Το απαγορευμένο φρούτο είναι κάτι που είναι ελκυστικό αλλά δεν επιτρέπεται, συνήθως λόγω κοινωνικών ή θρησκευτικών επιταγών. Αυτός ο όρος έχει την προέλευσή του στο Βιβλίο της Γένεσης, στο οποίο ο Αδάμ και η Εύα τρώνε από το δέντρο της γνώσης παρόλο που τους είπαν να μην το κάνουν και καταλήγουν να αντιμετωπίζουν ορισμένες συνέπειες. Όταν οι άνθρωποι αναφέρονται σε «απαγορευμένο φρούτο», περιλαμβάνει την πρόταση ότι η παράβλεψη της απαγόρευσης εναντίον του θα μπορούσε να έχει σοβαρές συνέπειες.
Ο όρος συχνά συνδέεται με πράξεις που θεωρούνται αμαρτωλές ή ακατάλληλες, όπως πράγματα σεξουαλικής φύσης. Μερικοί άνθρωποι μπορεί επίσης να το χρησιμοποιήσουν για να αναφερθούν σε μυστική και δυνητικά επικίνδυνη γνώση, σε μια αναφορά στην αρχική παράβαση του Αδάμ και της Εύας. Οι κοινωνικές συμβάσεις μπορεί να συνοφρυώνονται όταν καταναλώνουν κάτι ή συμμετέχουν σε μια δεδομένη δραστηριότητα, αντιμετωπίζοντάς το ως απαγορευμένο φρούτο, και μερικές φορές αυτό μπορεί να το κάνει πιο ορεκτικό. Η άρνηση στους ανθρώπους της ευκαιρίας να κάνουν κάτι μπορεί μερικές φορές να αυξήσει παράδοξα το ενδιαφέρον τους για αυτό.
Ορισμένες ενέργειες δεν είναι απλώς κοινωνικά απαράδεκτες, είναι και παράνομες. Πολλοί άνθρωποι αντιμετωπίζουν τη χρήση παράνομων ναρκωτικών ως παράδειγμα απαγορευμένων φρούτων, για παράδειγμα. Η παρανομία πραγμάτων όπως η κατανάλωση αλκοόλ για άτομα που είναι μικρότερα από την ηλικία κατανάλωσης αλκοόλ μπορεί να δημιουργήσει ένα πέπλο ίντριγκας που τα κάνει πιο ελκυστικά. Οι νομικές συνέπειες για την κατανάλωση απαγορευμένων ουσιών μπορεί να διαφέρουν, αλλά μπορεί να δημιουργήσουν εμπόδιο στην αναζήτηση βοήθειας εάν προκύψει πρόβλημα, επειδή οι άνθρωποι μπορεί να φοβούνται νομικές κυρώσεις μετά από κάτι όπως η δηλητηρίαση από αλκοόλ σε ένα πάρτι στο οποίο συμμετείχαν ανήλικοι.
Ο όρος συνήθως χρησιμοποιείται μεταφορικά, αλλά υπάρχουν μερικά παραδείγματα κυριολεκτικά απαγορευμένων φρούτων. Στην πολυνησιακή κουλτούρα, για παράδειγμα, το ψωμί θεωρείται ταμπού για τις γυναίκες και δεν επιτρέπεται να το καταναλώνουν. Άλλοι πολιτισμοί μπορεί να επιφυλάσσουν συγκεκριμένα φρούτα ή προϊόντα φρούτων για άτομα που βρίσκονται σε θέσεις ισχύος ή προνόμια. Μπορεί επίσης να περιορίσουν την πρόσβαση σε παραισθησιογόνα φυτά σε άτομα που ενεργούν ως σαμάνοι ή ιατροί, επειδή χρησιμοποιούν αυτά τα φυτά σε ειδικά θρησκευτικά πλαίσια, όχι σε ψυχαγωγικά πλαίσια. Παρόλο που άλλα μέλη της κοινότητας θα μπορούσαν να καταναλώσουν αυτά τα απαγορευμένα φρούτα, μπορεί να το αποδοκιμάζουν.
Η ταυτότητα του αρχικού φρούτου στην Εδέμ ήταν ένα θέμα ζωηρής συζήτησης. Συχνά υποτίθεται ότι είναι ένα μήλο, αλλά πολλά άλλα φρούτα, συμπεριλαμβανομένου του σύκου και της ντομάτας, έχουν προταθεί ως πιθανοί υποψήφιοι. Τα σύκα παίζουν εξέχοντα ρόλο στη Γένεση και επειδή ο Αδάμ και η Εύα καλύπτονται επίσης με φύλλα συκής αφού φάνε τον καρπό του δέντρου της γνώσης, είναι πιθανό η αρχική ιστορία να αναφερόταν στα σύκα.