Το πίτουρο είναι το εξωτερικό στρώμα σχεδόν κάθε δημητριακού, συμπεριλαμβανομένου του ρυζιού, της βρώμης, του σιταριού και του καλαμποκιού. Βασικά κάθε “ολικής αλέσεως” έχει αυτό το στρώμα, αλλά οι περισσότεροι επεξεργασμένοι ή εξευγενισμένοι κόκκοι δεν το έχουν. Τείνει να είναι κάπως τραχύ και συχνά έχει ξηρή, ξηρή γεύση. Οι κατασκευαστές συχνά το αφαιρούν για να αποκτήσουν μια πιο βελτιωμένη, πιο απαλή γεύση. Οι λεγόμενοι «αποκαλούμενοι» κόκκοι είναι συχνά πιο εύκολοι στην πέψη, αν και συνήθως περιέχουν λιγότερα θρεπτικά συστατικά.
Βασική ιδέα
Τα φυτά της οικογένειας των κόκκων συνήθως αναπτύσσονται ως μικροί «πυρήνες» ή λοβοί που αποτελούνται από πολλά στρώματα. Από βιολογική άποψη, αυτά τα στρώματα υπάρχουν για να τροφοδοτούν και να παρέχουν διατροφή στο φυτό, και στις περισσότερες περιπτώσεις οι πυρήνες των σιτηρών λειτουργούν σαν σπόροι που θα συνεχίσουν να παράγουν νέα φυτά εάν δεν συγκομιστούν. Το εξωτερικό στρώμα των περισσότερων δημητριακών περιέχει συνήθως την υψηλότερη συγκέντρωση θρεπτικών συστατικών που διατηρούν την ενέργεια, όπως πρωτεΐνες και βιταμίνες Β, ενώ τα βαθύτερα στρώματα τείνουν να είναι πλουσιότερα σε σάκχαρα και άλλους υδατάνθρακες.
Το πυκνό εξωτερικό στρώμα περιέχει μια σειρά από ζωτικά θρεπτικά συστατικά, αλλά είναι επίσης συνήθως κάπως σκληρό, καθώς εκτός από την παροχή μακροπρόθεσμης ενέργειας στο φυτό προστατεύει επίσης τους κόκκους από καταιγίδες ή φυσικούς θηρευτές. Συνήθως είναι ανθεκτικό στο νερό και συχνά είναι αρκετά πυκνό ώστε να περνά αμετάβλητο από το πεπτικό σύστημα των πτηνών και άλλων ζώων.
Διαφορετικές Ποικιλίες
Η λέξη “πίτουρο” χρησιμοποιείται συχνά στη μαγειρική ως ένας κάπως γενικός όρος για τα περιβλήματα σιταριού. Οι κόκκοι σιταριού είναι μερικοί από τους πιο συχνά χρησιμοποιούμενους στις μαγειρικές τέχνες, καθώς είναι άμεσα διαθέσιμοι στα περισσότερα μέρη και τείνουν να είναι φθηνοί στην καλλιέργεια και την παραγωγή τους. Οι κατασκευαστές αλεύρου σίτου είναι μερικές από τις καλύτερες πηγές απομονωμένων πίτουρων, επειδή, εκτός εάν παρασκευάζουν αλεύρι ολικής αλέσεως, αφαιρούν απαραίτητα το πυκνότερο εξωτερικό στρώμα του κόκκου πριν το αλέσουν.
Σε αυτήν την κατηγορία εμπίπτουν και οι παραγωγοί ρυζιού. Το καστανό ρύζι είναι ουσιαστικά ένα δημητριακό ολικής αλέσεως και έχει όλα τα στρώματα του σε διακριτικότητα. Η παρασκευή λευκού ρυζιού, που είναι πιο δημοφιλές από τις καστανές εκδόσεις σε πολλά μέρη του κόσμου, απαιτεί την αφαίρεση του πίτουρου ρυζιού. Ωστόσο, οι Millers μπορούν να σώσουν αυτό το στρώμα και σε πολλές περιπτώσεις μπορούν να το επαναπουλήσουν ως συμπλήρωμα διατροφής ή συστατικό, γεγονός που καθιστά τη διαδικασία πιο οικονομική και μειώνει τη σπατάλη.
Σχεδόν κάθε είδος κόκκου έχει αυτό το σκληρό εξωτερικό στρώμα. Η βρώμη και το ρύζι είναι καλά παραδείγματα. καλαμπόκι, κριθάρι και κεχρί είναι άλλες δυνατότητες. Δεν είναι όλοι οι κόκκοι καλά στον εμπορικό διαχωρισμό των στρωμάτων τους, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι αυτά τα διαφορετικά στρώματα δεν υπάρχουν.
Πώς χρησιμοποιείται συνήθως
Τα δημητριακά ολικής αλέσεως, δηλαδή τα δημητριακά με όλα τα στρώματα τους σε διακριτικότητα, χρησιμοποιούνται συνήθως σε ψωμιά και αρτοσκευάσματα. Είναι επίσης δυνατό να βρείτε πίτουρο χωρισμένο και χρησιμοποιημένο μόνο του. Οι εταιρείες που επεξεργάζονται και αλέθουν βρώμη, σιτάρι και ρύζι συχνά εξοικονομούν το ινώδες «κέλυφος» που αφαιρείται κατά την επεξεργασία και μπορεί να το πουλήσουν ως προϊόν από μόνο του. Οι μάγειρες συχνά προσθέτουν αυτό το απομονωμένο εξωτερικό στρώμα σε μάφιν, ψωμιά ή άλλα τρόφιμα ως τρόπο να τα ενισχύσουν, να τα κάνουν ελαφρώς πιο πυκνά ή να βελτιώσουν το θρεπτικό τους περιεχόμενο.
