Τα ίδια κεφάλαια γέφυρας αναφέρονται σε μια περίοδο βραχυπρόθεσμης χρηματοδότησης που χρησιμοποιείται για να περάσει ένα άτομο ή εταιρεία σε μια στενή οικονομική κατάσταση μέχρι να εξασφαλιστεί μακροπρόθεσμη χρηματοδότηση. Με αυτόν τον τρόπο, το μετοχικό κεφάλαιο λειτουργεί ως γέφυρα μεταξύ της τρέχουσας κατάστασης και του μελλοντικού ενδεχόμενου. Οι εταιρείες ιδιωτικού μετοχικού κεφαλαίου χρησιμοποιούν συχνά τα ίδια κεφάλαια γέφυρας ως τρόπο για να ολοκληρώσουν μια μόχλευση εξαγοράς μιας υπάρχουσας εταιρείας. Τα δάνεια γνωστά ως δάνεια γέφυρας, τα οποία συχνά εκδίδονται από δανειστές που αναμένουν γρήγορη αποπληρωμή με υψηλά επιτόκια, είναι ένας άλλος τρόπος για τις εταιρείες να λαμβάνουν βραχυπρόθεσμο κεφάλαιο.
Πολλά δάνεια και παρόμοιες χρηματοδοτικές ρυθμίσεις συχνά δημιουργούνται για να πραγματοποιηθούν για μεγάλο χρονικό διάστημα. Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένες περιπτώσεις στις οποίες είναι απαραίτητο για άτομα ή ιδρύματα να λάβουν γρήγορη, εκ των προτέρων χρηματοδότηση. Αυτές οι καταστάσεις προκύπτουν όταν το άτομο ή η ομάδα που χρειάζεται χρηματοδότηση πρέπει να λάβει το κεφάλαιο γρήγορα για να εκτελέσει μια συγκεκριμένη συμφωνία ή για να αποφύγει μια βραχυπρόθεσμη υποχρέωση χρέους. Το Bridge Equity είναι ένας τρόπος με τον οποίο μπορεί να διευθετηθεί αυτή η χρηματοδότηση, επιτρέποντας σε όσους λαμβάνουν το κεφάλαιο να ικανοποιήσουν τις βραχυπρόθεσμες ανάγκες τους και τελικά να αποκομίσουν κέρδη μακροπρόθεσμα.
Οι όμιλοι ιδιωτικών μετοχών, οι οποίοι ειδικεύονται στην εξαγορά υφιστάμενων εταιρειών και στην αναστροφή της τύχης τους, συχνά χρειάζονται περισσότερο μετοχικό κεφάλαιο. Για παράδειγμα, ένας όμιλος ιδιωτικών μετοχών μπορεί να έχει μια εταιρεία που στοχεύει ως πιθανή ευκαιρία εξαγοράς. Αλλά μπορεί να μην έχουν τα αρχικά κεφάλαια που απαιτούνται για την εξαγορά της υπάρχουσας ιδιοκτησίας.
Σε αυτό το σημείο, οι επενδυτές μπορούν να προσεγγίσουν μια τράπεζα ως πιθανό πάροχο μετοχικού κεφαλαίου. Εάν η τράπεζα συμφωνήσει, θα παράσχει το υπόλοιπο μετοχικό κεφάλαιο στον όμιλο ιδιωτικών μετοχών για να ολοκληρώσει τη διαδικασία εξαγοράς. Μόλις επιτευχθεί η συμφωνία, η τράπεζα μπορεί στη συνέχεια να κοιτάξει να πουλήσει το μετοχικό κεφάλαιο σε άλλους επενδυτές. Με την παροχή των ιδίων κεφαλαίων, η τράπεζα αναλαμβάνει μέρος του κινδύνου που σχετίζεται με τα ίδια κεφάλαια, επομένως θα διασφαλίσει ότι οι όροι της συμφωνίας είναι αρκετά ευνοϊκοί για να αντισταθμίσουν αυτόν τον κίνδυνο.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα δάνεια γέφυρας μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την παροχή μετοχικού κεφαλαίου. Αυτά μπορεί να είναι χρήσιμα σε εκείνα τα άτομα που χρειάζονται γρήγορα μετρητά ή ακόμα και σε εταιρείες που αναμένουν εισροή κεφαλαίων στο μέλλον, αλλά χρειάζονται χρήματα για να χρηματοδοτήσουν τις δραστηριότητες την τρέχουσα στιγμή. Οι δανειστές που προσφέρουν δάνεια γέφυρας απαιτούν συχνά την αποπληρωμή των δανείων σε μια χρονική περίοδο πολύ μικρότερη από τη μέση διάρκεια του δανείου και συχνά χρεώνουν υψηλά επιτόκια για να λάβουν υπόψη τον κίνδυνο που ενέχει αυτά τα δάνεια.