Γνωστό και ως χρηματοδότηση μετοχών, το μετοχικό κεφάλαιο είναι ο όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει κεφάλαια που δημιουργούνται από την έκδοση μετοχών ως μέσο άντλησης μετρητών για τον εκδότη. Με την πάροδο του χρόνου, το ποσό του μετοχικού κεφαλαίου που συγκεντρώνεται από μια δεδομένη εταιρεία θα αλλάξει, καθώς το ποσό αυτό υπόκειται σε αλλαγές κάθε φορά που διατίθενται νέες μετοχές σε τρέχοντες και υποψήφιους επενδυτές. Το μετοχικό κεφάλαιο μπορεί να αποτελείται από κάθε είδους μετοχές που εκδίδονται από την εταιρεία, συμπεριλαμβανομένων των προνομιούχων και κοινών μετοχών.
Ο όρος μετοχικό κεφάλαιο ως μέσο προσδιορισμού των κεφαλαίων που συγκεντρώνονται από μια προσφορά μετοχών χρησιμοποιείται συνήθως στο Ηνωμένο Βασίλειο, μαζί με τον όρο εκδοθέν κεφάλαιο. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, αυτό το είδος εισοδήματος μπορεί να είναι γνωστό είτε ως μετοχικό κεφάλαιο είτε ως μετοχικό κεφάλαιο. Ενώ αυτό το κεφάλαιο λαμβάνεται τις περισσότερες φορές με τη μορφή μετρητών, είναι επίσης δυνατό να γίνει αποδοχή και άλλων μέσων πληρωμής, όπως εξοπλισμός που κατασκευάζεται από τον επενδυτή. Υπάρχουν μάλιστα περιπτώσεις όπου το μετοχικό κεφάλαιο δημιουργείται από τη διαπραγμάτευση των εκδομένων μετοχών με μετοχές μετοχών που έχουν εκδοθεί ή κατέχει ο επενδυτής, αποδεχόμενος αυτές τις μετοχές ως πληρωμή, με βάση την τρέχουσα αγοραία αξία τους.
Το μετοχικό κεφάλαιο δημιουργείται ως αποτέλεσμα μιας αρχικής δημόσιας προσφοράς και οποιωνδήποτε δημοσίων προσφορών που μπορεί να πραγματοποιηθούν κάποια στιγμή στο μέλλον. Οποιοσδήποτε τύπος μετοχών που πωλούνται ή εκχωρούνται περιλαμβάνονται σε αυτό το σχήμα, συμπεριλαμβανομένων κοινών ή προνομιούχων μετοχών που ενδέχεται να εκδοθούν σε εργαζόμενους ως μέρος του συνολικού πακέτου παροχών τους. Η μείωση κεφαλαίου συμβαίνει όταν αυτές οι μετοχές επαναγοράζονται σε τιμές υψηλότερες από αυτές που πλήρωσαν οι επενδυτές για τις μετοχές αρχικά. Όταν είναι διαθέσιμο, το μετοχικό κεφάλαιο μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη χρηματοδότηση οποιουδήποτε έργου επιθυμεί η εταιρεία, συμπεριλαμβανομένης της κατασκευής νέων εγκαταστάσεων, της κυκλοφορίας ενός νέου προϊόντος ή κάποιου άλλου έργου που είναι πιθανό να αυξήσει την αξία της επιχείρησης και να ενισχύσει τους μετόχους. ίδια κεφάλαια στην επιχείρηση.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι το μετοχικό κεφάλαιο επικεντρώνεται στην τιμή ανά μετοχή τη στιγμή που αγοράστηκαν οι μετοχές από τους επενδυτές. Αυτό σημαίνει ότι εάν μια επιχείρηση συγκεντρώσει συνολικά 5 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ (USD) από μια προσφορά μετοχών και οι ίδιες μετοχές αυξηθούν σε αξία σε 8 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ μετά από ένα χρόνο περίπου, η εταιρεία εξακολουθεί να αναφέρει μόνο το ποσό του κεφαλαίου που έλαβε σε 5 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ. Αυξήσεις ή μειώσεις στην αξία των μετοχών δεν επηρεάζουν το ύψος του κεφαλαίου που τοποθετεί η εταιρεία όταν ο μέτοχος μεταπωλεί τις αποκτηθείσες μετοχές σε μεταγενέστερη ημερομηνία.