Η Βακχάντη στη ρωμαϊκή μυθολογία είναι γυναίκα οπαδός του Βάκχου, θεού του κρασιού και της μέθης. Στην ελληνική μυθολογία ονομάζονται Μαινάδες. Οι Βακχάντες απεικονίζονται ως τρελές ή άγριες γυναίκες, που τρέχουν μέσα στο δάσος, κομματιάζουν ζώα και επιδίδονται σε άλλες πράξεις ξέφρενης μέθης.
Οι Βάκχανοι ήταν τα σημαντικότερα μέλη της θρυλικής ακολουθίας του Βάκχου, των Θιάσου. Ήταν ένα δημοφιλές θέμα στην τέχνη που χρονολογείται από την αρχαία Ρώμη και την Ελλάδα έως τη σύγχρονη περίοδο. Ένα Bacchante συχνά απεικονίζεται ημιντυμένο με δέρματα ζώων και αμπελόφυλλα.
Ένα Bacchante συνήθως φέρει ένα θρύσο, ένα ραβδί από γιγάντιο μάραθο και από πάνω ένα κουκουνάρι, συχνά στεφανωμένο με κισσό. Ο θρύσος ήταν ένα ιερό έμβλημα του Βάκχου, που χρησιμοποιήθηκε σε τελετές και γιορτές προς τιμή του θεού. Συμβολίζει μια ένωση δάσους: το κουκουνάρι, και το αγρόκτημα: το μάραθο, και μπορεί επίσης να χρησιμεύσει ως φαλλικό σύμβολο που αντιπροσωπεύει τη γονιμότητα.
Το Bacchante συμβολίζει τόσο την έκσταση όσο και την καταστροφική δύναμη του θεού που λατρεύει και της κύριας ιδιότητάς του, του κρασιού. Αν και μερικές φορές εμφανίζεται στις σύγχρονες παραστάσεις ως απλώς ένα ελεύθερο πνεύμα, η Bacchante έχει μια πιο σκοτεινή πλευρά. Οι Βακχάντες κυριεύονται και ενεργούν σαν σε έκσταση, εντελώς εγκαταλειμμένοι στη φυσική τους φύση. Είναι σε θέση να σχίσουν σε κομμάτια όχι μόνο κάθε ζώο που διασχίζει το μονοπάτι τους, αλλά και τους ανθρώπους, σε μια ιεροτελεστία θυσίας που είναι γνωστή ως σπάραγμα. Μερικές φορές, η ιεροτελεστία ακολουθείται από ωμοφαγία, κατά την οποία οι Βάκχανοι τρώνε τα λείψανα του θύματος.
Οι Βάκχανοι εμφανίζονται με την πιο καταστροφική τους εμφάνιση στο έργο του Ευριπίδη Οι Βάκχες και στις Μεταμορφώσεις του Οβίδιου. Στο έργο του Ευριπίδη, οι κανονικές γυναίκες γίνονται Βακχάντες, ξεχνώντας τα καθήκοντά τους ως συζύγους, μητέρες και μέλη της κοινότητας μέσα στην έκσταση τους. Στο τέλος του έργου, ο βασιλιάς της Θήβας Πενθέας θανατώνεται από τη μητέρα του και τις θείες του. Στις Μεταμορφώσεις, ο Ορφέας συναντά το τέλος του με παρόμοιο τρόπο.
Και στις δύο λογοτεχνικές επεξεργασίες των Βακχών που περιγράφηκαν παραπάνω, τα θύματα των σπαρμάτων απορρίπτουν τον Βάκχο πριν δολοφονηθούν. Ο Πενθέας προσπαθεί να απαγορεύσει τη λατρεία του θεού στην επικράτειά του και μάλιστα φυλακίζει τον Βάκχο, αν και ο θεός ξεφεύγει εύκολα. Ο Ορφέας επίσης απορρίπτει είτε τον ίδιο τον Βάκχο είτε τις σεξουαλικές προόδους των Βακχάντων, ανάλογα με την αφήγηση, πριν γίνει η θυσία τους.