Το ασφαλτικό σκυρόδεμα, που συνήθως ονομάζεται άσφαλτος, άσφαλτος, πεζοδρόμιο ή μαύρη κορυφή, είναι ένα σύνθετο υλικό που χρησιμοποιείται στην κατασκευή δρόμων και χώρων στάθμευσης. Αυτό το σύνθετο είναι ένα μείγμα υποπροϊόντων πετρελαίου, ασφαλτικής πίσσας και αδρανών υλικών. Στο ασφάλτινο σκυρόδεμα, η ασφαλτική άσφαλτος λειτουργεί ως ένα είδος κόλλας που συνδέει τα κομμάτια των αδρανών μεταξύ τους.
Μολονότι η διαδικασία του λιθόστρωτου των δρόμων με πίσσα χρονολογείται από τη Βαγδάτη του 20ου αιώνα, δεν επήλθαν πραγματικές αλλαγές στη διαδικασία μέχρι που ο 1901ός αιώνας έφερε τα πρώτα αυτοκίνητα σε δημόσια χρήση. Το XNUMX, ο Edgar Purnell Hooley κατοχύρωσε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας ένα υλικό που ονομάζεται tarmacadam που θα γινόταν ο πρόδρομος του σύγχρονου ασφάλτου. Η συντομευμένη ονομασία του υλικού του Hooley, άσφαλτος, χρησιμοποιείται συχνά για να αναφέρεται στο ασφαλτικό σκυρόδεμα παρά το γεγονός ότι το σύγχρονο ασφαλτικό σκυρόδεμα δεν περιέχει πίσσα.
Ιστορικά, το ασφαλτικό σκυρόδεμα έχει χρησιμοποιηθεί για διάφορους σκοπούς, συμπεριλαμβανομένων των αλεξίσφαιρων βρετανικών πολεμικών πλοίων στις αρχές της δεκαετίας του 1940. Το ασφαλτικό σκυρόδεμα εφαρμόστηκε σε παχύ στρώμα σε χαλύβδινη πλάκα στήριξης που ήταν προσαρτημένη στο εξωτερικό κύτος του πλοίου. Αυτή η χρήση του ασφάλτου ονομαζόταν πλαστική θωράκιση και ήταν αρκετά αποτελεσματική στο να σταματήσει τις σφαίρες που τρυπούσαν θωράκιση της εποχής.
Το ασφαλτικό σκυρόδεμα αναμειγνύεται χρησιμοποιώντας έξι κύριες μεθόδους. Κάθε μία από αυτές τις μεθόδους έχει τα δικά της πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα. Αυτές οι έξι μέθοδοι είναι: ζεστό μείγμα, ζεστό μείγμα, κρύο μείγμα, cut-back, μαστίχα και φυσική άσφαλτος.
Η ζεστή και ζεστή άσφαλτος βασίζεται στη θερμότητα για να μαλακώσει την ασφαλτική άσφαλτο και να την κάνει να δεσμευτεί με το αδρανή. Παρόλο που και οι δύο αυτές διαδικασίες παράγουν ομαλούς, ανθεκτικούς δρόμους, οι θερμοκρασίες που απαιτούνται για την εργασία με το ζεστό ανάμεικτο υλικό μπορεί να είναι απαγορευτικές για την χειμερινή κατασκευή δρόμων και μπορεί να απαιτούν τη χρήση μεγάλων ποσοτήτων ορυκτών καυσίμων για την παραγωγή της απαιτούμενης θερμότητας. Για το λόγο αυτό, γενικά προτιμώνται τα θερμά αναμεμειγμένα υλικά γιατί διατηρούνται καλύτερα κατά την κατασκευή με κρύο καιρό και οι μειωμένες θερμοκρασίες έχουν ως αποτέλεσμα λιγότερη ρύπανση.
Η άσφαλτος ψυχρής ανάμειξης χρησιμοποιείται κυρίως ως έμπλαστρο για οδοστρώματα. Αναμιγνύεται με σαπούνι και νερό, η ασφαλτική άσφαλτος γαλακτωματοποιείται και αναμιγνύεται με το αδρανή. Καθώς το νερό εξατμίζεται από το μείγμα, η άσφαλτος σκληραίνει και παίρνει τα χαρακτηριστικά του θερμού μίγματος ασφαλτομπετόν. Η άσφαλτος κοπής χρησιμοποιεί την ίδια διαδικασία αλλά, αντί να χρησιμοποιεί σαπούνι και νερό, χρησιμοποιείται κηροζίνη ή ελαφρά προϊόντα πετρελαίου για τη γαλακτωματοποίηση του συνδετικού ασφάλτου.
Η μαστίχα άσφαλτος χρησιμοποιείται για πεζοδρόμια, στέγες, δάπεδα και άλλα έργα λιθόστρωσης ελαφριάς χρήσης. Παράγεται με το μαγείρεμα της ασφαλτικής πίσσας σε μίξερ για αρκετές ώρες πριν από την προσθήκη του αδρανούς. Το αδρανή προστίθεται αφού η άσφαλτος φτάσει σε παχύρρευστη υγρή κατάσταση και το μείγμα αφήνεται να μαγειρευτεί για άλλες έξι έως οκτώ ώρες. Στη συνέχεια μεταφέρεται στο εργοτάξιο για χρήση.
Η φυσική άσφαλτος προκύπτει ως αποτέλεσμα της ανύψωσης της πίσσας. Αυτή η άσφαλτος είναι μια φυσική ουσία σε ορισμένες περιοχές της Γης και υπάρχει κάτω από την επιφάνεια. Καθώς η άσφαλτος διαρρέει προς την επιφάνεια, ταξιδεύει μέσα από την πορώδη ιζηματογενή πέτρα και σφηνώνεται σε μια μορφή φυσικής ασφάλτου.