Μια μη ασφαλής πιστωτική κάρτα δεν υποστηρίζεται από κανένα είδος εγγύησης. Όταν ένα άτομο έχει ακάλυπτο χρέος πιστωτικής κάρτας, αυτό σημαίνει ότι χρωστάει χρήματα λόγω αγορών, τελών ή οικονομικών χρεώσεων που έγιναν ή συγκεντρώθηκαν μέσω της χρήσης μιας μη εξασφαλισμένης πιστωτικής κάρτας. Συχνά, οι άνθρωποι πιστεύουν ότι το χρέος πιστωτικής κάρτας σημαίνει ότι ένα άτομο καθυστερεί τις πληρωμές του. Στην πραγματικότητα, ωστόσο, ακόμη και ένα άτομο που έχει κάνει έγκαιρες πληρωμές μπορεί να έχει χρέος, καθώς πρόκειται απλώς για χρήματα που οφείλονται. Ωστόσο, η ύπαρξη υπερβολικά μεγάλου ακάλυπτου χρέους πιστωτικής κάρτας ή η αδυναμία αθέτησης των συμφωνημένων πληρωμών μπορεί, ωστόσο, να βλάψει το πιστωτικό σκορ και την οικονομική υγεία ενός ατόμου.
Υπάρχουν δύο βασικοί τύποι πιστωτικών καρτών που μπορεί να έχει κάποιος: μια μη ασφαλής κάρτα και μια ασφαλής κάρτα. Μια μη εξασφαλισμένη πιστωτική κάρτα δεν υποστηρίζεται από ασφάλεια οποιουδήποτε τύπου. Αυτό ουσιαστικά σημαίνει ότι η εταιρεία της πιστωτικής κάρτας που εξέδωσε την πιστωτική κάρτα δεν έχει τίποτα να κατασχέσει σε περίπτωση που ο κάτοχος της πιστωτικής κάρτας αθετήσει τις πληρωμές του. Αυτό διαφέρει από ένα εξασφαλισμένο χρέος, όπως δάνειο αυτοκινήτου ή υποθήκη. Εάν ένας δανειολήπτης αθετήσει ένα εξασφαλισμένο δάνειο, μπορεί να ανακτήσει τουλάχιστον μερικά από τα χρήματά του ανακτώντας και πουλώντας το αυτοκίνητο ή αποκλείοντας το σπίτι και πουλώντας το.
Μια ασφαλής πιστωτική κάρτα είναι συνήθως εξασφαλισμένη με τουλάχιστον μερικά από τα δικά του χρήματα του κατόχου της πιστωτικής κάρτας. Για παράδειγμα, εάν ένας κάτοχος πιστωτικής κάρτας θέλει διαθέσιμη πίστωση 500 $ ΗΠΑ (USD) σε μια ασφαλισμένη πιστωτική κάρτα, μπορεί να χρειαστεί να καταθέσει 500 $ USD από τα δικά του χρήματα στην εταιρεία πιστωτικών καρτών. Τα χρήματα που καταθέτει διασφαλίζουν το χρέος και έτσι μειώνεται ο κίνδυνος της εταιρείας πιστωτικών καρτών να του χορηγήσει πίστωση. Ωστόσο, σε ορισμένες περιπτώσεις, μια εταιρεία πιστωτικών καρτών θα επεκτείνει πίστωση που υπερβαίνει την κατάθεση ασφαλείας του κατόχου της κάρτας.
Μπορεί να είναι εύκολο να συσσωρεύσετε μη εξασφαλισμένο χρέος πιστωτικής κάρτας. Συχνά, οι άνθρωποι χρησιμοποιούν τις πιστωτικές τους κάρτες για να αγοράσουν αντικείμενα ή υπηρεσίες που δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά, νομίζοντας ότι θα είναι εύκολο να πληρώσουν τον λογαριασμό αργότερα. Αυτό που συμβαίνει συχνά, ωστόσο, είναι η σταδιακή συσσώρευση μεγάλων λογαριασμών πιστωτικών καρτών που ο κάτοχος της κάρτας δεν μπορεί να εξοφλήσει σε εύλογο χρονικό διάστημα. Αυτό μπορεί να μεταφραστεί στην αναγκαιότητα πραγματοποίησης πληρωμών, συχνά σε μια περίοδο ετών, καθώς και στην πληρωμή οικονομικών εξόδων. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι κάτοχοι καρτών έχουν την οικονομική δυνατότητα να κάνουν μόνο τις ελάχιστες πληρωμές που απαιτούνται από τις εταιρείες πιστωτικών καρτών τους, γεγονός που συχνά παρατείνει δραματικά το χρόνο που απαιτείται για να ξεφύγει από το μη εξασφαλισμένο χρέος πιστωτικών καρτών.
Πολλοί οικονομικοί εμπειρογνώμονες συμβουλεύουν τους καταναλωτές να μην φέρουν μεγάλα ποσά ακάλυπτων χρεών πιστωτικών καρτών. Στην πραγματικότητα, ορισμένοι συνιστούν στους κατόχους καρτών να χρεώνουν μόνο το ποσό που έχουν την οικονομική δυνατότητα να εξοφλήσουν εντός ενός κύκλου χρέωσης πιστωτικής κάρτας. Η σκέψη της χρήσης πιστωτικής κάρτας ως λήψης δανείου και όχι ως εύκολος τρόπος αγοράς, μπορεί να βοηθήσει τα άτομα να διατηρήσουν το ακάλυπτο χρέος πιστωτικής κάρτας στο μέλλον και να αποφασίσουν πώς να προστατεύσουν καλύτερα την οικονομική τους υγεία.