Η σύγχρονη μυθολογία αναφέρεται σε χαρακτήρες και εικόνες που παραμένουν δημοφιλείς και χρησιμοποιούνται στη σύγχρονη γραφή, την ψυχαγωγία και τη λαϊκή σκέψη που έχουν αποκτήσει μυθολογικό ανάστημα ή φύση λόγω τέτοιων έργων. Αυτός ο όρος χρησιμοποιείται συχνά για να αναφερθεί σε διάφορα έργα της λαϊκής κουλτούρας, όπως τα κόμικς, καθώς οι χαρακτήρες μέσα σε αυτά συχνά φαίνονται να μιμούνται πολλά από τα μοντέλα ηρωισμού και ιστοριών που βρέθηκαν στα αρχαία μυθολογικά συστήματα και ιστορίες. Η σύγχρονη μυθολογία μπορεί επίσης να περιέχει ανθρώπους που έχουν ζήσει στην πρόσφατη μνήμη, οι οποίοι μπορεί να φτάσουν σε μια θέση που φαίνεται να ταιριάζει με τους ήρωες ή τους θρύλους των αρχαίων μύθων και μπορεί να περιλαμβάνει και λαϊκούς ήρωες.
Μία από τις κύριες διακρίσεις μεταξύ της σύγχρονης μυθολογίας και της αρχαίας μυθολογίας είναι ότι τα γεγονότα ή οι φιγούρες σε πιο σύγχρονα έργα παραμένουν σε κυκλοφορία ή υπάρχουν σήμερα. Αυτοί οι χαρακτήρες και οι ιστορίες έχουν δημιουργηθεί ή γραφτεί τυπικά τα τελευταία εκατοντάδες χρόνια, και όχι τα χιλιάδες χρόνια που συχνά διαχωρίζουν το παρόν από τους αρχαίους μύθους. Οι χαρακτήρες ή τα γεγονότα που διαδίδουν τέτοιους μύθους συχνά μιμούνται σύγχρονες αξίες ή ιδέες, αλλά το κάνουν με τρόπο που εξακολουθεί να μοιάζει με τους χαρακτήρες και τις ιστορίες που χρησιμοποιούνται στους αρχαίους μύθους και θρύλους.
Οι χαρακτήρες των κόμικς, για παράδειγμα, θεωρούνται συχνά μέρος της σύγχρονης μυθολογίας. Οι διάφοροι υπερήρωες και παρόμοιοι χαρακτήρες που βρίσκονται στα κόμικς συγκρίνονται συχνά με μυθολογικούς ήρωες όπως ο Ηρακλής ή ο Περσέας, με πλεονεκτήματα και αδυναμίες που συχνά απεικονίζονται ως θρυλικοί και είναι εμβληματικοί μυθολογικοί ήρωες. Φιγούρες της ποπ κουλτούρας, συμπεριλαμβανομένων των διασημοτήτων από τις τελευταίες δεκαετίες ή αιώνα, μπορούν επίσης να θεωρηθούν φιγούρες στη σύγχρονη μυθολογία. Πολλοί από αυτούς τους ανθρώπους έχουν ζήσει ζωές που είναι κάπως απίστευτες και οι ιστορίες για αυτούς τους ανθρώπους συχνά υπερβάλλονται και επεκτείνονται μέχρι να γίνουν θρυλικοί και να μετατρέψουν τέτοιους ανθρώπους σε φιγούρες «μεγαλύτερες από τη ζωή».
Υπάρχουν επίσης αρκετοί λαϊκοί ήρωες και χαρακτήρες που συχνά θεωρούνται μέρος της σύγχρονης μυθολογίας, πολλοί από τους οποίους συνδέονται με συγκεκριμένες πολιτιστικές ή εθνικές ιστορίες. Στις ΗΠΑ, για παράδειγμα, πρόσωπα όπως ο John Henry, ο Johnny Appleseed, ακόμα και ο Davey Crocket έχουν γίνει θρυλικοί χαρακτήρες των οποίων οι πραγματικές πράξεις και οι φανταστικές ιστορίες γίνονται σχεδόν αχώριστες. Η σύγχρονη μυθολογία δεν χρησιμοποιείται συνήθως για να αναφέρεται σε θρησκευτικές ιστορίες ή φιγούρες, ωστόσο, παρόλο που οι αρχαίοι μύθοι που μελετώνται σήμερα προέρχονται σε μεγάλο βαθμό από θρησκευτικά κινήματα στο παρελθόν. Ο όρος «μύθος» υποδηλώνει ότι μια ιστορία είναι εγγενώς φανταστική ή ψευδής και μπορεί να είναι εξαιρετικά προσβλητική όταν εφαρμόζεται στις θρησκευτικές πεποιθήσεις κάποιου.