Ένα Apostille ή Apostil μπορεί να περιγράψει δύο πράγματα στην αγγλική γλώσσα. Στην αρχική του σημασία μερικές φορές αναφερόταν ως postil και ήρθε στην αγγλική γλώσσα από το γαλλικό ρήμα apostiller, για να σχολιάσει. Σε αυτό το πρωταρχικό πλαίσιο σημαίνει έναν περιθωριακό σχολιασμό ή μια στιλπνότητα ενός θρησκευτικού κειμένου, συνήθως ενός από τα τέσσερα κανονικά βιβλία της Καινής Διαθήκης, μια ομιλία ή μια επιστολή. Ωστόσο, το πλαίσιο στο οποίο χρησιμοποιείται αυτή η έννοια της λέξης έχει διευρυνθεί πρόσφατα και τώρα χρησιμοποιείται συνήθως για να περιγράψει τα περιθωριακά, τον σχολιασμό, τη στιλπνότητα κειμένου ή τον σχολιασμό οποιουδήποτε κειμένου, θρησκευτικού ή κοσμικού.
Με τη δευτερεύουσα έννοια, η λέξη Apostille περιγράφει ένα διεθνές πιστοποιητικό που ενεργεί αντί άλλου εγγράφου και το οποίο έχει νομικό καθεστώς μεταξύ όλων των υπογραφόντων της Σύμβασης της Χάγης για την κατάργηση της απαίτησης για ξένα δημόσια έγγραφα, που ψηφίστηκε στις 5 Οκτωβρίου 1961. Το Apostille αποτρέπει την ανάγκη να φέρετε και να παρουσιάσετε την πρωτότυπη τεκμηρίωση και είναι ιδιαίτερα χρήσιμο όταν ένας υπήκοος από μια ξένη χώρα χρειάζεται να παρουσιάσει νομικά έγγραφα ή έγγραφα σε τοπική κυβέρνηση ή γραφειοκρατικό φορέα. Σύμφωνα με τους όρους της Σύμβασης της Χάγης, ένα Apostille ισχύει πλέον σε 87 χώρες, μία από τις οποίες είναι οι Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής, και έχει δικαιοδοσία σε όλα τα εδάφη και τις κτήσεις που ανήκουν σε υπογράφοντα τη σύμβαση.
Τα έγγραφα που συχνά χρειάζονται Apostille περιλαμβάνουν πιστοποιητικά γέννησης, γάμου και θανάτου, έγγραφα διαζυγίου, έγγραφα εγγραφής εταιρείας, πιστοποιητικά ακαδημαϊκών προσόντων και επικυρωμένες μεταφράσεις εγγράφων που φέρουν υπογραφή και σφραγίδες συμβολαιογράφου ή δικηγόρου. Για παράδειγμα, ένα Apostille που επιβεβαιώνει ένα πιστοποιητικό διαζυγίου, θα πρέπει να εκδοθεί σε κάποιον που επιθυμεί να ξαναπαντρευτεί σε μια δεύτερη χώρα με έναν ξένο υπήκοο προτού πραγματοποιηθεί η τελετή.
Ένα Apostille πρέπει να περιέχει δέκα στοιχεία για να θεωρηθεί έγκυρο. Αυτά τα στοιχεία είναι: η χώρα έκδοσης, το όνομα του υπογράφοντος, η ιδιότητα με την οποία ο υπογράφοντος υπέγραψε το έγγραφο, τα στοιχεία που αφορούν τις σχετικές σφραγίδες και σφραγίδες στο έγγραφο, ο τόπος έκδοσης, η ημερομηνία έκδοσης, η έκδοση αρχή, τον αριθμό πιστοποιητικού, τη σφραγίδα ή τη σφραγίδα της αρχής έκδοσης και τέλος την υπογραφή του εκπροσώπου της εκδίδουσας αρχής. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι αποστολές εκδίδονται και τοποθετούνται συνήθως από τον υπουργό Εξωτερικών στην πολιτεία ή την επικράτεια έκδοσης.