Το παντζάρι είναι ένα τρόφιμο που μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως καρύκευμα, συνοδευτικό ή ως μέρος ενός μεγαλύτερου πιάτου. Μπορεί να παρασκευαστεί με διάφορους τρόπους, αλλά γενικά περιλαμβάνει τον ψιλοκόψιμο ή το τρίψιμο των παντζαριών και στη συνέχεια το μαγείρεμα τους με ζάχαρη και ξύδι. Η προκύπτουσα απόλαυση παντζαριού μπορεί να σερβιριστεί αμέσως μετά την παρασκευή του ή μπορεί να κρυώσει ή να διατηρηθεί σε αποστειρωμένα βάζα για χρήση αργότερα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα παντζάρια μπορούν να τοποθετηθούν σε ένα βάζο και να ζυμωθούν για να κάνουν μια πολύ πιο πικάντικη απόλαυση. Τα παντζάρια μερικές φορές συνδυάζονται με άλλα συστατικά και μπαχαρικά όπως κρεμμύδια, μήλα, σπόρους μουστάρδας ή γαρύφαλλο, ανάλογα με την επιθυμητή γεύση της τελικής απόλαυσης.
Υπάρχει μια ποικιλία από υφές που μπορεί να έχει μια απόλαυση παντζαριού, ανάλογα με το πώς προετοιμάζονται αρχικά τα παντζάρια και πώς μαγειρεύεται και αποθηκεύεται η απόλαυση. Για μια πολύ ρουστίκ υφή με λίγο δόντι, τα παντζάρια μπορούν να τεμαχιστούν χοντροκομμένα σε κομμάτια μεγέθους μπουκιάς. Μια πιο εκλεπτυσμένη, πιο απαλή απόλαυση που μοιάζει περισσότερο με καρύκευμα μπορεί να γίνει περνώντας τα παντζάρια μέσα από έναν επεξεργαστή τροφίμων ή ψιλοκόβοντάς τα σε κύβους. Το τρίψιμο των παντζαριών θα παράγει κορδόνια από την κόκκινη σάρκα που μπορεί να δημιουργήσει μια ελαφρώς τραγανή υφή, ειδικά όταν σερβίρεται αμέσως μετά το μαγείρεμα.
Τα δύο βασικά συστατικά που χρησιμοποιούνται για να απολαύσουν τα παντζάρια – εκτός από το παντζάρι, φυσικά – είναι η ζάχαρη και το ξύδι. Αυτά μπορεί να είναι οποιουδήποτε τύπου, από μαύρη ζάχαρη και ξύδι από κρασί ρυζιού μέχρι βαλσάμικο και ζάχαρη από τεύτλα. Ο συνδυασμός δημιουργεί μια γλυκόξινη γεύση που συμπληρώνει τη γεύση του παντζαριού ενώ προσφέρεται για συντήρηση και κονσερβοποίηση.
Άλλα λαχανικά ή φρούτα προστίθενται μερικές φορές στην απόλαυση κατά τη διάρκεια του μαγειρέματος για να βοηθήσουν στη δημιουργία διαφορετικής υφής, να βελτιώσουν τη γεύση ή να προσθέσουν θρεπτικά συστατικά. Τα μήλα είναι μια δημοφιλής επιλογή, επειδή μπορούν να προσθέσουν λίγη τραγανή γεύση στην απόλαυση και να προσφέρουν διακριτική γλυκύτητα. Τα κρεμμύδια τονίζουν την αλμυρή γεύση του πιάτου, ενώ το κουνουπίδι μπορεί να μαλακώσει τη γεύση του ξιδιού και να διατηρήσει κάποια υφή μετά το μαγείρεμα.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, η απόλαυση παντζαριού μπορεί επίσης να έχει μπαχαρικά. Το αλάτι και το πιπέρι είναι κοινές προσθήκες, ειδικά αν η απόλαυση πρόκειται να γίνει σε κονσέρβα. Οι σπόροι μουστάρδας δίνουν μια λεπτή γεύση στην απόλαυση, ειδικά σε ένα ινδικό παρασκεύασμα με κουρκουμά. Άλλα μπαχαρικά που μπορούν να τονίσουν τη γεύση του παντζαριού περιλαμβάνουν το γαρύφαλλο, τον αστεροειδή γλυκάνισο και την κανέλα.
Στην πραγματικότητα, η προετοιμασία της απόλαυσης περιλαμβάνει την τοποθέτηση όλων των επιθυμητών συστατικών σε μια κατσαρόλα, μερικές φορές με επιπλέον νερό, και το βράσιμο όλων μέχρι να ενωθούν οι γεύσεις και τα παντζάρια να μαγειρευτούν. Η τελική απόλαυση παντζαριού μπορεί να σερβιριστεί σε θερμοκρασία δωματίου, να παγώσει πριν τη χρήση ή να παρουσιαστεί ζεστή στον ατμό. Πολλές φορές, η απόλαυση τοποθετείται σε ένα αποστειρωμένο βάζο για να μπορεί να διατηρηθεί για χρήση αργότερα, αν και μπορεί επίσης να διατηρηθεί στο ψυγείο για κάποιο χρονικό διάστημα. Μια εκδοχή της απόλαυσης περιλαμβάνει την προσθήκη όλων των συστατικών σε ένα βάζο και αφήστε τους να ζυμωθούν φυσικά με την πάροδο του χρόνου, δημιουργώντας μια πολύ απαλή απόλαυση με γήινη γεύση από τη διαδικασία της ζύμωσης.