Όταν εμφανίζονται μη φυσιολογικοί καρδιακοί ρυθμοί, μπορεί να είναι αποτέλεσμα μη φυσιολογικών οδών ιστού ή κυττάρων που μεταφέρουν εσφαλμένα ηλεκτρικά σήματα στην καρδιά, από μέσα της. Μερικές φορές η αιτία δεν είναι τόσο ξεκάθαρη, αλλά πολλές φορές καταστάσεις όπως η υπερκοιλιακή ταχυκαρδία, ο κολπικός πτερυγισμός ή η κολπική ταχυκαρδία, μπορούν να αντιμετωπιστούν με μια διαδικασία που ονομάζεται καρδιακή κατάλυση. Σε αυτή τη διαδικασία, ένας ηλεκτροφυσιολόγος εκτελεί έναν καρδιακό καθετηριασμό που βοηθά στην παροχή ραδιοσυχνοτήτων στον ιστό δημιουργώντας τον μη φυσιολογικό ρυθμό. Αυτό καταστρέφει τον ιστό που δημιουργεί την ανώμαλη ηλεκτρική οδό και έτσι δεν μπορεί πλέον να συνεχίσει να στέλνει σήματα που δημιουργούν αρρυθμίες.
Όταν η καρδιακή κατάλυση λειτουργεί, μπορεί να λειτουργήσει πολύ καλά για την αποκατάσταση του φυσικού ρυθμού και την πρόληψη των αρρυθμιών, αλλά υπάρχουν ορισμένοι εγγενείς κίνδυνοι για τη διαδικασία. Είναι πιθανό το άκρο του καθετήρα και η χρήση ραδιοσυχνοτήτων να καταστρέψουν τους φυσιολογικούς καρδιακούς ρυθμούς σε ορισμένες περιπτώσεις. Μερικοί άνθρωποι που υποβάλλονται σε αυτή τη διαδικασία θα καταλήξουν να χρειάζονται βηματοδότη εάν η καρδιά δεν λαμβάνει πλέον τα σήματα που χρειάζεται για να χτυπήσει κανονικά. Άλλοι κίνδυνοι μπορεί να περιλαμβάνουν αιμορραγία ή μώλωπες στο σημείο όπου εισάγεται ο καθετήρας, το οποίο είναι συνήθως στη βουβωνική χώρα ή στον αυχένα. Η μόλυνση είναι επίσης δυνατή, αν και σαφώς λαμβάνονται όλα τα μέτρα για να αποφευχθεί αυτό. Πολύ σπάνιες επιπλοκές μπορεί να περιλαμβάνουν εγκεφαλικό επεισόδιο, εάν ο καθετήρας χτυπήσει κατά λάθος έναν θρόμβο αίματος και τον απελευθερώσει στην κυκλοφορία του αίματος, αλλά αυτό είναι εξαιρετικά σπάνιο.
Τα άτομα που υποβάλλονται σε καρδιακή αφαίρεση μπορεί να έχουν πλήρη συνείδηση για τη διαδικασία ή να μην έχουν πλήρη συνείδηση. Στα παιδιά, οι γιατροί μπορεί να προτιμούν να χρησιμοποιούν συνειδητή καταστολή, καθώς είναι απαραίτητο για τους ανθρώπους να παραμένουν ακίνητοι καθώς ο καθετήρας περνάει με σπείρωμα στην καρδιά. Άλλοι άνθρωποι μπορεί να είναι ξύπνιοι ή μισάγρυπνοι. Εάν ένας γιατρός προτιμά οι ασθενείς να είναι ξύπνιοι, θα πρέπει να γνωρίζουν ότι υπάρχει πολύ μικρή ενόχληση που σχετίζεται με τον καθετηριασμό, αλλά μπορεί να υπάρχει ισχυρή αίσθηση πίεσης όταν ο καρδιακός ιστός αφαιρείται πραγματικά.
Συνήθως, η καρδιακή αφαίρεση διαρκεί μερικές ώρες για να ολοκληρωθεί, αλλά μπορεί να διαρκέσει έως και τέσσερις έως έξι ώρες συνολικά. Εφόσον η διαδικασία θεωρείται αποτελεσματική, μπορεί να διεξαχθεί σε βάση εξωτερικών ασθενών. Μερικές φορές οι γιατροί μπορεί να θέλουν να κρατήσουν τους ανθρώπους στο νοσοκομείο για μια νύχτα, ώστε να μπορούν να παρακολουθούν στενά τον ρυθμό και θα χρειαστούν έλεγχοι ρυθμού περιόδου τους επόμενους μήνες για να είναι σίγουροι ότι οι αρρυθμίες έχουν σταματήσει πλήρως.
Οι άνθρωποι μπορεί να ανησυχούν για την ικανότητα της καρδιακής κατάλυσης να καταστρέφει τον καρδιακό ιστό. Η ποσότητα που αφαιρείται είναι γενικά εξαιρετικά μικρή. Είναι συνήθως περίπου 2 ίντσες (51 cm) το πολύ. Τα στατιστικά στοιχεία μπορεί να κυμαίνονται ως προς τη γενική επιτυχία της διαδικασίας, η οποία είναι ένας άλλος τομέας ανησυχίας για τους περισσότερους ανθρώπους. Για καταστάσεις που επηρεάζουν τον κολπικό ρυθμό, το ποσοστό επιτυχίας της κατάλυσης είναι πάνω από 90%. Είναι λιγότερο επιτυχής, αν και αυτοί οι αριθμοί μπορεί να αυξάνονται, για τη θεραπεία των καρδιακών ρυθμών που προέρχονται από τις κοιλίες. Ωστόσο, η κοιλιακή ταχυκαρδία μπορεί να αντιμετωπιστεί επιτυχώς με καρδιακή κατάλυση μεταξύ 70-80% των περιπτώσεων και συχνά προτιμάται πλέον ως η πρώτη επιλογή, πριν εξεταστούν άλλες μέθοδοι ρύθμισης του κοιλιακού ρυθμού, όπως η χειρουργική επέμβαση ή η εμφύτευση απινιδωτή.