Το μελάνωμα ακραίου φακού είναι μια μορφή καρκίνου του δέρματος που προσβάλλει συνήθως άτομα με σκούρο δέρμα. Εντοπίζεται συνήθως σε περιοχές του σώματος όπου υπάρχει λιγότερη τριχοφυΐα, όπως οι παλάμες, τα πέλματα των ποδιών, κάτω από τα νύχια των χεριών και των ποδιών και στους βλεννογόνους. Η πάθηση είναι γενικά ασυμπτωματική ή δεν έχει συμπτώματα και συχνά διαγιγνώσκεται αργά στη ζωή ενός ατόμου. Οι ασθενείς με μελάνωμα ακραίου φακού συχνά παρατηρούν σκούρες κηλίδες στο δέρμα, που μοιάζουν με μώλωπες.
Τα άτομα με σκούρο δέρμα, ειδικά οι Αφρικανοί, οι Ασιάτες και οι μαύροι από τη Βόρεια Αμερική, έχουν μεγαλύτερη προδιάθεση να αναπτύξουν αυτόν τον τύπο καρκίνου του δέρματος. Υπάρχει ίση συχνότητα σε άνδρες και γυναίκες. Η νόσος μπορεί να επηρεάσει οποιαδήποτε ηλικιακή ομάδα, ωστόσο, το μελάνωμα ακραίου φακού διαγιγνώσκεται συχνότερα κατά την έκτη ή την έβδομη δεκαετία της ζωής.
Η αιτία του μελανώματος ακραίου φακού είναι ακόμα άγνωστη, αν και η γενετική μπορεί να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην αύξηση του κινδύνου του ατόμου για καρκίνο. Ένα άτομο με οικογενειακό ιστορικό καρκίνου έχει γενικά μεγαλύτερες πιθανότητες να αναπτύξει οποιαδήποτε μορφή καρκίνου. Σε αντίθεση με άλλες μορφές καρκίνου του δέρματος, ωστόσο, η έκθεση στον ήλιο δεν φαίνεται να παίζει ρόλο στην ανάπτυξη μελανώματος ακραίου φακού.
Τα συμπτώματα της νόσου συχνά εξαρτώνται από την περιοχή του σώματος που επηρεάζεται. Στα νύχια, οι σκουρόχρωμες ραβδώσεις που δεν σχετίζονται με το τραύμα και ο διαχωρισμός των νυχιών από τις κλίνες των νυχιών είναι συνήθως οι πρώτες εκδηλώσεις της διαταραχής. Όταν εμφανίζεται στις παλάμες και τα πέλματα των ποδιών, εμφανίζεται αρχικά ως καφέ αποχρωματισμός που δεν φαίνεται να εξαφανίζεται. Το μελάνωμα ακραίου φακού μπορεί επίσης να αναπτυχθεί μέσα στους βλεννογόνους της μύτης, του στόματος, του πρωκτού, του εξωτερικού τμήματος των γεννητικών οργάνων και των ματιών. Οι ρινορραγίες, το αίσθημα πληρότητας στο εσωτερικό της μύτης και η παρουσία μελάγχρωσης στο εσωτερικό του στόματος είναι μερικά συμπτώματα της παρουσίας του στους βλεννογόνους.
Ο δερματολόγος είναι ένας γιατρός που ειδικεύεται στη διάγνωση, τη θεραπεία και τη διαχείριση ασθενών με μελάνωμα ακραίου φακού, αν και ο ασθενής μπορεί επίσης να επιλέξει να επισκεφτεί έναν ογκολόγο. Η διάγνωση γίνεται συνήθως με διάφορους τρόπους, όπως προσεκτική φυσική εξέταση των σπίλων, διαπίστωση ακανόνιστου σχήματος περιγράμματος, ξαφνική αύξηση μεγέθους και αλλαγές χρώματος. Γίνεται επίσης βιοψία ιστού με λήψη δείγματος δέρματος από την πληγείσα περιοχή για να προσδιοριστεί το βάθος του μελανώματος. Άλλα διαγνωστικά εργαλεία που χρησιμοποιούνται είναι η ακτινογραφία, η μαγνητική τομογραφία (MRI) και η αξονική τομογραφία (CT) προκειμένου να παρακολουθείται ο ρυθμός ανάπτυξης του όγκου και η ακριβής θέση.
Η θεραπεία για το μελάνωμα ακραίου φακού ποικίλλει ανάλογα με το πόσο επεμβατική έχει γίνει η ανάπτυξη. Για μικρότερα μελανώματα κάτω από το δέρμα, η εκτομή γενικά χρησιμοποιείται χωρίς να απαιτείται άλλη θεραπεία. Εάν πρόκειται για μεγάλο μελάνωμα, εξακολουθεί να γίνεται εκτομή αλλά δίνονται και πρόσθετες θεραπείες. Ο ακρωτηριασμός των δακτύλων ή των ποδιών μπορεί επίσης να γίνει για να αποφευχθεί η εξάπλωση ή η μετάσταση σε άλλα μέρη του σώματος.