Ο σπλήνας είναι ένας μυς που βρίσκεται στο πίσω μέρος του λαιμού. Αυτός ο μυς είναι υπεύθυνος για τη σύνδεση των σπονδύλων του λαιμού με τη βάση του κρανίου. Ο μυς της σπλήνας της κεφαλής είναι καθοριστικός για να επιτρέπει στο κεφάλι και το λαιμό να κάμπτονται και να περιστρέφονται. Το άνω τμήμα της σπονδυλικής στήλης μπορεί να περιστραφεί και ως αποτέλεσμα αυτού του μυός. Εάν αυτός ο μυς καταστραφεί, μπορεί να εμφανιστεί έντονος πόνος στον αυχένα και στο πρόσωπο.
Ο νωτιαίος σύνδεσμος είναι το σημείο προέλευσης της σπλήνας. Αυτή η δομή είναι βασικά μια μεμβράνη κατασκευασμένη από ινώδη συνδετικό ιστό που βρίσκεται στο λαιμό. Στους ανθρώπους, αυτός ο σύνδεσμος έχει χάσει μεγάλο μέρος της εξελικτικής του σημασίας, αν και πιστεύεται ότι κάποτε βοήθησε να υποστηρίξει το βάρος του κεφαλιού.
Η μαστοειδής διαδικασία χρησιμεύει επίσης ως σημείο εισαγωγής για τον μυ της σπλήνας. Η μαστοειδής διαδικασία είναι μια οστική προβολή που μοιάζει με πυραμίδα και βρίσκεται σε κάθε πλευρά του κρανίου, ακριβώς πίσω από κάθε αυτί. Αυτή η προβολή είναι προφανώς παρούσα μόνο στους ανθρώπους, μαζί με εκείνα τα ζώα που περπατούν όρθια, όπως οι πίθηκοι και οι χιμπατζήδες.
Η παροχή νεύρου στον μυ της σπλήνας έρχεται από τον δεύτερο οπίσθιο κλάδο του τραχήλου της νεύρωσης. Τα αυχενικά νεύρα προέρχονται από το νωτιαίο μυελό και ταξιδεύουν μέσα από τους σπονδύλους, οι οποίοι βρίσκονται ακριβώς κάτω από τη βάση του κρανίου. Ο κλάδος αυτού του νεύρου που χρησιμεύει για την τροφοδοσία του μυός του σπλήνα είναι συνδεδεμένος με τον κλάδο που βρίσκεται αμέσως από κάτω.
Όταν ένας ασθενής παραπονιέται για επίμονο πόνο στον αυχένα και στο πρόσωπο, μερικές φορές η αιτία είναι μια κατάσταση γνωστή ως σύνδρομο σπλήνας. Αυτή η ιατρική κατάσταση μπορεί να προκύψει από πράγματα όπως συναισθηματική δυσφορία, σωματικό τραύμα ή κακή στάση του σώματος. Τα συμπτώματα αυτής της μυϊκής κατάστασης μιμούνται συχνά αυτά της ημικρανίας. Για το λόγο αυτό, η σωστή διάγνωση μπορεί μερικές φορές να αποδειχθεί δύσκολη. Συχνά, εκτός από έναν έντονο πονοκέφαλο, θα υπάρχει πόνος στο χέρι και τον ώμο.
Μόλις διαγνωστεί το σύνδρομο του μυός της σπλήνας, ο ασθενής πιθανότατα θα παραπεμφθεί σε ειδικό διαχείρισης πόνου. Η πιο επιτυχημένη θεραπεία για αυτήν την επώδυνη κατάσταση περιλαμβάνει συνδυασμό από του στόματος και ενέσιμων φαρμάκων. Η ανακούφιση από τον πόνο χρησιμοποιώντας αυτόν τον συνδυασμό διαρκεί γενικά για αρκετές εβδομάδες ή μήνες πριν χρειαστεί να επαναληφθεί. Σε πιο σοβαρές περιπτώσεις, όταν ο ασθενής δεν ανταποκρίνεται ευνοϊκά σε αυτή τη θεραπεία, μερικές φορές είναι απαραίτητη μια πιο επεμβατική τεχνική. Μπορεί να προταθεί χειρουργική επέμβαση για την αποκατάσταση του κατεστραμμένου μυός και του περιβάλλοντος ιστού. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το νεύρο που παρέχει τον μυ μπορεί να κοιμηθεί μόνιμα για να σταματήσει ο πόνος.