Ένα αντιπρωτόζωο είναι ένα φάρμακο που έχει σχεδιαστεί για να χρησιμοποιείται στη θεραπεία λοιμώξεων που αφορούν πρωτόζωα, παρασιτικούς οργανισμούς που είναι υπεύθυνοι για ένα ευρύ φάσμα ιατρικών καταστάσεων που παρατηρούνται παγκοσμίως. Η ανάπτυξη φαρμάκων για τη θεραπεία τέτοιων λοιμώξεων είναι πρόκληση, επειδή οι οργανισμοί είναι πολύ διαφορετικοί μεταξύ τους και επομένως αντί να κάνουν φάρμακα ευρέως φάσματος χρήσιμα έναντι μιας σειράς πρωτόζωων, οι κατασκευαστές φαρμάκων πρέπει να επικεντρωθούν στο σχεδιασμό φαρμάκων για συγκεκριμένα είδη. Αυτά τα φάρμακα συνήθως διατίθενται με ιατρική συνταγή μόνο μέσω φαρμακείου ή ιατρείου, για να διασφαλιστεί ότι χρησιμοποιούνται σωστά.
Ορισμένες γνωστές ασθένειες που προκαλούνται από λοιμώξεις από πρωτόζωα περιλαμβάνουν την ελονοσία, τη γιαρδίαση, την αφρικανική ασθένεια του ύπνου, την πνευμονία από πνευμονοκυστίτιδα και την αμεβίαση. Κάθε μία από αυτές τις καταστάσεις σχετίζεται με διαφορετικό οργανισμό. Τα άτομα που έχουν μολυνθεί από πρωτόζωα μπορεί να έχουν μια σειρά συμπτωμάτων και μπορεί να είναι ευάλωτα σε άλλους τύπους λοιμώξεων, με αποτέλεσμα την ανάγκη θεραπείας πολλαπλών καταστάσεων, ενώ αντιμετωπίζεται η πιθανότητα αλληλεπιδράσεων και συγκρούσεων με φάρμακα.
Τα αντιπρωτοζωικά φάρμακα μπορούν να λειτουργήσουν με πολλούς διαφορετικούς τρόπους. Ορισμένα αντιπρωτοζωικά φάρμακα έχουν σχεδιαστεί για να σκοτώνουν τους μικροοργανισμούς στο σώμα. Άλλα μπορεί να αναστέλλουν την ανάπτυξη, διασφαλίζοντας έτσι ότι δεν μπορούν να προκύψουν νέες γενιές και η μόλυνση υποχωρεί καθώς οι παλαιότεροι οργανισμοί πεθαίνουν. Τα φάρμακα μπορεί να επηρεάσουν την αναπαραγωγή, να βλάψουν το πρωτόζωο DNA και να λειτουργήσουν με άλλους τρόπους για να περιορίσουν την εξάπλωση μιας λοίμωξης.
Ένας αριθμός φαρμάκων μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως αντιπρωτόζωα, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων αντιβιοτικών που είναι γνωστό ότι είναι αποτελεσματικά κατά των αναερόβιων οργανισμών. Αυτά τα φάρμακα μπορεί να έχουν παρενέργειες όπως ναυτία, κόπωση, έμετο, κοιλιακό άλγος, πονοκεφάλους και αναιμία, ανάλογα με το φάρμακο και τον τρόπο λειτουργίας του. Είναι σημαντικό να εξετάζετε προσεκτικά τις παρενέργειες πριν πάρετε ένα φάρμακο, να συζητήσετε τις πιθανές αλληλεπιδράσεις με έναν γιατρό και να βεβαιωθείτε ότι παρέχεται επαρκής προμήθεια αντιπρωτοζωικών φαρμάκων στο φαρμακείο για τη θεραπεία της λοίμωξης.
Αυτά τα φάρμακα κυκλοφορούν συνήθως σε δισκία, κάψουλες και υγρά. Οι άνθρωποι θα πρέπει να ακολουθούν προσεκτικά τις οδηγίες για χορήγηση αντιπρωτοζωικών και θα πρέπει να ολοκληρώσουν πλήρως τα θεραπευτικά τους μαθήματα. Εάν εμφανιστούν αφόρητες παρενέργειες, η κατάσταση θα πρέπει να συζητηθεί με έναν γιατρό για να διαπιστωθεί εάν υπάρχει διαθέσιμη εναλλακτική φαρμακευτική αγωγή και να κανονιστεί η αλλαγή. Η λήψη μιας μερικής φαρμακευτικής αγωγής μπορεί να οδηγήσει σε υποτροπή της λοίμωξης, καθώς οργανισμοί που δεν σκοτώνονται από το φάρμακο αρχίζουν να αναπαράγονται ξανά. Με την πάροδο του χρόνου, αυτό μπορεί επίσης να συμβάλει στην ανάπτυξη αντοχής στα φάρμακα στα πρωτόζωα, καθιστώντας τέτοιες λοιμώξεις πιο δύσκολες και ακριβότερες στη θεραπεία στον γενικό πληθυσμό.