Ο όρος κιμωλία αναφέρεται σε μικρά διακοσμητικά ειδώλια μορφοποιημένα ή γλυπτά από γύψο του παρισιού κατασκευασμένο με γύψο. πιστεύεται ότι αυτή η μορφή τέχνης προήλθε από την Ευρώπη, πιθανότατα από την Ιταλία. Αυτές οι φιγούρες ήταν εξαιρετικά δημοφιλείς στη δεκαετία του 1800 και στις αρχές του 1900 ως λιγότερο ακριβά εναλλακτικά κεραμικά κομμάτια, αλλά ήταν πολύ ελαφριά και ευαίσθητα. Οι περισσότερες φιγούρες δημιουργήθηκαν χρησιμοποιώντας ένα καλούπι δύο τεμαχίων. Συνήθως ήταν ζωγραφισμένα σε ρεαλιστικά χρώματα και απεικόνιζαν μια τεράστια ποικιλία θεμάτων, συμπεριλαμβανομένων των ζώων και των λουλουδιών. Παλαιότερα κομμάτια από κιμωλία σε καλή κατάσταση είναι πολύτιμα για τους συλλέκτες. Ωστόσο, είναι μάλλον σπάνιες λόγω της εύθραυστης φύσης των ειδωλίων και της τάσης του χρώματος να σπάει.
Κατά τη δεκαετία του 1800 και στις αρχές του 1900, τα διακοσμητικά αντικείμενα για το σπίτι αυξήθηκαν σε δημοτικότητα, αλλά πολλά ήταν κατασκευασμένα από κεραμικά και πολύ ακριβά για το μέσο άτομο. Το Chalkware ήταν μια πολύ πιο προσιτή εναλλακτική λύση αφού ήταν κατασκευασμένο από λιγότερο ακριβό γύψο και ήταν πιο εύκολο και γρηγορότερο από το κεραμικό. Τα πρώτα κομμάτια κιμωλίας πιστεύεται ότι κατασκευάστηκαν στην Ιταλία όπου τα θρησκευτικά ειδώλια εικόνων όπως η Παναγία και ο Ιησούς, καθώς και άλλα θέματα από τη Βίβλο, ήταν εξαιρετικά δημοφιλή. Η δημοτικότητα των κιμωλίων εξαπλώθηκε γρήγορα σε όλο τον κόσμο λόγω της προσιτής τιμής του, παρόλο που ήταν πιο εύθραυστο από το κεραμικό.
Οι περισσότερες πρώτες μορφές κιμωλίας δημιουργήθηκαν χρησιμοποιώντας καλούπια, μια τεχνική που χρησιμοποιείται ακόμα και σήμερα. Συνήθως χρησιμοποιείται ένα καλούπι δύο τεμαχίων, το οποίο δημιουργεί το μπροστινό και το πίσω μέρος του σχήματος ξεχωριστά, στη συνέχεια τα μισά τσιμεντοποιούνται μεταξύ τους. Το τελικό κομμάτι στη συνέχεια βάφεται, συνήθως χρησιμοποιώντας ένα ρεαλιστικό συνδυασμό χρωμάτων. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν πολλοί διαφορετικοί τύποι χρωμάτων. τα πρώτα χρόνια, οι ακουαρέλες και οι λαδομπογιές ήταν δημοφιλείς, αλλά, σε πιο πρόσφατες εποχές, τα τέμπερα και τα ακρυλικά χρώματα χρησιμοποιούνται συχνά. Στη σύγχρονη εποχή, είναι επίσης δυνατό να αγοράσετε άβαφα κομμάτια που μπορούν να ζωγραφίσουν οι ίδιοι.
Τα ειδώλια από κιμωλία απεικόνιζαν μια ποικιλία θεμάτων και ήταν φθηνά και άφθονα. για λίγο, ήταν ακόμη και κοινά βραβεία καρναβαλιού. Για πολύ καιρό, τα ζώα, τα πουλιά και τα λουλούδια ήταν εξαιρετικά δημοφιλή, αλλά τα κτίρια, τα φρούτα και οι μορφές κινουμένων σχεδίων έγιναν επίσης κοινά. Σε πολλές περιπτώσεις, οι φιγούρες απεικόνιζαν δημοφιλείς εικόνες της εποχής. για παράδειγμα, στις αρχές της δεκαετίας του 1900 κατά τη δημοτικότητα των κούκλων Kewpie, δημιουργήθηκαν πολλά ειδώλια Kewpie.
Τα παλαιότερα κομμάτια κιμωλίας σε καλή κατάσταση είναι σπάνια. Οι φιγούρες ήταν πολύ εύθραυστες και έτειναν να σπάσουν, να σπάσουν και να σπάσουν. Σε πολλές περιπτώσεις, το πολύχρωμο χρώμα θα σπάσει επίσης και οι προσπάθειες να το αγγίξουν θα το κάνουν να φαίνεται χειρότερο λόγω της πορώδους φύσης του γύψου. Ολόκληρες φιγούρες με άθικτο χρώμα είναι πολύτιμες για τους συλλέκτες και συνιστάται να τις χειρίζεστε πολύ προσεκτικά για να αποφύγετε ζημιές. Σε ορισμένες περιπτώσεις, κομμάτια με μικρή ζημιά έχουν επίσης αξία ανάλογα με το θέμα.