Τα αγγειοδιασταλτικά είναι μια τεράστια ομάδα φαρμάκων και άλλων ουσιών που μπορεί να βοηθήσουν στη μείωση της αρτηριακής πίεσης και να χρησιμοποιηθούν για τη θεραπεία ορισμένων από τα συμπτώματα της συμφορητικής καρδιακής ανεπάρκειας. Συνήθως δεν είναι η θεραπεία πρώτης γραμμής για εκείνους τους ανθρώπους που απλώς υποφέρουν από υψηλή αρτηριακή πίεση επειδή μπορεί να έχουν πολλές παρενέργειες. Ωστόσο, συχνά συνταγογραφούνται σε συνδυασμό με άλλα φάρμακα για τον έλεγχο μιας ποικιλίας συμπτωμάτων καρδιαγγειακής νόσου.
Ουσιαστικά, ένα αγγειοδιασταλτικό δρα στους μύες που περιβάλλουν τις φλέβες και/ή τις αρτηρίες για να τους κάνει να χαλαρώσουν, κάτι που επιτρέπει στα αιμοφόρα αγγεία να ανοίξουν ή να διασταλούν. Αυτό δημιουργεί μια ευκολότερη δίοδο για τη ροή του αίματος και μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του φόρτου εργασίας της καρδιάς. Μερικά από αυτά τα φάρμακα δρουν μόνο στις αρτηρίες και ονομάζονται αρτηριακοί διαστολείς και άλλα δρουν στους λείους μυς που περιβάλλουν τις φλέβες και ονομάζονται φλεβικοί διαστολείς. Πιο συνηθισμένο είναι αυτό το φάρμακο να επηρεάζει τόσο τις φλέβες όσο και τις αρτηρίες και αυτός ο τύπος ονομάζεται μικτός διαστολέας.
Αυτά τα φάρμακα δεν περιγράφονται μόνο από το αν λειτουργούν σε φλέβες, αρτηρίες ή και στα δύο. Ένα αγγειοδιασταλτικό ταξινομείται επίσης ανάλογα με το πώς δρα για να επιτύχει το σκοπό του. Εδώ είναι αποθαρρυντικό να προσπαθείς να κατανοήσεις τα πολλά φάρμακα που τουλάχιστον εν μέρει οδηγούν σε αγγειοδιαστολή και είναι επίσης σημαντικό να γνωρίζεις ότι πολλά από αυτά τα φάρμακα χρησιμοποιούνται για περισσότερους από έναν σκοπούς και εκτελούν περισσότερες από μία ενέργειες στην καρδιά . Τα νιτρικά είναι αγγειοδιασταλτικά, για παράδειγμα, αλλά μπορούν επίσης να βοηθήσουν στη θεραπεία της στηθάγχης. Άλλοι τύποι φαρμάκων που προκαλούν κάποια αγγειοδιαστολή περιλαμβάνουν ορισμένα διουρητικά, αναστολείς διαύλων ασβεστίου, αναστολείς ΜΕΑ, άλφα-αναστολείς και αναστολείς της αγγειοτενσίνης ΙΙ.
Κάθε μία από αυτές τις κατηγορίες φαρμάκων θα δράσει με διαφορετικούς τρόπους. Οι αναστολείς ΜΕΑ και οι αναστολείς της αγγειοτενσίνης II αλλάζουν τον τρόπο με τον οποίο το σώμα χρησιμοποιεί την αγγειοτενσίνη II. Το πρώτο εμποδίζει την παραγωγή του και το δεύτερο εμποδίζει τον μηχανισμό του στους μύες. Και οι δύο τύποι φαρμάκων, δρώντας σε αυτή τη χημική ουσία που παράγεται από το σώμα, προκαλούν διαστολή των αιμοφόρων αγγείων.
Οι γιατροί αποφασίζουν εάν ή ποιος τύπος φαρμάκου είναι κατάλληλος ανάλογα με πολλές περιστάσεις. Αυτά τα φάρμακα λαμβάνονται συχνά εφ’ όρου ζωής μόλις συνταγογραφηθούν αρχικά, αν και μερικά χρησιμοποιούνται σε βραχυπρόθεσμη βάση. Ένα αγγειοδιασταλτικό δεν θεραπεύει, αλλά μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση των συμπτωμάτων της υψηλής αρτηριακής πίεσης και της συμφορητικής καρδιακής ανεπάρκειας. Δεδομένης της τεράστιας ποικιλίας φαρμάκων που ανήκουν σε αυτήν την κατηγορία, θα ήταν αδύνατο να απαριθμηθούν όλες οι πιθανές παρενέργειες. Μερικές από τις πιο πιθανές παρενέργειες που σχετίζονται με αυτά τα φάρμακα είναι πονοκέφαλος, στομαχικές διαταραχές, χρόνιος βήχας, ζάλη και αλλαγές στον καρδιακό ρυθμό.