Ο Staphylococcus aureus (staph) είναι ένα πολύ κοινό βακτήριο που μπορεί να προκαλέσει ήπιες λοιμώξεις του δέρματος, του στόματος και της αναπνευστικής οδού. Τα περισσότερα στελέχη του σταφυλόκοκκου αντιμετωπίζονται εύκολα με κοινά αντιβιοτικά όπως η μεθικιλλίνη και η πενικιλίνη. Ορισμένα στελέχη, ωστόσο, έχουν αναπτύξει αντίσταση στα αντιβιοτικά τις τελευταίες δεκαετίες και επομένως είναι πολύ δύσκολο να αντιμετωπιστούν. Ο ανθεκτικός στη μεθικιλλίνη Staphylococcus aureus (MRSA) είναι ένα εξαιρετικά μεταδοτικό στέλεχος που μπορεί να προκαλέσει επιδημίες σε νοσοκομεία, σχολεία, παιδικούς σταθμούς και άλλα μέρη όπου μεγάλες ομάδες ανθρώπων μοιράζονται κοινό χώρο. Το αναπνευστικό MRSA εμφανίζεται όταν βακτήρια ενσωματώνονται στους πνεύμονες και το λαιμό, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε απειλητικά για τη ζωή αναπνευστικά προβλήματα και γενική ασθένεια.
Οι λοιμώξεις του αναπνευστικού MRSA μπορεί να είναι είτε πρωτογενείς είτε δευτερογενείς. Μια πρωτογενής λοίμωξη ξεκινά στην αναπνευστική οδό και μπορεί να αποκτηθεί όταν εισπνέονται βακτήρια από το φτέρνισμα ή το βήχα άλλου ατόμου. Οι μη αποστειρωμένοι αναπνευστικοί σωλήνες που χρησιμοποιούνται στα νοσοκομεία μπορούν επίσης να εισάγουν βακτήρια στους πνεύμονες. Οι δευτερογενείς λοιμώξεις συνήθως εισέρχονται στο σώμα μέσω μιας πληγής του δέρματος και τελικά ταξιδεύουν στους πνεύμονες μέσω της κυκλοφορίας του αίματος. Τα συμπτώματα του αναπνευστικού MRSA μπορεί να αναπτυχθούν γρήγορα, μερικές φορές μέσα σε ημέρες ή ώρες από την αρχική μόλυνση.
Τα πιο κοινά συμπτώματα του αναπνευστικού MRSA είναι πυρετός, κόπωση, πόνος στο στήθος και δυσκολία στην αναπνοή. Ένα άτομο μπορεί να εμφανίσει δύσπνοια, βήχα, ναυτία και πονοκεφάλους. Οι μύες και οι αρθρώσεις τείνουν να αισθάνονται πόνο και μπορεί να είναι πολύ άβολο ή αδύνατο ακόμη και να κάθεστε όρθια στο κρεβάτι. Μια δυνητικά θανατηφόρα περίπτωση πνευμονίας μπορεί να εμφανιστεί εάν η πάθηση δεν αναγνωριστεί και αντιμετωπιστεί αμέσως. Άλλες απειλητικές για τη ζωή επιπλοκές μπορεί να εμφανιστούν εάν το MRSA μεταναστεύσει από τους πνεύμονες σε άλλα κύρια συστήματα οργάνων, συμπεριλαμβανομένων των νεφρών και της καρδιάς.
Η έγκαιρη διάγνωση και θεραπεία είναι απαραίτητες για την πρόληψη σοβαρής βλάβης στους πνεύμονες. Οι ασθενείς συνήθως τίθενται σε καραντίνα σε αποστειρωμένα δωμάτια του νοσοκομείου για να μειωθεί ο κίνδυνος εξάπλωσης της λοίμωξης σε άλλους ασθενείς και εργαζόμενους στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης. Δείγματα αίματος και πτυέλων συλλέγονται και καλλιεργούνται σε εργαστήριο για να εντοπιστεί το συγκεκριμένο στέλεχος του σταφυλόκοκκου που εμπλέκεται. Στις περισσότερες περιπτώσεις, μια ομάδα ειδικών συνεργάζεται για να καθορίσει την καλύτερη πορεία θεραπείας.
Ο πρώτος στόχος της αναπνευστικής θεραπείας με MRSA είναι να σταθεροποιήσει την αναπνοή και τον καρδιακό ρυθμό. Ένας ασθενής μπορεί να λάβει οξυγόνο μέσω μάσκας ή αναπνευστικού σωλήνα. Χορηγούνται ενδοφλέβια υγρά και φάρμακα για την αρτηριακή πίεση για να διατηρηθεί η σωστή λειτουργία των νεφρών, του ήπατος και της καρδιάς. Στις περισσότερες περιπτώσεις, αρκετοί διαφορετικοί τύποι αντιβιοτικών, συμπεριλαμβανομένης της κλινδαμυκίνης και της τετρακυκλίνης, χορηγούνται ενδοφλεβίως σε μια προσπάθεια να σταματήσει η εξάπλωση της λοίμωξης και να σκοτωθούν τα υπάρχοντα βακτήρια. Ανάλογα με την αποτελεσματικότητα των αντιβιοτικών και τη σοβαρότητα των συμπτωμάτων, ένας ασθενής μπορεί να χρειαστεί να παραμείνει στο νοσοκομείο για αρκετές εβδομάδες.
Μόλις αποδειχθεί αποτελεσματικό ένα αντιβιοτικό και ο ασθενής είναι σταθερός, του παρέχεται συνήθως μια συνταγή από το στόμα που θα λαμβάνεται στο σπίτι για δύο έως τέσσερις εβδομάδες. Τα μέλη της οικογένειας, οι συνάδελφοι ή άλλοι που είχαν στενή επαφή με τον ασθενή ενθαρρύνονται να υποβληθούν σε έλεγχο για MRSA. Τα περισσότερα κρούσματα μπορούν να περιοριστούν όταν οι ασθενείς ακολουθούν τις οδηγίες των γιατρών τους σχετικά με τη χρήση φαρμάκων και τον περιορισμό της στενής προσωπικής επαφής.