Τα μπισκότα είναι στενόμακρα, παχιά, εύθραυστα μπισκότα που έχουν σχεδιαστεί για βουτιά σε καφέ, κακάο ή επιδόρπιο κρασί. Αρχικά από την Ιταλία, ο όρος “biscotti” προέρχεται από το λατινικό “ψημένο δύο φορές” επειδή τα μπισκότα πρέπει να ψηθούν δύο φορές για να γίνουν στεγνά και τραγανά. Αν και αυτά τα μπισκότα ήταν παραδοσιακά με γεύση αμύγδαλου, οι σύγχρονες εκδόσεις διατίθενται σε μεγάλη ποικιλία γεύσεων. Στην Ιταλία, αυτά τα μπισκότα ονομάζονται «cantucci» ή «cantuccini», ενώ ο όρος «biscotti» χρησιμοποιείται για να αναφέρεται σε πολλούς διαφορετικούς τύπους τραγανών μπισκότων.
Τα πρώτα μπισκότα παρασκευάστηκαν ως φορητή και ανθεκτική τροφή για Ρωμαίους στρατιώτες και ταξιδιώτες. Άρχισαν να παρασκευάζονται με την παραδοσιακή γεύση αμυγδάλου κατά τη διάρκεια της Αναγέννησης, όταν έγινε επίσης δημοφιλής η βουτιά τους σε ένα παραδοσιακό ιταλικό επιδόρπιο κρασί που ονομάζεται Vin Santo, μια πρακτική που παραμένει κοινή στην Ιταλία σήμερα. Πολλοί άνθρωποι εκτός Ιταλίας προτιμούν να βουτήξουν τα μπισκότα σε καφέ ή ζεστή σοκολάτα για να τα μαλακώσουν πριν τα φάνε. Η γκάμα των γεύσεων που έρχονται σε αυτά τα μπισκότα έχει επίσης επεκταθεί πάρα πολύ από τη δημιουργία τους και περιλαμβάνει τόσο διαφορετικά συστατικά όπως καρύδια, τσιπς χαρουπιού, ξύσμα πορτοκαλιού και γλυκάνισο. Μερικοί τύποι επικαλύπτονται με γλάσο ή γλασάρονται με σοκολάτα, αλλά οι πιο παραδοσιακοί δεν έχουν γλάσο ή επικάλυψη.
Είναι σχετικά εύκολο να ψήσετε αυτά τα μπισκότα. Μια βασική συνταγή περιλαμβάνει αλεύρι, ζάχαρη, αυγά και μερικές φορές βούτυρο, μαζί με τυχόν ξηρούς καρπούς, μπαχαρικά ή φρούτα. Η ζύμη πλάθεται σε ένα τετράγωνο καρβέλι πάχους περίπου μίας ίντσας, το οποίο ψήνεται παρόμοια με ένα scone. Όταν έχει ψηθεί σε κανονική σύσταση μπισκότων, το καρβέλι αφαιρείται από το φούρνο και κόβεται διαγώνια. Οι φέτες στη συνέχεια τακτοποιούνται επίπεδες σε ένα φύλλο μπισκότων και ψήνονται ξανά για να γίνουν τραγανές.
Τα μπισκότα μπορούν να αγοραστούν μεμονωμένα ή σε παρτίδες σε εξειδικευμένα καφέ και αρτοποιεία και συχνά χρησιμοποιούνται ως δώρα. Μερικές φορές τυλίγονται και διακοσμούνται για χρήση ως μπομπονιέρες για πάρτι, καθώς προσαρμόζονται εύκολα. Για παράδειγμα, ένα άτομο μπορεί να φτιάξει μια παρτίδα μπισκότα φιστικιού με στίγματα με πράσινα πασπαλίσματα για την Ημέρα του Αγίου Πατρικίου ή μια παρτίδα μπισκότα βατόμουρου επικαλυμμένα με παγωμένο κεράσι για την Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου.