Παλαιότερα γνωστές ως cruciferae, τα brassicaceae είναι μια οικογένεια φυτών που συνήθως αναφέρονται ως μουστάρδα ή οικογένεια λάχανου. Μια μεγάλη και σημαντική οικογένεια, τα brassicaceae περιέχουν πολλά κοινά λαχανικά, όπως λάχανο και μπρόκολο, καθώς και καλλωπιστικά φυτά, όπως το alyssum, και αγριόχορτα, όπως το πικράρι. Η οικογένεια μουστάρδας αποτελείται από περίπου 330 γένη και 3,700 είδη.
Τα φυτά Brassicaceae μπορούν συνήθως να αναγνωριστούν εύκολα από τα άνθη τους. Τα είδη γενικά έχουν συστάδες λουλουδιών με τέσσερα πέταλα που σχηματίζουν σταυρόμορφο. Τα λουλούδια είναι συνήθως λευκά ή κίτρινα αλλά μπορεί να είναι κόκκινα, μπλε, πορτοκαλί ή ροζ. Τα διακοσμητικά λουλούδια, ιδιαίτερα, έχουν μεγαλύτερη ποικιλία στο χρώμα των πετάλων τους. Η σταυροειδής διάταξη των πετάλων είναι αυτή που έδωσε σε αυτήν την οικογένεια το αρχικό της όνομα, σταυροί.
Τα ετήσια ή πολυετή, φυτά brassicaceae έχουν συνήθως δύο θαλάμους λοβούς σπόρων και εναλλασσόμενα φύλλα που ανεβαίνουν στους μίσχους τους. Αυτά τα φυτά βρίσκονται κυρίως σε εύκρατες περιοχές τόσο στο βόρειο όσο και στο νότιο ημισφαίριο. Με γενικά παγκόσμια κατανομή, τα brassicaceae βρίσκονται πιο ποικίλα στην περιοχή της Μεσογείου. Πολλά είδη διαθέτουν επίσης γλυκοσινολικό, το οποίο τους δίνει τη μυρωδιά που ξεχωρίζει για το μπρόκολο ή το λάχανο.
Τα πιο δημοφιλή φυτά αυτής της οικογένειας μπορούν να βρεθούν στο γένος Brassica. Αυτά τα φυτά περιλαμβάνουν λάχανο, μπρόκολο, κουνουπίδι, γογγύλια και λάχανα Βρυξελλών. Τα εμπορικά εργοστάσια έχουν εξημερωθεί και έχουν εκτραφεί ειδικά για να παράγουν εργοστάσια με δυσανάλογα μέρη. Η χρήση του φυτού συνήθως καθορίζει ποια μέρη είναι δυσανάλογα μεγάλα. Για παράδειγμα, το λάχανο έχει τεράστια φύλλα, μπρόκολο μεγάλους μπουμπούκια και γογγύλια μεγάλες ρίζες.
Τα Brassicaceae ονομάζονται οικογένεια μουστάρδας επειδή αρκετά είδη παράγουν μουστάρδα. Το Brassica juncea είναι το είδος που χρησιμοποιείται συχνότερα για την παραγωγή μουστάρδας ποιότητας καρυκευμάτων. Το χρένο, ένα άλλο καρύκευμα, είναι προϊόν της Armoracia lapathifolia, επίσης στην οικογένεια. Αν και δεν χρησιμοποιούνται για την παραγωγή χρένου, τα ραπανάκια, Raphanus sativus, βρίσκονται επίσης στην οικογένεια της μουστάρδας.
Ακόμα άλλα είδη χρησιμοποιούνται σε κοινά τρόφιμα. Για παράδειγμα, το Brassica napis, που ονομάζεται επίσης φυτό βιασμού, έχει αρκετές εμπορικές χρήσεις. Τα φύλλα χρησιμοποιούνται σε σαλάτες, ολόκληροι σπόροι βρίσκονται σε σπόρους πουλιών και οι επεξεργασμένοι σπόροι αποτελούν συστατικό του ελαίου κανόλας.
Στα τέλη του εικοστού αιώνα, μια προσπάθεια να γίνουν πιο ομοιόμορφα τα επιστημονικά ονόματα απαιτούσε αλλαγή στο όνομα της οικογένειας Cruciferae. Σύμφωνα με τις νέες οδηγίες, τα ονόματα των οικογενειών έπρεπε να έχουν το επίθημα «-aceae» και να ξεκινούν με το πιο κοινό ή σημαντικό γένος στην οικογένεια. Έτσι, οι Cruciferae έγιναν Brassicaceae μετά το γένος Brassica που περιλαμβάνει πολλά από τα εμπορικά παραγόμενα λαχανικά.