Το αντανακλαστικό Hering-Breuer είναι ένα αντανακλαστικό που ρυθμίζει τον ρυθμό αναπνοής. Συνδέεται επίσης με τον καρδιακό ρυθμό, επειδή τα σήματα που αποστέλλονται μέσω του νευρικού συστήματος σε συνδυασμό με αυτό το αντανακλαστικό αποστέλλονται στα ίδια μονοπάτια που ρυθμίζουν τον καρδιακό ρυθμό. Το αντανακλαστικό Hering-Breuer λειτουργεί με ελαφρώς διαφορετικούς τρόπους μεταξύ διαφορετικών ειδών και είναι παρόν από τη γέννηση, έτσι ώστε οι οργανισμοί να μπορούν να αναπνέουν ανεξάρτητα. Αυτό το αντανακλαστικό έχει μελετηθεί εκτενώς σε ανθρώπους και μη ανθρώπινα ζώα για να μάθει περισσότερα για το πώς λειτουργεί και τις συνθήκες κάτω από τις οποίες μπορεί να υποστεί βλάβη.
Ο πρωταρχικός σκοπός αυτού του αντανακλαστικού είναι να περιορίσει την πιθανότητα υπερπληθωρισμού των πνευμόνων. Οι υποδοχείς του αναπνευστικού συστήματος γνωστοί ως πνευμονικοί υποδοχείς διατάσεων παρακολουθούν τους πνεύμονες καθώς αρχίζουν να επεκτείνονται όταν κάποιος παίρνει μια ανάσα. Όταν αυτοί οι υποδοχείς εντοπίσουν ότι οι πνεύμονες έχουν φουσκώσει αρκετά, στέλνουν ένα σήμα που προκαλεί μια εκπνοή. Αυτοί οι υποδοχείς κλωτσάνε επίσης στο τέλος της εκπνοής για να διεγείρουν άλλη εισπνοή.
Αυτό το αντανακλαστικό ονομάστηκε από τους ερευνητές Josef Breuer και Karl Ewald Konstantin Hering, οι οποίοι τεκμηρίωσαν το αντανακλαστικό στα τέλη του 1800, ενώ μελετούσαν ζώα υπό αναισθησία. Έδειξαν ότι θα μπορούσαν να δημιουργήσουν άπνοια, διακοπή της αναπνοής, διατηρώντας τους πνεύμονες υπερφουσκωμένους. Αυτό έχει επίσης τεκμηριωθεί σε ανθρώπους, καθιστώντας το αντανακλαστικό Hering-Breuer αιτία ανησυχίας μεταξύ των αναισθησιολόγων που πρέπει να διατηρούν το σωστό μίγμα και όγκο αερίων στη χειρουργική επέμβαση για να παρέχουν στους ασθενείς οξυγόνο που χρειάζονται χωρίς να βλάπτουν τους πνεύμονες.
Όταν κάποιος τοποθετείται σε αναπνευστήρα επειδή έχει δυσκολία στην αναπνοή, πρέπει να ληφθεί μέριμνα ώστε να αποφευχθεί η υπερβολική διόγκωση των πνευμόνων, διότι το αντανακλαστικό Hering-Breuer του ασθενούς δεν μπορεί να κλωτσήσει για να ρυθμίσει τις αναπνοές, αφού ο αναπνευστήρας κάνει την αναπνοή για τον ασθενή. Ο αναπνευστήρας μπορεί να προγραμματιστεί για να ρυθμίσει τον όγκο του αέρα που ωθείται στους πνεύμονες του ασθενούς και τη συχνότητα αναπνοών, επιτυγχάνοντας μια ισορροπία που παρέχει στον ασθενή οξυγόνο διατηρώντας παράλληλα τους πνεύμονες ασφαλείς.
Το κόλπο του νεύρου και η περιοχή του εγκεφάλου γνωστή ως πόνους εμπλέκονται αμφότερα στο αντανακλαστικό Hering-Breuer. Οι βλάβες σε αυτές τις περιοχές μπορεί να οδηγήσουν σε αναπνευστικές αρρυθμίες επειδή το αναπνευστικό σύστημα δεν είναι πλέον σε θέση να λειτουργήσει όπως θα λειτουργούσε κανονικά. Αυτό μπορεί να ανησυχεί μετά από εγκεφαλικά επεισόδια και άλλους τραυματισμούς στο νευρικό σύστημα και ορισμένες χημικές ενώσεις μπορεί να έχουν καταθλιπτική επίδραση σε αυτές τις περιοχές του νευρικού συστήματος, οδηγώντας σε δυσκολία στην αναπνοή.