Συμβουλές για το μαγείρεμα και το φαγητό
Οι μάγειρες μπορούν να αγοράσουν απομονωμένο πίτουρο χύμα σε πολλά μέρη και συνήθως έρχεται ως ένα είδος ακατέργαστης σκόνης που είναι εύκολο να προστεθεί σε αρτοσκευάσματα, smoothies ή σούπες. Μια ή δύο κουταλιές μπορούν να προσθέσουν όγκο και θρεπτικά συστατικά σε μια ποικιλία πιάτων χωρίς να αλλάξουν δραματικά τη γεύση. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ειδικά όταν πρόκειται για το σιτάρι, το περίβλημα των κόκκων έχει αρκετή φυσική γλυκύτητα που οι μάγειρες μπορούν πραγματικά να μειώσουν τη συνολική ζάχαρη σε μια συνταγή, γεγονός που μπορεί να κάνει το φαγητό που προκύπτει ακόμα πιο υγιεινό.
Τα περισσότερα δημητριακά ολικής αλέσεως, συμπεριλαμβανομένου του καστανού ρυζιού και του αλεύρου ολικής αλέσεως, χρειάζονται λίγο περισσότερο χρόνο για να μαγειρευτούν από τα πιο εκλεπτυσμένα αντίστοιχα, και αυτός ο κανόνας επεκτείνεται και στα περιβλήματα δημητριακών που πωλούνται και χρησιμοποιούνται ανεξάρτητα. Η σκληρότητα του εξωτερικού στρώματος μερικές φορές απαιτεί επίσης μούλιασμα πριν το μαγείρεμα, προκειμένου να γίνουν οι ίνες αρκετά μαλακές ώστε να είναι εύπεπτες.
Ιδιότητες Υγείας
Εκτός από την υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνες και βιταμίνες, τα περισσότερα περιβλήματα δημητριακών περιέχουν επίσης πολλές διαιτητικές ίνες. Αυτό τα κάνει κάτι σαν φυσικό καθαρτικό και μπορούν να προάγουν την υγεία και την κανονικότητα του εντέρου όταν καταναλώνονται με συνέπεια με την πάροδο του χρόνου. Ωστόσο, οι περισσότεροι ιατροί αποθαρρύνουν τους ανθρώπους να προσθέτουν πολλά πίτουρα στη διατροφή τους ταυτόχρονα, καθώς η υπερβολική ποσότητα φυτικών ινών μπορεί να προκαλέσει προβλήματα όπως μετεωρισμός και κράμπες. Η κατανάλωση ενός ενισχυμένου μάφιν είναι ένα πράγμα. Η προσθήκη γεμάτες κουταλιές ωμού πίτουρου σε δημητριακά πρωινού ή σάλτσα ζυμαρικών είναι κάτι διαφορετικό. Συνήθως είναι καλύτερο να ξεκινάτε αργά και να ενσωματώνετε φυτικές ίνες στη διατροφή σας με την πάροδο του χρόνου, και οποιοσδήποτε με χρόνια εντερικά προβλήματα θα πρέπει να μιλήσει με έναν γιατρό πριν δοκιμάσει οποιαδήποτε θεραπεία στο σπίτι.
Ορισμένες έρευνες έχουν συνδέσει την τακτική κατανάλωση με καλύτερη συνολική υγεία, συμπεριλαμβανομένου του μειωμένου κινδύνου για καρκίνο και ορισμένες καρδιαγγειακές παθήσεις. Δεν υπάρχουν πολλά στοιχεία που να αποδεικνύουν αυτά τα οφέλη, αλλά οι περισσότεροι ιατροί συμφωνούν ότι η κατανάλωση δημητριακών ολικής αλέσεως σε οποιαδήποτε μορφή μπορεί να βελτιώσει τη συνολική υγεία και τη διατροφή.
Γλουτένη και ειδικές διατροφικές ανησυχίες
Τα άτομα με ευαισθησίες στη γλουτένη ή αλλεργίες πρέπει να αποφεύγουν το σιτάρι και οποιαδήποτε άλλα δημητριακά που περιέχουν την πρωτεΐνη γλουτένης, η οποία συνήθως υπάρχει σε όλα τα μέρη του πυρήνα των κόκκων. Όποιος έχει αυτού του είδους τις ευαισθησίες θα πρέπει να είναι πολύ προσεκτικός για να βεβαιωθεί ότι ένα προϊόν που απλώς αναφέρει το «πίτουρο» ως συστατικό δεν περιέχει σωματίδια σιταριού. Τα περιβλήματα ρυζιού και καλαμποκιού είναι συνήθως ωραία, αλλά το κριθάρι και άλλα μπορεί να είναι προβληματικά.
Καταλληλότητα για κατοικίδια και ζώα
Τα απορριπτόμενα περιβλήματα σιτηρών είναι επίσης μια δημοφιλής προσθήκη σε πολλές εμπορικές ζωοτροφές για κατοικίδια και ζώα. Ειδικά τα περιβλήματα ρυζιού προστίθενται συνήθως στις ζωοτροφές αλόγων και βοοειδών, συχνά με την υπόσχεση πρόσθετης διατροφής και βελτιωμένης πεπτικής υγείας. Τα σωματίδια σιταριού και καλαμποκιού αποτελούν επίσης μέρος πολλών τροφών για σκύλους. Αυτός μπορεί να είναι ένας οικονομικός τρόπος για τους μυλωνάδες και τους κατασκευαστές να χρησιμοποιούν όλα τα μέρη των κόκκων δημητριακών και είναι συχνά πιο υγιεινό για τα ζώα από άλλα πιο εκλεπτυσμένα πληρωτικά.