Ένα κεντρομερίδιο αποτελεί μέρος της δομής ενός χρωμοσώματος κατά τη διάρκεια των πυρηνικών διαιρέσεων, τόσο της μίτωσης όσο και της μείωσης. Τα χρωμοσώματα αποτελούνται από μακριές αλυσίδες DNA, οι οποίες συσπειρώνονται πριν από κάθε τύπο διαίρεσης. Αυτή η περιέλιξη του DNA συμβαίνει κατά τη διάρκεια της ενδιάμεσης φάσης πριν από τη μίτωση ή τη μείωση. Είναι μια εξαιρετικά σημαντική περίοδος καθώς τα μόρια DNA δημιουργούν ένα πανομοιότυπο αντίγραφο του εαυτού τους διασφαλίζοντας ότι οι απόγονοι έχουν τη σωστή ποσότητα DNA όταν τελειώσει η διαίρεση.
Όταν το DNA έχει αντιγραφεί, τα χρωμοσώματα αποτελούνται από δύο πανομοιότυπους βραχίονες, που ονομάζονται χρωματίδες. Κάθε χρωματίδιο περιέχει ένα αντίγραφο του αντιγραφόμενου DNA και η περιοχή όπου συγκρατούνται οι χρωματίδες μαζί ονομάζεται κεντρομερές. Τα κεντρομερή μπορούν να βρεθούν οπουδήποτε σε όλο το μήκος του χρωμοσώματος, αλλά η θέση είναι συγκεκριμένη για κάθε συγκεκριμένο χρωμόσωμα. Τα κεντρομερή συν τις δύο χρωματίδες συνθέτουν τη δομή ενός μόνο χρωμοσώματος.
Η μίτωση είναι η διαδικασία όπου τα κύτταρα αναπαράγονται με διάσπαση για να σχηματίσουν δύο πανομοιότυπους απογόνους. Η μίτωση εμφανίζεται στα περισσότερα κύτταρα και παράγει νέα κύτταρα για να αντικαταστήσει παλιά ή κατεστραμμένα ή για να επιτρέψει στον οργανισμό να αναπτυχθεί. Η μείωση εμφανίζεται μόνο στα αναπαραγωγικά όργανα και είναι ο τρόπος με τον οποίο παράγονται οι γαμέτες, το σπέρμα και τα ωάρια στον άνθρωπο. Τα κεντρομερή παίζουν σημαντικό ρόλο τόσο κατά τη διάρκεια της μίτωσης όσο και κατά τη διάρκεια της μείωσης.
Η μίτωση αποτελείται από τέσσερις φάσεις και στο τέλος της πρώτης, σχηματίζονται τα διπλά αντίγραφα του DNA με το κεντρομερές να ενώνει τις δύο πανομοιότυπες χρωματίδες μεταξύ τους. Την ίδια στιγμή, μια άτρακτος που αποτελείται από μικροσωληνίσκους πρωτεΐνης σχηματίζεται κατά μήκος του πυρήνα. Κατά τη διάρκεια της μετάφασης, του δεύτερου σταδίου της μίτωσης, τα χρωμοσώματα ευθυγραμμίζονται κατά μήκος της μέσης της ατράκτου. Κάθε χρωμόσωμα ενώνεται με έναν μικροσωληνίσκο της ατράκτου στο κεντρομερές του.
Κατά τη διάρκεια της προφάσης, οι ίδιες χρωματίδες κάθε χρωμοσώματος απομακρύνονται. Τραβούνται σε αντίθετους πόλους του πυρήνα από τους μικροσωληνίσκους που συνδέονται σε κάθε κεντρομερίδιο. Αφού χωριστεί κάθε χρωμόσωμα, το κύτταρο διαιρείται παράγοντας δύο πανομοιότυπα κύτταρα με το ίδιο DNA σε καθένα. Όλα τα κύτταρα, εκτός από τους γαμέτες, έχουν δύο αντίγραφα από κάθε χρωμόσωμα. Ένα χρωμόσωμα από κάθε ζεύγος προέρχεται από τον πατέρα και ένα από τη μητέρα. Αυτά τα χρωμοσώματα έχουν τις ίδιες γενετικές πληροφορίες, γονίδια, που βρίσκονται στο ίδιο μέρος και ονομάζονται ομόλογα χρωμοσώματα.
Η μείωση είναι βασικά μίτωση που συμβαίνει δύο φορές μέσα στο ίδιο κύτταρο, με μερικές συγκεκριμένες διαφορές. Πρώτον, κατά τη διάρκεια της μείωσης, τα ομόλογα χρωμοσώματα ευθυγραμμίζονται κατά μήκος της ατράκτου. Όταν οι ίνες της ατράκτου προσκολλώνται στα κεντρομερή, τα χρωμοσώματα απομακρύνονται. Δύο κύτταρα σχηματίζονται, αλλά έχουν μόνο ένα αντίγραφο κάθε χρωμοσώματος τώρα, ή το μισό DNA.
Η δεύτερη διάσπαση του DNA είναι πανομοιότυπη με τη μίτωση. Τα χρωμοσώματα ευθυγραμμίζονται κατά μήκος του ισημερινού της ατράκτου και κάθε μικροσωληνίσκος ενώνεται με ένα κεντρομερές κάθε χρωμοσώματος. Οι χρωματίδες έλκονται στους αντίθετους πόλους του πυρήνα και σχηματίζεται ένα νέο κύτταρο. Καθώς οι χρωματίδες έχουν πανομοιότυπα αντίγραφα του DNA, κάθε τελικό κύτταρο έχει ένα μόνο αντίγραφο κάθε χρωμοσώματος. Το τελικό αποτέλεσμα της μείωσης είναι η ύπαρξη τεσσάρων γαμετών με μόνο το μισό DNA.