Το Bilevel CPAP, γνωστό και ως BiPAP, αναφέρεται σε ένα σύστημα αναπνευστικής θεραπείας που παρέχει οξυγόνο στους αεραγωγούς με μηχανικά μέσα για την προώθηση ενός φυσιολογικού μοτίβου αναπνοής. Στην πραγματικότητα, το CPAP σημαίνει συνεχής θετική πίεση αεραγωγού. Οι μηχανές CPAP προορίζονται κυρίως για ασθενείς με αποφρακτική ή κεντρική άπνοια ύπνου για χρήση κατά τη διάρκεια του ύπνου και πρέπει να συνταγογραφούνται από γιατρό.
Ο γιατρός καθορίζει επίσης τη σωστή ποσότητα πίεσης αέρα που πρέπει να ασκηθεί από το μηχάνημα με βάση μια ολονύκτια παρατήρηση του ασθενούς σε εργαστήριο ύπνου καθώς και τα αποτελέσματα μιας πολυυπνογραφίας. Αυτή η ποσότητα ονομάζεται τιτλοδοτημένη πίεση, η οποία μετριέται σε εκατοστά νερού και εκφράζεται σε cm H2O. Αυτή είναι η ποσότητα πεπιεσμένου αέρα που θα ωθηθεί από το μηχάνημα CPAP μέσω ενός εύκαμπτου σωλήνα που συνδέεται με τη μύτη του ασθενούς μέσω μιας μάσκας. Οι περισσότεροι ασθενείς με άπνοια ύπνου ανταποκρίνονται σε μια τιτλοδοτημένη πίεση που κυμαίνεται από 6 έως 14 cm H2O. Ωστόσο, ορισμένες μηχανές CPAP, συμπεριλαμβανομένου ενός συστήματος CPAP δύο επιπέδων, μπορούν να υπερβούν αυτά τα επίπεδα έως και 30 cm H2O.
Υπάρχει μια άλλη διάκριση μεταξύ των κανονικών μηχανών CPAP και των συστημάτων CPAP δύο επιπέδων. Στην πρώτη περίπτωση, ο ασθενής πρέπει να εκπνεύσει έναντι της ίδιας τιτλοδοτημένης πίεσης που χρησιμοποιείται για να εξαναγκάσει τον πεπιεσμένο αέρα στις διόδους αέρα. Με άλλα λόγια, ο ρυθμός πίεσης παραμένει ο ίδιος και στα δύο συμβάντα και ο ασθενής πρέπει συχνά να εργάζεται λίγο για να εκπνεύσει ενάντια σε αυτό. Ωστόσο, στα συστήματα CPAP δύο επιπέδων, υπάρχουν δύο τιτλοδοτημένες ρυθμίσεις πίεσης, η μία για την εισπνοή και η άλλη για την εκπνοή, με την τελευταία να είναι μια ακριβής ρύθμιση. Πρόκειται για μια προσαρμογή των μηχανών CPAP με C-Flex, που μοιάζουν πολύ με τα κανονικά συστήματα CPCP, αλλά έχουν ένα πρόσθετο χαρακτηριστικό που μειώνει αυτόματα την πίεση ελαφρώς καθώς ο ασθενής αρχίζει να εκπνέει.
Όπως θα ήταν αναμενόμενο, τα συστήματα CPAP δύο επιπέδων έχουν συνήθως υψηλότερη τιμή από τα συνηθισμένα μηχανήματα CPAP. Έρχονται επίσης με ένα άλλο σύνολο ορολογίας. Για παράδειγμα, η ρύθμιση τιτλοδοτημένης πίεσης για την εισπνοή αναφέρεται ως θετική πίεση αεραγωγού εισπνοής ή IPAP. Ομοίως, η ρύθμιση της πίεσης για την εκπνοή είναι γνωστή ως θετική εκπνευστική πίεση αεραγωγού ή EPAP. Η διαφορά μεταξύ IPAP και EPAP ονομάζεται υποστήριξη πίεσης.
Έχουν γίνει πρόσφατες πρόοδοι σε μηχανές CPAP δύο επιπέδων. Αυτά τα βελτιωμένα συστήματα διαθέτουν λειτουργία S/T, η οποία σημαίνει “αυθόρμητη χρονομέτρηση”. Σκοπός του είναι να ενεργοποιήσει το μηχάνημα για να αναγκάσει την εισπνοή σε περίπτωση που ο ασθενής σταματήσει να αναπνέει για καθορισμένο χρονικό διάστημα κατά τη διάρκεια του ύπνου. Αυτό διασφαλίζει ότι ο ασθενής λαμβάνει τον απαιτούμενο αριθμό αναπνοών ανά λεπτό για να μεταφέρει επαρκές οξυγόνο στο αίμα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτή η δυνατότητα μπορεί ακόμη και να σώσει ζωές.