Το Arrack είναι ένα είδος αλκοόλ που παράγεται στην Ασία και σε μέρη της Μέσης Ανατολής. Παραδοσιακά, έχει παραχθεί από ζυμωμένο χυμό φοίνικα, αν και συστατικά όπως ρύζι, άλλα δημητριακά, ζαχαροκάλαμο και μελάσα μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για την παραγωγή του ποτού. Αυτό το ρόφημα είναι αρκετά δημοφιλές στην Ινδονησία και σε μέρη της Σρι Λάνκα, και ορισμένες συνταγές μικτών ποτών απαιτούν ειδικά arrack, καθώς έχει μια χαρακτηριστική γεύση. Μην συγχέετε αυτό το αλκοόλ με το αράκ, ένα ποτό της Μέσης Ανατολής από σταφίδες. Το αράκ έχει γεύση σαν γλυκάνισο, παρόμοια με το ελληνικό ούζο.
Η ιστορία αυτού του ποτού είναι πιθανώς αρκετά παλιά. Ιστορικά ντοκουμέντα και έργα αρχαίας τέχνης απεικονίζουν τα στάδια της παραγωγής arrack και το ποτό είχε καθιερωθεί από την εποχή που το γνώρισαν οι Ευρωπαίοι έμποροι και εξερευνητές. Όπως και άλλα σκληρά λικέρ, το arrack παρασκευάζεται με ζύμωση του κύριου συστατικού και στη συνέχεια απόσταξη του αποτελέσματος. Το λικέρ έχει γεύση παρόμοια με το ρούμι, συνοδευόμενη από πλούσιο χρυσαφί χρώμα. Η Ινδονησία είναι σημαντικός παραγωγός. Το ινδονησιακό arrack μερικές φορές χαρακτηρίζεται ως “Batavia Arrack”, σε μια αναφορά στο προηγούμενο όνομα για την Τζακάρτα, την πρωτεύουσα της Ινδονησίας.
Ένα από τα πιο κοινά είδη παρασκευάζεται με το χυμό καρύδων. Για να συλλέξουν χυμό από φοίνικες καρύδας, οι εργάτες σκαρφαλώνουν στα δέντρα και κόβουν τα λουλούδια, συλλέγοντας τη ροή του χυμού που προκύπτει σε μεγάλα δοχεία. Ο χυμός αφήνεται να ζυμωθεί σε ένα ήπιο κρασί από φοίνικες το οποίο μπορεί να αποσταχθεί σε φλογερό αράκ καρύδας. Στην Ινδονησία, το ζαχαροκάλαμο που έχει υποστεί ζύμωση είναι η πιο κοινή βάση, ενώ οι ζυμωμένοι σπόροι μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε άλλα μέρη της Ασίας.
Η ποιότητα του arrack ποικίλλει ευρέως, όπως συμβαίνει με πολλά αποσταγμένα οινοπνευματώδη. Ορισμένοι παραγωγοί υπερηφανεύονται που φτιάχνουν ισχυρό, διαυγές αλκοόλ με εξαιρετική γεύση, ενώ άλλοι επικεντρώνονται στην παραγωγή όσο το δυνατόν μεγαλύτερου μέρους του ποτού, μερικές φορές εις βάρος του τελικού προϊόντος. Σοβαρές εταιρείες χειρίζονται το arrack τους όπως διάσημοι παραγωγοί μπράντι, ρούμι και ουίσκι, και το αλκοόλ μπορεί να παλαιωθεί για γεύση σε διάφορους τύπους ξύλου.
Τα εξειδικευμένα καταστήματα εισαγωγών και τα καταστήματα αλκοολούχων ποτών είναι καλές πηγές για το arrack και μπορεί να θέλετε να ζητήσετε από το προσωπικό συστάσεις προϊόντων εάν δεν είστε εξοικειωμένοι με κάποια από τις μάρκες που διαθέτει το κατάστημα. Το ποτό μπορεί μερικές φορές να είναι δύσκολο να βρεθεί. Εάν έχετε μια συνταγή που την απαιτεί, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε ρούμι ως αντικατάσταση. Πολλά punches περιλαμβάνουν arrack, καθώς το λικέρ είναι ένα από τα παραδοσιακά πέντε βασικά συστατικά.