Η τροφή για τον εγκέφαλο αναφέρεται σε διάφορα τρόφιμα που βοηθούν στην ενίσχυση της παραγωγής ή συμβάλλουν στη συνολική υγεία του εγκεφάλου. Η τροφή για τον εγκέφαλο μπορεί να χωριστεί σε τέσσερις κατηγορίες, όλες από τις οποίες αποδεικνύονται απαραίτητες για τη διατήρηση ενός υγιούς εγκεφάλου. Οι κατηγορίες τροφίμων για τον εγκέφαλο είναι λίπη, πρωτεΐνες, υδατάνθρακες και αντιοξειδωτικά.
Δεν θεωρείται κάθε τροφή που ταιριάζει στην παραπάνω λίστα ως βέλτιστη τροφή για τον εγκέφαλο. Αντίθετα, συγκεκριμένοι τύποι των παραπάνω είναι πιο πιθανό να είναι ωφέλιμοι για τον εγκέφαλο όταν καταναλώνονται. Τα λίπη που συμβάλλουν στην υγεία του εγκεφάλου, για παράδειγμα, αναφέρονται γενικά σε ωμέγα-3 λιπαρά οξέα.
Τα ωμέγα-3 λιπαρά οξέα θεωρούνται τροφή του εγκεφάλου επειδή εκτελούν δύο σημαντικές λειτουργίες στον εγκέφαλο. Διατηρούν την ισορροπία της διάθεσης και βοηθούν στη διατήρηση της μνήμης. Αυτές οι τροφές περιλαμβάνουν αυγά, ψάρια, καρύδια, σπόρους κολοκύθας και λινάρι. Το λάδι κανόλας και το σογιέλαιο είναι επίσης καλές επιλογές για τρόφιμα που περιέχουν Ωμέγα-3. Άλλοι τύποι λιπών όπως τα φυτικά έλαια τείνουν να έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε ωμέγα-6 λιπαρά οξέα. Η έρευνα δείχνει ότι η υπερβολική ποσότητα ωμέγα-6 μπορεί να είναι επιζήμια για την υγεία του εγκεφάλου και μπορεί να προκαλέσει κατάθλιψη.
Η τροφή που προέρχεται από πρωτεΐνη επηρεάζει τους νευροδιαβιβαστές του εγκεφάλου. Τα αυγά και τα ψάρια είναι και τα δύο εξαιρετικές πηγές πρωτεΐνης επειδή και τα δύο περιέχουν Ωμέγα-3. Μια άλλη καλή επιλογή είναι οποιοδήποτε προϊόν από γαλακτοκομικά. Τα φασόλια είναι επίσης εξαιρετικά και χρησιμεύουν τόσο ως υδατάνθρακες όσο και ως πρωτεΐνη.
Οι υδατάνθρακες παρέχουν ενέργεια και μια από τις χειρότερες επιλογές για τον εγκέφαλο είναι η παραίτηση από τα γεύματα. Η παράλειψη ενός γεύματος μπορεί στην πραγματικότητα να κάνει κάποιον λιγότερο έντονο διανοητικά, να επηρεάσει την ικανότητα συγκέντρωσης και να αισθανθεί σωματικά κουρασμένος. Δεν θεωρούνται όλοι οι υδατάνθρακες εξίσου καλοί για τον εγκέφαλο. Οι καλύτεροι φαίνεται να είναι οι αμυλούχοι υδατάνθρακες όπως οι πατάτες, το χειμωνιάτικο σκουός, το καλαμπόκι, τα παντζάρια και τα μαγειρεμένα καρότα. Οι αμυλούχοι υδατάνθρακες τείνουν να ρυθμίζουν τα επίπεδα γλυκόζης του σώματος και να παρέχουν ενέργεια χωρίς πτώση ζάχαρης.
Η αντιοξειδωτική τροφή του εγκεφάλου έχει αποδειχθεί ότι βοηθά στη διατήρηση της μνήμης και διατηρεί τους ανθρώπους εξυπνότερους για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Τα αντιοξειδωτικά είναι επίσης εξαιρετικά για τις αντιγηραντικές και καταπολεμητικές τους ιδιότητες. Τα περισσότερα φρούτα και λαχανικά περιέχουν κάποια αντιοξειδωτικά, αλλά μερικά περιέχουν περισσότερα από άλλα. Τα πράσινα φυλλώδη λαχανικά και τα μούρα είναι μερικά από τα καλύτερα. Οι περισσότεροι ειδικοί συνιστούν να τρώτε μια ποικιλία λαχανικών, την εποχή, για να ωφεληθείτε περισσότερο από τα αντιοξειδωτικά.
Συνολικά, η κατανάλωση μιας διατροφής πλούσιας σε τρόφιμα που είναι ευεργετικά για τον εγκέφαλο μπορεί να δημιουργήσει ποικίλα και ενδιαφέροντα γεύματα. Μια τέτοια δίαιτα θεωρείται επίσης από τους διατροφολόγους ότι είναι σχεδόν βέλτιστη όσον αφορά τη διατήρηση υγιούς βάρους. Έτσι ό,τι είναι καλό για τον εγκέφαλο ωφελεί και το υπόλοιπο σώμα.