Ένα αξίωμα είναι μια συνοπτική δήλωση μιας γενικής αλήθειας ή κανόνα συμπεριφοράς. Υπάρχουν πολλά διάσημα σύνολα αξιωμάτων από τα οποία λαμβάνονται μεμονωμένα αξιώματα που είναι γνωστά και σε συχνή χρήση.
Το λατινικό ρητό μπορεί να είναι η αφετηρία του είδους. Πολλά αξιώματα που είναι ευρέως αναγνωρισμένα στα αγγλικά, είχαν την καταγωγή τους στη Ρώμη. Εδώ είναι μερικά δείγματα:
Ενα υγιές μυαλό σε ένα υγιές σώμα. (Mens sanain corpore sano. Juvenalis)
Τίποτα δεν προέρχεται από το τίποτα. (De nihilo nihil. Lucretius)
Το αποτέλεσμα δικαιώνει τις πράξεις. (ή Ο σκοπός αγιάζει τα μέσα: Exitus acta probat. Ovid)
Οπου υπάρχει ζωή υπάρχει ελπίδα. (Aegroto, dum anima est, spes esse dicitur. Cicero)
Η συλλογή maxim ήταν ένα ιδιαίτερα δημοφιλές είδος στη Γαλλία του δέκατου έβδομου αιώνα, και από αυτήν την περίοδο, έχουμε τρία πολύ διάσημα έργα. Οι Pensees του Blaise Pascal από το 1660 είναι μια διάσημη συλλογή γαλλικών αξιωμάτων. Η συμβουλή που δίνεται στο δέκατο ένατο ρητό του, «Το τελευταίο πράγμα που καταφέρνει κανείς να γράψει ένα βιβλίο είναι αυτό που πρέπει να βάλει πρώτα», θα έχει απήχηση σε πολλούς μαθητές, στους οποίους έχει συμβουλευτεί να γράψουν την πρώτη παράγραφο των σχολικών τους δοκιμίων αφού τα υπόλοιπα είναι πλήρης.
Αντανακλάσεις; ή Προτάσεις και ηθικά αξίσματα του François duc de La Rochefoucauld είναι μια άλλη τέτοια συλλογή, που δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά το 1692. Η επίγραφη της συλλογής του — «Οι αρετές μας είναι πιο συχνά αλλά οι κακίες μεταμφιεσμένες» — είναι ένα αξίωμα που εκφράζει μια έννοια που υπάρχει σε πολλά διαφορετικά αναλύσεις της ανθρώπινης συμπεριφοράς ανά τους αιώνες. Ο Αριστοτέλης, στη Νικομάχεια Ηθική, απεικόνισε το μέτρο ως αρετή και την υπερβολή και την έλλειψη του ίδιου χαρακτηριστικού με την κακία. Πρόσφατα έχουμε το Εννεάγραμμα, το οποίο προτείνει ότι διάφοροι τύποι προσωπικότητας, για παράδειγμα, ο Δότης, μπορεί να εκδηλωθούν τόσο σε ανθυγιεινό όσο και σε υγιές τρόπους.
Ο Charles Louis de Secondat, ο βαρόνος de Montesquieu συμπεριέλαβε αξιώματα στο έργο του Esprit des Lois, το οποίο εμφανίζεται στα αγγλικά ως The Spirit of Laws. Στο αξίωμά του περί διαχωρισμού των εξουσιών αναφέρονται οι Ιδρυτικοί Πατέρες στο The Federalist Paper Number 47, ως σημαντικό θεμέλιο των δικών τους απόψεων και καθοριστικό στη διαμόρφωση της κυβέρνησής μας.