Η απομάκρυνση περιουσιακών στοιχείων είναι η διαδικασία αξιολόγησης των περιουσιακών στοιχείων που κατέχονται από μια εταιρική οντότητα και επιλογής πώλησης αυτών των περιουσιακών στοιχείων προκειμένου να δημιουργηθεί κάποιου είδους κέρδος από την εξαγορά αυτής της εταιρείας. Οι εταιρικοί επιδρομείς κάνουν συχνά χρήση αυτής της συγκεκριμένης στρατηγικής αγοράζοντας μια εταιρεία και αρχίζοντας να εκποιούν ορισμένα περιουσιακά στοιχεία που δεν είναι απαραίτητα για τη συνεχή λειτουργία της επιχείρησης. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτή η απομάκρυνση των περιουσιακών στοιχείων δημιουργεί αρκετό εισόδημα για να καλύψει τα έξοδα της απόκτησης, αφήνοντας τον επιδρομέα με τη δυνατότητα να μεταπωλήσει την ανατεθειμένη εταιρεία για ένα σαφές κέρδος.
Ένας από τους ευκολότερους τρόπους για να κατανοήσετε πώς λειτουργεί η αφαίρεση περιουσιακών στοιχείων είναι να εξετάσετε μια εταιρεία που λειτουργεί τόσο μια κύρια επιχείρηση όσο και δύο θυγατρικές που ανήκουν εξ ολοκλήρου. Όταν ένας εταιρικός επιδρομέας αξιολογεί την αξία τόσο της μητρικής όσο και των θυγατρικών, μπορεί να πιστέψει ότι είναι δυνατό να αναλάβει ολόκληρη τη λειτουργία για ένα συγκεκριμένο ποσό και στη συνέχεια να πουλήσει τις δύο θυγατρικές προκειμένου να καλύψει αυτήν την τιμή αγοράς. Αυτή η μορφή αφαίρεσης περιουσιακών στοιχείων θα άφηνε τη μητρική εταιρεία έτσι ώστε ο επιδρομέας θα μπορούσε να συνεχίσει να δραστηριοποιείται προκειμένου να δημιουργήσει μια σταθερή ροή εσόδων ή να πωληθεί ως αυτόνομη οντότητα που θα παρείχε στον επιδρομέα ένα σημαντικό ποσό κέρδους, καθώς όλα τα έξοδα της εξαγοράς καλύφθηκαν από την πώληση των δύο θυγατρικών.
Μια ελαφρώς λιγότερο σοβαρή μορφή αφαίρεσης περιουσιακών στοιχείων χρησιμοποιείται μερικές φορές από εταιρείες που πρέπει να δημιουργήσουν πρόσθετα έσοδα για να επιβιώσουν σε μια δύσκολη οικονομική περίοδο. Σε αυτό το σενάριο, η εταιρεία θα αξιολογούσε όλα τα περιουσιακά στοιχεία ως προς το πόσο σημαντικά είναι για τη βασική λειτουργία της εταιρείας. Οποιαδήποτε περιουσιακά στοιχεία δεν είναι απαραίτητα για τη λειτουργία και είναι πιθανό να έχουν μια λογική τιμή στην ανοιχτή αγορά μπορεί να πωληθούν ως μέσο δημιουργίας πηγής εισοδήματος για την εξάλειψη μιας αργής οικονομίας. Αν και πιο αδύνατη από ό,τι στο παρελθόν, η εταιρεία έχει στη συνέχεια την ευκαιρία να προσαρμόσει τις δραστηριότητές της έτσι ώστε να μπορεί να παραμείνει βιώσιμη για αρκετό καιρό ώστε οι καταπιεστικές οικονομικές καταστάσεις να αντιστραφούν και η εταιρεία να είναι και πάλι κερδοφόρα.
Γενικά, οι αναφορές σε απομάκρυνση περιουσιακών στοιχείων τείνουν να γίνονται αντιληπτές με αρνητικό τρόπο. Αυτό συμβαίνει επειδή η διαδικασία χρησιμοποιείται συχνά μετά από μια εχθρική εξαγορά και μπορεί να οδηγήσει σε διάλυση εταιρειών που με τη σειρά της οδηγεί σε μεγαλύτερη ανεργία και απώλεια θέσεων εργασίας στις κοινότητες όπου δραστηριοποιούνται αυτές οι εταιρείες. Για αυτόν τον λόγο, πολλές εταιρείες που επιδιώκουν να πουλήσουν μη ουσιαστικά περιουσιακά στοιχεία για να παραμείνουν λειτουργικές, θα αποφύγουν τη χρήση αυτού του όρου και τείνουν να αναφέρονται στις δραστηριότητές τους χρησιμοποιώντας πιο αβλαβείς όρους όπως «αναδιοργάνωση περιουσιακών στοιχείων» ή «μείωση μεγέθους περιουσιακών στοιχείων».