Οι άνθρωποι μερικές φορές χρησιμοποιούν τον όρο αργκό “εγκεφαλικό κλείδωμα” για να περιγράψουν μια στιγμή κατά την οποία δεν μπορούν να σκεφτούν ή να επεξεργαστούν πληροφορίες. Αυτό το φαινόμενο αναφέρεται επίσης ως «πάγωμα του εγκεφάλου», με τα δύο ιδιώματα να αναφέρονται στην ιδέα ότι ο εγκέφαλος είναι προσωρινά παγωμένος ή κλειδωμένος στη θέση του και επομένως δεν μπορεί να εκτελέσει καμία λειτουργία. Υπάρχουν πολλοί λόγοι για τους οποίους κάποιος μπορεί να βιώσει αυτή την αίσθηση και ορισμένοι ερευνητές έχουν πραγματοποιήσει μελέτες για να κατανοήσουν γιατί συμβαίνει αυτό και πώς μπορούν οι άνθρωποι να το αντιμετωπίσουν.
Κάποιος μπορεί να βιώσει μια στιγμή κλειδώματος του εγκεφάλου στη μέση μιας συνομιλίας, καθώς ξεχνά το νήμα της συνομιλίας ή δεν μπορεί να σκεφτεί μια λέξη. Αυτός ο τύπος εγκεφαλικής κλειδαριάς είναι σχετικά καλοήθης, αν και μπορεί να είναι ενοχλητικό όταν κάποιος κάνει κουμάντο στο πάτωμα και στη συνέχεια στέκεται παγωμένος για μια στιγμή, ανίκανος να σκεφτεί ή να μιλήσει. Οι άνθρωποι μπορούν να το βιώσουν αυτό στη μέση μιας αυτοσχέδιας συνομιλίας ή μιας προετοιμασμένης ομιλίας, υποδηλώνοντας ότι μπορεί να προκαλείται από νεύρα, άγχος ή περισπασμούς και όχι από τον τύπο της κατάστασης στην οποία εμφανίζεται.
Πιο σοβαρά, οι άνθρωποι μερικές φορές διαπιστώνουν ότι δεν μπορούν να θυμηθούν πώς να κάνουν κάτι. Για παράδειγμα, ένας οδηγός μπορεί να ξεχάσει στιγμιαία πώς να πατήσει το φρένο ή ένας δύτης μπορεί να μην θυμάται τη σωστή σειρά στάσεων αποσυμπίεσης. Σε αυτές τις περιπτώσεις, το κλείδωμα του εγκεφάλου είναι συνήθως εμφανές στο άτομο που το βιώνει και το άτομο που το υποφέρει μπορεί να φαίνεται κενό ή μπερδεμένο για μια στιγμή μέχρι να θυμηθεί τι να κάνει.
Όταν οι άνθρωποι βρίσκονται σε μια στιγμή εγκεφαλικού κλειδώματος, μερικές φορές βοηθάει να επικεντρώνονται στο επόμενο βήμα ό,τι κι αν κάνουν. Μερικοί ψυχολόγοι έχουν διατυπώσει τη θεωρία ότι όταν οι άνθρωποι σκέφτονται μπροστά ή αποσπώνται, είναι πιο επιρρεπείς στο κλείδωμα του εγκεφάλου, επειδή ο εγκέφαλος μπερδεύεται για μια στιγμή. Ο στιγμιαίος λόξυγκας μπορεί να επιλυθεί με την εκ νέου εστίαση και την υπενθύμιση του εγκεφάλου της εργασίας που έχει στη διάθεσή του.
Αυτό το σχήμα λόγου δεν χρησιμοποιείται συνήθως στην ιατρική κοινότητα, επειδή είναι τόσο ανακριβές. Οι επαναλαμβανόμενες εμπειρίες σύγχυσης και αδυναμίας εκτέλεσης βασικών εργασιών μπορεί να υποδεικνύουν μια υποκείμενη νευρολογική πάθηση, αλλά η περιστασιακή περίοδος παγώματος του εγκεφάλου συνήθως δεν αποτελεί λόγο ανησυχίας. Κάποιος που διαπιστώνει ότι βιώνει εγκεφαλικό κλείδωμα στο ίδιο περιβάλλον ξανά και ξανά μπορεί να θέλει να δει έναν ψυχολόγο για να δει εάν υπάρχει μια υποκείμενη συναισθηματική αιτία ή έναν νευρολόγο, για να διερευνήσει πιθανούς νευρολογικούς λόγους.