Το χαμηλό σάκχαρο στο αίμα ή η χαμηλή γλυκόζη αίματος, από ιατρική άποψη, ονομάζεται υπογλυκαιμία και αναφέρεται σε χαμηλά επίπεδα γλυκόζης στον ορό του αίματος. Η γλυκόζη είναι το «σάκχαρο» που σε αυτή την περίπτωση είναι χαμηλό και όταν πέσει κάτω από 70 mg ανά δεκατόλιτρο αίματος, το άτομο ανησυχεί για υπογλυκαιμία. Οι άνθρωποι μπορεί επίσης να χρησιμοποιούν τον όρο χαμηλό σάκχαρο στο αίμα πολύ πιο επιπόλαια για να εκφράσουν την πείνα ή τα συναισθήματα λιποθυμίας ή ερεθισμού που τους κυριεύουν όταν παραλείπουν γεύματα. Μερικοί άνθρωποι θα αισθάνονται λίγο ναυτία εάν δεν τρώνε τακτικά και μπορεί να το αποδίδουν σε ασυνήθιστα μειωμένο σάκχαρο στο αίμα, ακόμη και αν δεν είναι τεχνικά υπογλυκαιμικοί.
Η πραγματική υπογλυκαιμία έχει πολλές αιτίες. Τα άτομα που είναι πιο επιρρεπή σε υπογλυκαιμία είναι αυτά με διαβήτη, των οποίων το σώμα δεν παράγει αρκετά ή δεν μπορεί να χρησιμοποιήσει σωστά την ορμόνη ινσουλίνη, η οποία επιτρέπει στη γλυκόζη να χρησιμοποιηθεί ως ενέργεια από τα κύτταρα. Οι διαβητικοί πρέπει να παρακολουθούν τακτικά τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα τους για να βεβαιωθούν ότι έχουν τη σωστή ισορροπία ινσουλίνης και γλυκαγόνης, η οποία παράγει γλυκόζη. Το χαμηλό σάκχαρο στο αίμα μπορεί να είναι αποτέλεσμα παράλειψης γευμάτων ή κατά λάθος ένεσης υπερβολικής ποσότητας ινσουλίνης. Άλλες καταστάσεις που μπορεί να οδηγήσουν σε χαμηλά επίπεδα γλυκόζης περιλαμβάνουν την απουσία ανθρώπινης αυξητικής ορμόνης, ορισμένα αντιβιοτικά ή άλλα φάρμακα, ηπατική ανεπάρκεια ή ηπατική ανεπάρκεια, ακραία τροφική δηλητηρίαση ή γρίπη του στομάχου και ορισμένες λοιμώξεις.
Για τους περισσότερους ανθρώπους που έχουν ελάχιστα χαμηλά επίπεδα γλυκόζης στο αίμα, τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν πείνα, ελαφριά ναυτία, ελαφρύ τρόμο ή κολλώδες δέρμα. Μερικοί άνθρωποι μπορεί να έχουν γρήγορο καρδιακό ρυθμό. Εάν η κατάσταση δεν διορθωθεί, μπορεί να γίνει πολύ πιο σοβαρή. Οι άνθρωποι μπορεί να λιποθυμήσουν, να συμπεριφέρονται μπερδεμένοι, να έχουν τρομερούς πονοκεφάλους και μερικοί άνθρωποι θα έχουν επιληπτικές κρίσεις ή μπορεί να πέσουν σε κώμα. Θα πρέπει να σημειωθεί ότι συνήθως τα σημάδια της υπογλυκαιμίας είναι εμφανή πολύ πριν προκαλέσουν κώμα ή θάνατο.
Η θεραπεία για το χαμηλό σάκχαρο στο αίμα εξαρτάται πραγματικά από την αιτία. Οι διαβητικοί μπορεί να χρειαστεί να παρακολουθούν τακτικά το σάκχαρο στο αίμα τους και εάν μειωθεί, μπορεί να έχουν ενέσιμες μορφές του φαρμάκου γλυκαγόνης για να το διορθώσουν. Σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης όπου ένα άτομο είναι γνωστός διαβητικός, η καλύτερη θεραπεία είναι να χορηγήσετε χυμό πορτοκαλιού, καραμέλα, επιτραπέζια ζάχαρη διαλυμένη σε νερό ή πράγματα όπως γλάσο κέικ. Εάν η υπογλυκαιμία προκαλεί αυτά τα συμπτώματα, το άτομο που επηρεάζεται συνήθως ανταποκρίνεται σε λίγα λεπτά. Ωστόσο, επειδή αυτό μπορεί να είναι επικίνδυνο γρήγορα, είναι καλύτερο να καλέσετε τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης και να λάβετε συμβουλές για τη θεραπεία πριν κάνετε οτιδήποτε.
Είναι σημαντικό να ειδοποιήσετε τους γιατρούς για ιατρικές παθήσεις που εμπόδισαν το φαγητό για μια ημέρα ή περισσότερο, όπως τροφική δηλητηρίαση ή γρίπη του στομάχου. Σε αυτές τις καταστάσεις, τα βρέφη και οι ηλικιωμένοι, ακόμη και χωρίς διαβήτη, είναι πιο ευάλωτοι στην ανάπτυξη υπογλυκαιμίας και άλλων ανισορροπιών. Άλλες θεραπείες για το χαμηλό σάκχαρο στο αίμα συνήθως περιστρέφονται γύρω από την αιτία του. Για παράδειγμα, τα παιδιά που έχουν έλλειψη ανθρώπινης αυξητικής ορμόνης τείνουν να κάνουν ενέσεις αυξητικής ορμόνης για να διατηρήσουν το σάκχαρο στο αίμα ισορροπημένο και να προωθήσουν την κανονική ανάπτυξη.
Σε κάθε περίπτωση όπου ένα άτομο εκδηλώνει σύγχυση, λιποθυμία ή επιληπτικές κρίσεις, ο καλύτερος τρόπος για να λάβει θεραπεία είναι να επικοινωνήσει με τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης. Αυτά μπορεί να είναι συμπτώματα πολλών διαφορετικών ασθενειών και το χαμηλό σάκχαρο στο αίμα δεν είναι πάντα η αιτία. Οι άνθρωποι δεν πρέπει να κάνουν υποθέσεις σχετικά με πιθανές αιτίες αυτών των συμπτωμάτων εάν δεν έχουν γνώση του ιατρικού ιστορικού ενός άλλου ατόμου.