Το bixa – επίσης γνωστό ως Bixa orellana, achiote, annatto και το δέντρο κραγιόν – είναι ένας θαμνώδης θάμνος ή μικρό δέντρο που αρχικά ιθαγενές στη Λατινική Αμερική. Τον 17ο αιώνα, Ισπανοί εξερευνητές μετέφεραν το φυτό σε παρόμοιες θερμές περιοχές σε όλο τον κόσμο, όπως η Αφρική, η Καραϊβική και η Νοτιοανατολική Ασία. Τα φύλλα, ο φλοιός και οι ρίζες του θάμνου έχουν χρησιμοποιηθεί σε ένα ευρύ φάσμα παραδοσιακών φυτικών θεραπειών. Σε ορισμένες περιοχές, φυτεύονται συχνά ως θάμνοι εξωραϊσμού, αλλά το bixa καλλιεργείται συχνότερα για τους σπόρους του, οι οποίοι χρησιμοποιούνται για την παραγωγή μιας κιτρινωπό-πορτοκαλί χρωστικής που ονομάζεται annatto ή bixin.
Εγγενές στις θερμότερες περιοχές της Βόρειας και Νότιας Αμερικής, το bixa έχει καλλιεργηθεί σε όλο τον κόσμο. Στα νότια τμήματα των Ηνωμένων Πολιτειών, ο θάμνος είναι πιο συχνά διακοσμητικός. Σε άλλες περιοχές, συμπεριλαμβανομένης της Βραζιλίας, της Ινδίας, της Σρι Λάνκα, της Κένυας, της Καραϊβικής και των Φιλιππίνων, καλλιεργείται κυρίως για τη συγκομιδή των σπόρων του για την παρασκευή ανάτο.
Οι θάμνοι Bixa είναι αειθαλείς, καλυμμένοι με γυαλιστερά, πλατιά, μυτερά φύλλα. Ένα ώριμο bixa μπορεί να φτάσει σε ύψος από 5–30 πόδια (1.5-10 m) και μπορεί να ζήσει έως και 50 χρόνια. Ο θάμνος καλύπτεται πυκνά από ροζ ή λευκά άνθη που παράγουν φραγκόσυκους λοβούς σε σχήμα καρδιάς, ο καθένας γεμάτος με περίπου 50 σπόρους. Μέχρι και 600 κιλά σπόρων μπορούν να συγκομιστούν από ένα μόνο φυτό.
Το Annatto είναι μια από τις παλαιότερες γνωστές χρωστικές ουσίες στον κόσμο και χρησιμοποιείται εδώ και αιώνες. Οι ιθαγενείς της Αμερικής έφτιαξαν μια πάστα από annatto για πολεμική βαφή. Έχει μια φωτεινή πορτοκαλοκίτρινη απόχρωση και χρησιμοποιείται σε όλο τον κόσμο για τη βαφή υφασμάτων, χρωμάτων, καλλυντικών, γυαλιστικών και τροφίμων. Στις ΗΠΑ, η βήτα καροτίνη χρησιμοποιείται πιο συχνά για το χρωματισμό των τροφίμων, αλλά το ενδιαφέρον για τα φυσικά συστατικά έχει οδηγήσει πολλούς κατασκευαστές να εξετάσουν το ενδεχόμενο χρήσης του annatto. Το Annatto μερικές φορές χρησιμοποιείται και ως μπαχαρικό, και μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να καρυκεύσετε τα τρόφιμα καθώς και να τα χρωματίσετε. Μερικές φορές χρησιμοποιείται ως λιγότερο ακριβή εναλλακτική λύση στο σαφράν.
Η πάστα από bixa χρησιμοποιείται εδώ και αιώνες ως αντηλιακό και εντομοαπωθητικό. Έχει επίσης χρησιμοποιηθεί όπως σε παραδοσιακές βοτανικές θεραπείες για τη δυσκοιλιότητα και τα αναπνευστικά προβλήματα. Η ναυτία και παρόμοια προβλήματα στο στομάχι έχουν αντιμετωπιστεί με ένα τσάι φτιαγμένο από φύλλα bixa. Οι ρίζες, ο φλοιός, ο πολτός και οι σπόροι έχουν χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία των πάντων, από μικρά κοψίματα και εγκαύματα μέχρι πυρετό, διάρροια, ίκτερο, δαγκώματα φιδιών και λέπρα. Συνιστάται η διαβούλευση με έναν επαγγελματία ιατρό πριν από τη χρήση αυτών των ουσιών για τη θεραπεία οποιασδήποτε πάθησης.