμψία για άνεση και ευκολία.
Οι γύψοι γεμάτοι αέρα είναι μια διαθέσιμη επιλογή για τέντωμα, διάστρεμμα και αποκατάσταση κατάγματος οστών. Έχουν αλλάξει ελάχιστα από την έναρξή τους και εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται σχεδόν αποκλειστικά για τραυματισμούς χεριών, καρπών, ποδιών και κάτω ποδιών. Οι εσωτερικές, γεμάτες με αέρα κύστεις τους μπορούν να φουσκωθούν, με το στόμα ή με αντλία, στο απαιτούμενο επίπεδο απορρόφησης κραδασμών, ενώ το σκληρό πλαστικό εξωτερικό πλαίσιο σφίγγεται και συνήθως συγκρατείται στη θέση του με μεταλλικούς ή πλαστικούς συνδετήρες Velcro®.
Όπως ένας σκληρός γύψος, ένα εκμαγείο αέρα επιχειρεί να προωθήσει την επούλωση μειώνοντας το σοκ πιθανών επιπτώσεων, ενώ διατηρεί τα οστά και τις αρθρώσεις σε μια συγκεκριμένη θέση ώστε να μπορούν να επουλωθούν σωστά. Αν και δεν προσαρμόζονται σε βάση ανά ασθενή, όπως ένας σκληρός γύψος, διατίθενται σε διαφορετικά μεγέθη, επομένως η άνετη εφαρμογή θα πρέπει να είναι εφικτή σχεδόν σε όλες τις περιπτώσεις. Οι μπότες αέρα κατασκευάζονται σε μεγέθη παπουτσιών, καθιστώντας τη σωστή εφαρμογή που είναι πολύ πιο εύκολο να προσδιοριστεί. Οι γύψοι καρπού παράγονται γενικά σε μικρές, μεσαίες και μεγάλες προδιαγραφές.
Εκτός από την πρόσθετη άνεση, η χρήση ενός γύψου αέρα μπορεί να βοηθήσει στην αποφυγή ορισμένων από τις αρνητικές παρενέργειες που συνοδεύουν τον σκληρό γύψο. Δεδομένου ότι δεν είναι αφαιρούμενα, η παρατεταμένη φθορά ενός σκληρού γύψου οδηγεί συχνά σε ήπια έως μέτρια δερματολογικά προβλήματα. Πέρα από το στέγνωμα και το ξεφλούδισμα του άπλυτου δέρματος, η δερματίτιδα, τα έλκη και τα εξανθήματα δεν είναι ασυνήθιστα σε ασθενείς που φορούν σκληρό γύψο. Τα καλούπια από υαλοβάμβακα και γύψος είναι επίσης αρκετά βαριά και σωματικά δυσκίνητα, ενώ τα εκμαγεία αέρα, επειδή είναι σε μεγάλο βαθμό κοίλα, εκτός από το άκαμπτο εξωτερικό κέλυφος, είναι πολύ ελαφρύτερα και ευκολότερα μετακινούνται.
Η τυπική συνταγή για τη χρήση ενός εκμαγείου αέρα ποικίλλει ανάλογα με το μέρος του σώματος και τη σοβαρότητα του τραυματισμού. Τα ήπια έως μέτρια διαστρέμματα, ακόμη και μερικά μικρά κατάγματα των οστών, μπορεί να χρειαστούν μόνο ημέρες ή εβδομάδες τέτοιου περιορισμού και προστασίας. Σε πιο σοβαρές καταστάσεις, όπως όταν ένα οστό που φέρει βάρος – όπως η κνήμη – σπάσει, ο σκληρός γύψος είναι ακόμα απαραίτητος για μια αρχική περίοδο. Μετά από αυτό, μπορεί να χρησιμοποιηθεί ένας γύψος αέρα για το υπόλοιπο της διαδικασίας επούλωσης. Ανάλογα με την κατάσταση της ίασης, οι ασθενείς μπορεί να περπατήσουν και μερικές φορές ακόμη και να οδηγήσουν, ενώ φορούν γύψο αέρα.