Υπάρχει μια λεπτή γραμμή μεταξύ της διατήρησης μιας καλής εργασιακής σχέσης με έναν ανώτερο και του να γίνεις υπερβολικά φιλόδοξος μάγος, λακές ή κορόιδος. Η πράξη της χρήσης υπερβολικής κολακείας και άλλης ρηχής συμπεριφοράς προς έναν ανώτερο αυστηρά για επαγγελματικό ή προσωπικό όφελος είναι γνωστή ως καφέ μύτη και καταγγέλλεται συνήθως ως απελπισμένο τέχνασμα για προσοχή στους επιχειρηματικούς κύκλους. Μερικά αφεντικά μπορεί να ανταποκρίνονται καλά σε αυτή τη συμπεριφορά, αλλά άλλοι τη βλέπουν ως μια περιθωριακή προσπάθεια υπαλλήλου να ανέβει την εταιρική σκάλα μπροστά από τους πιο άξιους υποψηφίους.
Το Brown nosing πήρε το όνομά του από μια μάλλον αγενή, έστω και κατάλληλη, πηγή. Το φιλί ή το πιπίλισμα ενός προϊσταμένου, ειδικά με πολύ εμφανή και ρηχό τρόπο, μπορεί επίσης να ονομαστεί φιλί στον πισινό του αφεντικού. Αναφέρεται κυριολεκτικά στα υπολείμματα κοπράνων που θα παρέμεναν αν όντως γινόταν μια τέτοια ταπεινωτική και ταπεινωτική πράξη. Ο όρος υποδηλώνει την προθυμία να εκτελέσει οποιαδήποτε πράξη, ανεξάρτητα από το πόσο ταπεινωτική ή αποκρουστική, προκειμένου να κερδίσει την εύνοια ενός ανώτερου.
Δεν μπορούν να ερμηνευθούν όλες οι συμπληρωματικές προβολές προς έναν ανώτερο ως καστανή μύτη, αν και στη σφαίρα της πολιτικής γραφείου, όλα είναι πιθανά. Ένας ζηλιάρης ή φιλόδοξος συνάδελφος θα μπορούσε πάντα να κατηγορήσει ότι πιπιλάει, ακόμα κι αν η πραγματική συμπεριφορά δεν έφτανε στο επίπεδο της χειραγωγικής κολακείας που σχετίζεται με την πράξη. Επειδή η πρακτική έχει μια πολύ αρνητική χροιά, πολλοί υπάλληλοι επιλέγουν να διατηρήσουν τις αλληλεπιδράσεις τους με έναν ανώτερο σε πολύ επαγγελματικό επίπεδο. Ένας υπάλληλος μπορεί να έχει στενή εργασιακή σχέση με έναν ανώτερο, αλλά αυτή η εξοικείωση δεν πρέπει να συγχέεται με το να είναι παιδάκι.
Ωστόσο, το Brown Nosing δεν περιορίζεται στον επιχειρηματικό κόσμο. Μερικοί μαθητές μπορεί να χρησιμοποιούν κολακεία ή προσοχή για να εντυπωσιάσουν ή να επηρεάσουν έναν δάσκαλο, για παράδειγμα. Η διαφορά ανάμεσα στα ειλικρινή κομπλιμέντα και σε κάτι πιο υπερβολικό είναι γενικά θέμα πρόθεσης. Ένα άτομο μπορεί να έχει πλήρη επίγνωση της αντιπαθητικής ή υπερβολικά φιλόδοξης συμπεριφοράς του/της, αλλά πιστεύει επίσης ότι οι προσπάθειές του/της θα ανταμειφθούν με μια προαγωγή ή άλλο επαγγελματικό κέρδος. Μπορεί στην πραγματικότητα να υπάρχει ελάχιστο έως καθόλου προσωπικό ενδιαφέρον για τον ίδιο τον ανώτερο, αλλά αυτή η συμπεριφορά δεν αφορά το ταξίδι όσο είναι ο προορισμός.