Το Aztekium είναι ένα γένος κάκτων που μπορεί να βρεθεί να αναπτύσσεται σε κάθετους, ασβεστολιθικούς και γύψινους βράχους στην πολιτεία Nuevo León στο Μεξικό. Το γένος περιέχει δύο είδη, το Aztekium hintonii και το Aztekium ritteri. Αυτά είναι μικρά σφαιρικά και σε σχήμα αστεριού φυτά κάκτων και έχει βρεθεί ότι περιέχουν μια σειρά από αλκαλοειδή και άλλες χημικές ουσίες. μπορεί να αποδειχθούν πολύτιμα ως φαρμακευτικά φυτά.
Οι κάκτοι παίρνουν το πρώτο μέρος των ονομάτων τους από τους Αζτέκους. Το σχήμα των κάκτων λέγεται ότι έχει κάποια ομοιότητα με ορισμένες μορφές γλυπτικής των Αζτέκων. Το δεύτερο μέρος των ονομάτων των κάκτων προέρχεται από τους βοτανολόγους που τους ανακάλυψαν. Το Aztekium ritteri ανακαλύφθηκε από τον Friedrich Ritter στο Rayones, Nuevo León, στο Μεξικό, και πήρε το όνομά του από τον Friedrich Boedeker το 1928. Οι γηγενείς Μεξικανοί το αποκαλούν Peyotillo. Για πολλά χρόνια, αυτό ήταν το μόνο γνωστό είδος και θεωρήθηκε ότι το γένος περιείχε μόνο αυτόν τον μοναδικό τύπο. Το 1991, ωστόσο, ο George S. Hinton ανακάλυψε το Aztekium hintonii στην Galeana του Nuevo León.
Το Aztekium ritteri είναι ένας πολύ μικρός κάκτος, μόνο περίπου 1.96 ίντσες (πέντε cm) σε διάμετρο και με πολύ αργό ρυθμό ανάπτυξης. μπορεί να χρειαστούν αρκετά χρόνια για να φτάσει σε κανονικό μέγεθος και να αναπτυχθούν νέες επεκτάσεις συστάδων. Είναι κιτρινωπό πράσινο όταν είναι νεαρό και στη συνέχεια γίνεται γκριζοπράσινο. Έχει περίπου 10 στρογγυλεμένες νευρώσεις που διασταυρώνονται με οριζόντιες ρυτίδες, δίνοντας στον κάκτο μια μάλλον τσαλακωμένη όψη. Το λευκό «μαλλί» παράγεται στο κέντρο ανάπτυξης του κάκτου.
Το καλοκαίρι, το φυτό ριτέρι παράγει μικροσκοπικά λευκά και ροζ άνθη, τα οποία έχουν διάμετρο μόνο περίπου 0.39 ίντσες (ένα cm) και παράγονται από το κεντρικό λευκό μαλλί. Τα λουλούδια μπορεί να είναι ή να μην είναι αρωματικά. Μικροσκοπικά ροζ φρούτα που μοιάζουν με μούρα, με πολλούς λεπτούς σπόρους, κάνουν την εμφάνισή τους μετά την ανθοφορία.
Ο τύπος hintonii είναι μεγαλύτερος σε μέγεθος, έχει διάμετρο περίπου 3.93 ίντσες (10 cm) και έχει συγκριτικά ταχύτερο ρυθμό ανάπτυξης. Το χρώμα αυτού του κάκτου μπορεί επίσης να κυμαίνεται από ανοιχτό πράσινο έως γκριζοπράσινο και έχει περίπου 18 νευρώσεις με ευδιάκριτες αυλακώσεις. Τα άνθη, όταν εμφανίζονται, έχουν γενικά μέγεθος γύρω στα τρία εκατοστά και έχουν σκούρο ροζ ή ματζέντα χρώμα.
Και οι δύο τύποι κάκτων μπορούν να πολλαπλασιαστούν από σπόρους, αλλά, λόγω των αργών ρυθμών ανάπτυξής τους, αυτό μπορεί να είναι ένα αρκετά δύσκολο έργο. τα σπορόφυτα συχνά μαραίνονται πριν αποκτήσουν βιώσιμο μέγεθος. Ο εμβολιασμός των φυτών έχει βρεθεί ότι είναι επιτυχής σε κάποιο βαθμό. Ωστόσο, όταν τα δείγματα αποκτήσουν ρίζες, είναι αρκετά εύκολο να διαχειρίζονται. Θα πρέπει να φυτεύονται σε καλά στραγγιζόμενη περιοχή, με πλήρη ηλιοφάνεια ή μερική σκιά και πρέπει να προστατεύονται από παράσιτα όπως τα ακάρεα της αράχνης και τα αλευρώδη ζωύφια.