Το Baji είναι ένα είδος πεπλατυσμένου ή χτυπημένου ρυζιού που αποτελεί βασικό στοιχείο της κουζίνας Newari στην κοιλάδα του Κατμαντού του Νεπάλ. Στη γλώσσα του Newari, μιας από τις πολλές γλώσσες στο Νεπάλ, το χτυπημένο ρύζι είναι γνωστό ως baji. Το ίδιο χτυπημένο ρύζι ονομάζεται «chiura» στα Νεπάλ, την επίσημη γλώσσα του Νεπάλ. Οι πεπλατυσμένες ξηρές νιφάδες ρυζιού χρησιμοποιούνται σε πολλά είδη γευμάτων και γιορτών.
Η παρασκευή του baji περιλαμβάνει το μούλιασμα κόκκων λευκού ρυζιού και το χτύπημα των κόκκων με ένα βαρύ ξύλινο σφυρί. Συνήθως, αγοράζεται ως ξηρό, ήδη πεπλατυσμένο προϊόν που πωλείται σε οποιοδήποτε κατάστημα ή αγορά. Διαφορετικές ποικιλίες χτυπημένου ρυζιού, μερικές πιο ακριβές από άλλες, έρχονται σε διαφορετικά πάχη. Το κόκκινο, που είναι το πιο λεπτό, θεωρείται το καλύτερο.
Μέρος μιας καθημερινής αστικής και αγροτικής διατροφής, καθώς και πολλών περίτεχνων γευμάτων και φεστιβάλ, το baji τρώγεται ωμό ή αναμεμειγμένο με άλλα φαγητά. Τρώγεται και στεγνό και υγρό. Όταν αναμιγνύονται με υγρά, όπως νερό ή γάλα, οι πεπλατυσμένοι κόκκοι ρυζιού απορροφούν το υγρό και γίνονται πιο παχύρρευστοι.
Τα πιάτα με χτυπημένο ρύζι υπάρχουν σε πολλές μορφές και παρασκευές. Ως δημοφιλές μεσημεριανό γεύμα, το baji πωλείται σε μεσημεριανά στέκια και σνακ μπαρ σε όλη την πόλη του Κατμαντού. Τρώγεται επίσης ως σνακ και καταναλώνεται από εργάτες και αγρότες σε αγροτικές περιοχές, συχνά με τσάι ως μέρος ενός πρωινού διαλείμματος.
Το πεπλατυσμένο ρύζι θεωρείται βολικό φαγητό για γρήγορα πιάτα. Για παράδειγμα, μπορεί να αναμιχθεί με νερό ή γάλα για να γίνει ένα είδος χυλού. Μπορεί να είναι ξηρό ψητό και αναμεμειγμένο με ζάχαρη και γιαούρτι. Σε ορισμένες παρασκευές, μπορεί να τηγανιστεί ελαφρά με λάδι, αποξηραμένα φρούτα, ξηρούς καρπούς και μπαχαρικά. Όταν σερβίρεται ως poha, μαγειρεύεται στον ατμό με σπόρους μουστάρδας, σκόνη τσίλι, κουρκουμά και ψιλοκομμένα κρεμμύδια.
Σε πιο επίσημες περιστάσεις, το baji προετοιμάζεται συχνά ως Samay Baji. Αυτό το πιάτο είναι μέρος πολλών φεστιβάλ και συνήθως περιλαμβάνεται στις γιορτές του Newari. Είναι ένα μείγμα πολλών συστατικών και μπορεί να παρασκευαστεί για γεύση με διαφορετικούς τρόπους. Το Samay συνήθως περιλαμβάνει πολλά από τα ακόλουθα: καπνιστό ψάρι, ψητό κρέας νεροβούβαλου, αυγά, φυτικό κάρυ, γιαούρτι, φακές, πατάτες με καρυκεύματα, τζίντζερ, σκόρδο και χόρτα μουστάρδας.
Το Baji είναι μέρος των περισσότερων φεστιβάλ Newari, τα οποία βασίζονται στο Nepal Sambat, το εθνικό σεληνιακό ημερολόγιο του Νεπάλ. Αυτά τα φεστιβάλ γίνονται καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους και μπορεί να διαρκέσουν περισσότερο από μία εβδομάδα τη φορά, με χτυπημένο ρύζι να σερβίρεται σε πολλά γεύματα. Επιπλέον, σερβίρεται σε πολλές οικογενειακές γιορτές που περιλαμβάνουν κοινωνικές τελετουργίες και τελετουργίες μετάβασης.