Η ρωσική λέξη apparatchik προηγουμένως σήμαινε κυβερνητικός αξιωματούχος στην Ένωση Σοβιετικών Σοσιαλιστικών Δημοκρατιών (ΕΣΣΔ). Από τη διάλυση της ΕΣΣΔ και τη διάλυση της κυβέρνησης εκεί, η λέξη έφτασε να σημαίνει έναν υπάκουο γραφειοκράτη. Ο όρος apparatchik υποδηλώνει ότι κάποιος είναι «ναι άντρας», δηλαδή ακολουθεί τις εντολές στα τυφλά. Αν και ρωσική καθομιλουμένη, ο όρος έχει γίνει μέρος του παγκόσμιου λεξικού.
Το Apparatchik είναι μια σύνθεση των ρωσικών λέξεων apparat και chik. Το Apparat μεταφράζεται στα αγγλικά ως apparatus και χρησιμοποιείται σε αυτό το πλαίσιο για να σημαίνει κυβερνητικός οργανισμός. Chik σημαίνει πράκτορας.
Το Κομμουνιστικό Κόμμα στην ΕΣΣΔ χρησιμοποιούσε μηχανάκια για να εκτελεί κυβερνητικές εντολές και την ατζέντα του. Οι αξιωματούχοι αναμενόταν να ρυμουλκήσουν την κυβερνητική γραμμή, να διατηρήσουν την τάξη και να καταπνίξουν κάθε εξέγερση στις περιφέρειές τους. Μερικοί από τους γραφειοκράτες είχαν νόμιμους ρόλους, όπως επίβλεψη κυβερνητικών υπηρεσιών. Άλλοι ήταν απλώς στελέχη που διορίστηκαν σε θέσεις λόγω της πίστης τους στο Κομμουνιστικό Κόμμα και είχαν ελάχιστη έως καθόλου εμπειρία. Αυτή η πίστη συχνά έδινε στους apparatchik ισόβια απασχόληση, εφόσον δεν πρόδιδαν ή δεν θεωρούνταν ότι πρόδωσαν τις διδασκαλίες ή τις εντολές του κόμματος.
Εκτός από τη σταθερή απασχόληση, η ΕΣΣΔ επιβραβεύτηκε με άλλους τρόπους. Είχε περισσότερη ελευθερία από τους συμπολίτες του να κυκλοφορεί στο σοβιετικό μπλοκ. Ένας apparatchik μπορεί επισήμως να έχει πάρει χαμηλό μισθό σύμφωνα με τις κομμουνιστικές αρχές, αλλά θα μπορούσε επίσης να περιμένει μίζες. Ο αξιωματούχος μπορεί επίσης να είχε λάβει καλύτερη στέγαση και άδεια να εκπαιδεύσει τα παιδιά του εκτός ΕΣΣΔ. Όλα αυτά έπαιξαν τον έλεγχο από την ΕΣΣΔ ενός απαρατσίκου που ήξερε ότι οι πολυτέλειες θα μπορούσαν να αφαιρεθούν αν έβγαινε από τη γραμμή.
Η λέξη apparatchik δεν έχει φύγει από τη χρήση από τότε που διαλύθηκε η ΕΣΣΔ το 1991. Τα νέα καθεστώτα στα κράτη της πρώην ΕΣΣΔ χρησιμοποιούν apparatchik ή κάτι αντίστοιχο για να εκτελούν κυβερνητικές εντολές. Οι Ρώσοι, ωστόσο, εξακολουθούν να χρησιμοποιούν τον όρο για να περιγράψουν τους άκαμπτους κυβερνητικούς αξιωματούχους που φαίνονται υποταγμένοι ή που εμποδίζουν τις δημοκρατικές μεταρρυθμίσεις. Τα κομμουνιστικά κόμματα σε πολλές χώρες συνεχίζουν επίσης να αποκαλούν ορισμένους αξιωματούχους απαρατσίκους. Αυτό δεν θεωρείται προσβολή, αλλά απλώς υποδηλώνει θέση ευθύνης εντός του κόμματος.
Οι περισσότερες άλλες σύγχρονες χρήσεις του apparatchik είναι απαξιωτικού χαρακτήρα. Οι πολιτικοί πράκτορες προσβάλλουν τους αντιπάλους με τον όρο, δηλαδή προτείνουν στα στελέχη του κόμματος να ακολουθούν τυφλά εντολές από την κορυφή χωρίς κριτική σκέψη. Οι αντίπαλοι πολιτικοί συχνά κατηγορούν την άλλη πλευρά ότι γεμίζει κυβερνητικές θέσεις με μηχανικούς για να ασκούν τον έλεγχο και να περιορίζουν τη διαφωνία. Η λέξη συχνά χρησιμοποιείται κοντά στην ώρα των εκλογών για να αποθαρρύνει τους ψηφοφόρους να υποστηρίξουν ορισμένους υποψηφίους.