Η Συμπυκνωμένη Τροφοδοσία Ζώων (CAFO) είναι ένα σύστημα εκτροφής που συγκεντρώνει μεγάλο αριθμό ζώων σε ένα μικρό χώρο για μέγιστη απόδοση. Παραδείγματα CAFO περιλαμβάνουν εκμεταλλεύσεις γουρουνιών μεγάλης κλίμακας, εργασίες εκτροφής μοσχαριών μοσχαριού, εγκαταστάσεις παραγωγής αυγών και άλλες παρόμοιες “φάρμες εργοστασίων”. Ο όρος επινοήθηκε αρχικά από την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των Ηνωμένων Πολιτειών, καθώς το σύστημα είναι πιο δημοφιλές στις ΗΠΑ, αλλά μπορεί να βρεθεί σε άλλες χώρες σε όλο τον κόσμο. Οι υποστηρικτές του συστήματος CAFO υποστηρίζουν ότι είναι εξαιρετικά αποδοτικό και σχετικά φθηνό, ενώ οι αντίπαλοι αμφισβητούν πόσο ανθρώπινο είναι, και επίσης εγείρουν περιβαλλοντικές ανησυχίες σχετικά με τις πρακτικές CAFO.
Η ιδέα της συγκέντρωσης μεγάλου αριθμού ζώων σε μια κεντρική τοποθεσία για την παραγωγή τροφίμων είναι αρκετά παλιά, αλλά μόνο στο τελευταίο μισό του 20ού αιώνα άρχισε να βελτιώνεται η τεχνική. Ένας συρρικνωμένος αριθμός οικογενειακών εκμεταλλεύσεων συνέβαλε στην άνοδο του CAFO, όπως και η μεγάλη ενοποίηση της παραγωγής κρέατος στα χέρια αρκετών μεγάλων εταιρειών. Ο πραγματικός αριθμός των CAFO μειώνεται, αλλά κάθε μεμονωμένο CAFO έχει περισσότερα ζώα από ποτέ. Τα ζώα συχνά αποστέλλονται σε CAFO από πολλές τοποθεσίες για εκτροφή και στη συνέχεια αποστέλλονται μαζικά σε κεντρικές εγκαταστάσεις σφαγής και συσκευασίας.
Περιβαλλοντικές επιπτώσεις
Παρόλο που οι CAFO είναι πιο αποτελεσματικοί στην επιφάνεια από μια μικρή ή οικογενειακή φάρμα, έχουν δημιουργηθεί ανησυχίες σχετικά με το κρυφό κόστος λειτουργίας των CAFO, ξεκινώντας από τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις. Μεγάλες ποσότητες ζώων παράγουν μεγάλες ποσότητες κοπριάς, οι οποίες πρέπει να απορριφθούν. Μια κοινή τεχνική είναι η δημιουργία λιμνοθάλασσας λυμάτων, αλλά αυτές οι λιμνοθάλασσες μπορούν να σπάσουν, χύνοντας ακατέργαστα λύματα σε ποτάμια, υπόγεια ύδατα και τη γη. Λόγω της δίαιτας βαρέων σιτηρών που ακολουθούν τα ζώα σε πολλούς CAFO, σε συνδυασμό με μεγάλες ποσότητες προφυλακτικών φαρμάκων, αυτή η κοπριά είναι πολύ μολυσμένη με βακτήρια ανθεκτικά στα φάρμακα, καθώς και ορμόνες που μπορούν να αλλάξουν την εκτεθειμένη άγρια ζωή.
Το κίνημα για τα δικαιώματα των ζώων έχει επίσης προσπαθήσει να εκπαιδεύσει τους καταναλωτές για το σύστημα CAFO παγκοσμίως, επειδή πιστεύουν ότι είναι επιβλαβές για τα ζώα. Αν και το επίπεδο φροντίδας μεταξύ των CAFO ποικίλλει, τα ζώα που εκτρέφονται σε ένα CAFO μπορούν να περάσουν ολόκληρη τη ζωή τους σε εσωτερικούς χώρους, συχνά γεμάτα με άλλα ζώα. Τα τρόφιμα και το νερό παρέχονται σε μεγάλες αυτοματοποιημένες γούρνες και ενδέχεται να μην έχουν διατροφική ποικιλία, η οποία είναι ζωτικής σημασίας για την καλή υγεία. Τα ζώα υπόκεινται περισσότερο σε ασθένειες και προβλήματα συμπεριφοράς λόγω των περιορισμένων συνθηκών και συχνά ζουν σύντομες, αγχωτικές ζωές.
Κανονισμοί
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου οι CAFO είναι πιο δημοφιλείς, έχουν γίνει τα περισσότερα μέτρα για τη μεταρρύθμιση του τρόπου λειτουργίας των CAFO των ΗΠΑ. Πολλοί οργανισμοί και εταιρείες στις ΗΠΑ άρχισαν να πιέζουν για μεταρρυθμίσεις τη δεκαετία του 1990, ως απάντηση στις ανησυχίες των καταναλωτών, και ως αποτέλεσμα, πολλές πολιτείες των ΗΠΑ ρυθμίζουν τα CAFO πολύ πιο έντονα από ό, τι παλιά. Κυβερνητικές οργανώσεις όπως η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος, το Υπουργείο Γεωργίας των Ηνωμένων Πολιτειών και η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων παρακολουθούν στενά τους CAFO. Ο αμερικανικός νομοθέτης έχει επίσης θεσπίσει μέτρα για την αντιμετώπιση των προβλημάτων με τους CAFO και προσπαθεί να βρει έναν εύχρηστο τρόπο για να χρησιμοποιήσει το αποδοτικό, συγκεντρωτικό σύστημα χωρίς να προκαλέσει περιβαλλοντικές ζημιές. Ο Οργανισμός Περιβάλλοντος του Ηνωμένου Βασιλείου αμφισβήτησε τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις των CAFO και έλαβε υπόψη τις διαμαρτυρίες ενάντια στην κατασκευή επιπλέον CAFO στη χώρα.