Ένας αυτοδιαθλαστής, που μερικές φορές ονομάζεται αυτοματοποιημένος διαθλαστής, είναι μια συσκευή που χρησιμοποιείται κατά τη διάρκεια μιας οφθαλμολογικής εξέτασης για να βοηθήσει στον προσδιορισμό της οπτικής οξύτητας. Ο αυτοδιάθλασης χρησιμοποιείται από τη δεκαετία του 1970. Έγινε γρήγορα μια δημοφιλής διαγνωστική συσκευή λόγω της ευκολίας χρήσης της. Ένας οπτομέτρης ή οφθαλμίατρος χρησιμοποιεί τον αυτοδιαθλαστήρα για να εξετάσει πώς το μάτι επεξεργάζεται το φως. Τα σφάλματα διάθλασης εντοπίζονται με αυτήν τη συσκευή και μπορούν να βοηθήσουν τον οφθαλμίατρο να καθορίσει εάν ένα άτομο χρειάζεται συνταγογραφούμενα γυαλιά ή φακούς επαφής.
Η παραδοσιακή εξέταση με αυτοδιάθλαση διαρκεί λίγα μόλις δευτερόλεπτα. Ο ασθενής κάθεται και ακουμπά το πηγούνι του σε ένα στήριγμα πηγουνιού. Μια εικόνα εξετάζεται από ένα μάτι κάθε φορά. Όταν η εικόνα τοποθετηθεί ιδανικά στον αμφιβληστροειδή, το αυτοδιαθλαστικό εκτυπώνει μια λεπτομερή ένδειξη που καθορίζει την οπτική οξύτητα και την ανάγκη για κάθε είδους διορθωτικούς φακούς.
Αυτή η εξέταση ακολουθείται γενικά από μια εξέταση στην οποία οι ασθενείς κοιτάζουν τις εικόνες και απαντούν στον οπτομέτρη σχετικά με το πόσο καθαρή ή ασαφής είναι μια εικόνα. Αυτή η εξέταση δοκιμάζει αρκετούς φακούς για τον περαιτέρω προσδιορισμό της ισχύος συνταγογράφησης. Σε μικρά παιδιά ή σε όσους έχουν αναπτυξιακές δυσκολίες, αυτή η διαδικασία ομιλίας μπορεί να είναι δύσκολη. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η αυτοδιάθλαση θεωρείται η καλύτερη μέθοδος για τον προσδιορισμό της διάθλασης του φωτός, καθώς δεν απαιτεί λεκτικές απαντήσεις από τον ασθενή.
Μια αυτοδιαθλαστική εξέταση δεν περιλαμβάνει διαστολή των κόρης, αλλά μπορεί να είναι λίγο δύσκολο για τα μικρά παιδιά να μείνουν ακίνητα. Δεδομένου ότι ο αυτοδιάθλασης είναι ακίνητος, η εξέταση της διάθλασης του φωτός στα παιδιά παραμένει κάπως δύσκολη. Για την αντιμετώπιση του προβλήματος, οι επιστήμονες ανέπτυξαν έναν φορητό αυτοδιαθλαστήρα που είναι ιδιαίτερα χρήσιμος στην εξέταση των παιδιών. Ο οπτομέτρης μπορεί να προσαρμόσει την αυτοδιάθλαση για να φιλοξενήσει το παιδί, αντί να κάνει το παιδί να φιλοξενήσει τον οπτομέτρη.
Το φορητό αυτοδιαθλαστικό υπόσχεται στο μέλλον καλύτερη υγεία των ματιών, επειδή μπορεί επίσης να επιτρέψει στους οπτομέτρους να πραγματοποιήσουν προκαταρκτικές οφθαλμολογικές εξετάσεις για όσους δεν μπορούν να πάνε στο ιατρείο. Οι κινητές κλινικές που εξυπηρετούν πληθυσμούς χαμηλού εισοδήματος ή σε κίνδυνο μπορούν τώρα να ζητήσουν από έναν οπτομέτρη με φορητό αυτοδιαθλαστήρα να αφιερώσει μια μέρα στον εντοπισμό ασθενών που μπορεί να χρειάζονται διορθωτικούς φακούς.
Επιπλέον, έχουν αναπτυχθεί ορισμένες παραλλαγές του παραδοσιακού αυτοδιαθλαστήρα. Το aberrometer είναι μια προηγμένη μορφή αυτοδιάθλασης που εξετάζει τη διάθλαση του φωτός από πολλαπλές θέσεις στο μάτι. Νέες βελτιώσεις στο αυτοδιαθλαστικό συνδυάζουν άλλες λειτουργίες οφθαλμολογικής εξέτασης. Οι αυτοδιαθλαστές μπορούν να συνδυαστούν με μέτρηση τομογραφίας κερατοειδούς και αναλυτές μετώπου κύματος για εξοικονόμηση χώρου στο ιατρείο οπτομετρίας και για επιτάχυνση του ρυθμού μιας οφθαλμολογικής εξέτασης. Αυτά τα μηχανήματα είναι σχετικά καινούργια, επομένως πολλοί οπτομετρητές μπορεί να μην τα έχουν ακόμη.