Στα λατινικά, η λέξη lavare μεταφράζεται ως «πλένω». Τα παράγωγα αυτής της λέξης περιλαμβάνουν την αγγλική λέξη, lavatory, που σημαίνει ένα μέρος για πλύσιμο, και τη γαλλική λέξη, lavage, που σημαίνει το ίδιο με τη λατινική της ρίζα. Ιατρικό πλύσιμο είναι το πλύσιμο ενός μέρους του σώματος με την εισαγωγή αποστειρωμένων υγρών στην περιοχή. τα υγρά δεν παραμένουν στο σώμα, αλλά απομακρύνονται είτε με φυσικά είτε με τεχνητά μέσα. Παρόλο που οι γιατροί μπορούν να παραγγείλουν πλύσεις σε διάφορες περιοχές και για διάφορους λόγους, ο πρωταρχικός σκοπός μιας πλύσης είναι η άρδευση ή η έκπλυση της περιοχής στόχου.
Η μόνη πλύση που οι περισσότεροι άνθρωποι θα κάνουν ποτέ στον εαυτό τους είναι μια ρινική πλύση. Αν και οι ασθενείς μπορούν να αγοράσουν ένα εμπορικά συσκευασμένο σύστημα ρινικής πλύσης, η διαδικασία μπορεί να πραγματοποιηθεί με σύριγγα με βολβό, λίγο αποστειρωμένο ή απεσταγμένο νερό και θαλασσινό αλάτι, ανάλογα με τις οδηγίες του γιατρού. Μετά την ανάμιξη του αλατιού στο νερό, η σύριγγα γεμίζει με το διάλυμα. Ενώ βρίσκεται στο ντους ή στέκεται πάνω από έναν νεροχύτη, ο ασθενής γέρνει προς τα εμπρός, εισάγει την άκρη της σύριγγας και σφίγγει. Το διάλυμα συνήθως ξεπλένεται από το ένα ρουθούνι και βγαίνει από το άλλο, αφαιρώντας ερεθιστικούς παράγοντες και βλέννα καθώς πάει.
Όχι πάρα πολλά χρόνια πριν, οι ασθενείς που κατάπιαν ένα δηλητήριο ή που πήραν δυνητικά θανατηφόρο υπερβολική δόση φαρμάκου μπορεί να υποβληθούν σε πλύση στομάχου. Σε αυτή τη διαδικασία, ένας σωλήνας εισάγεται από τη μύτη ή το στόμα και τα υγρά εισάγονται και στη συνέχεια αναρροφούνται. Οι πλύσεις στομάχου έχουν πέσει σε δυσμένεια στην ιατρική κοινότητα για περιπτώσεις δηλητηρίασης, αλλά εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται περιστασιακά για την προετοιμασία ενός ασθενούς για γαστρεντερική χειρουργική επέμβαση, τη μείωση της θερμοκρασίας του πυρήνα σε περιπτώσεις σοβαρής υπερθερμίας ή για τον έλεγχο εσωτερικής αιμορραγίας. Μόνο εκπαιδευμένοι ιατροί θα πρέπει να κάνουν γαστρική άρδευση.
Ένας τύπος πλύσης που κάποτε ήταν δημοφιλής μόδα είναι ο καθαρισμός του παχέος εντέρου. Ένας σωλήνας εισάγεται στο ορθό και η κατώτερη πεπτική οδός ξεπλένεται με υγρό. Οι κύριες διαφορές μεταξύ ενός κλύσματος και ενός καθαρισμού του παχέος εντέρου είναι ότι ο καθαρισμός του παχέος εντέρου χρησιμοποιεί σημαντικά περισσότερο υγρό και το εργαλείο που χρησιμοποιείται για την εισαγωγή του υγρού διεισδύει πολύ βαθύτερα. Σε ορισμένες πολιτείες, μόνο οι εξουσιοδοτημένοι επαγγελματίες μπορούν να πραγματοποιούν καθαρισμούς του παχέος εντέρου, καθώς η διαδικασία ενέχει τον κίνδυνο ρήξης των μεμβρανών και μόλυνσης.
Οι αρθροσκοπικές πλύσεις αποτελούν μερικές φορές μέρος των ελάχιστα επεμβατικών επεμβάσεων που πραγματοποιούνται στις αρθρώσεις. Εισάγονται αποστειρωμένα υγρά για να ξεπλυθούν τα οστικά τσιπ που επιπλέουν μέσα στην άρθρωση. Μπορεί επίσης να χρειαστεί πλύση για την αφαίρεση θραυσμάτων ιστού που αφαιρέθηκαν κατά τη διάρκεια της επέμβασης.