Το χάσμα τιμών είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει τη μεταβολή της τιμής ενός τίτλου από το τελευταίο εύρος συναλλαγών, χωρίς στην πραγματικότητα να επικαλύπτεται αυτό το προηγούμενο εύρος. Υπάρχουν στην πραγματικότητα αρκετοί διαφορετικοί τύποι κενών, συμπεριλαμβανομένου του διαχωριστικού χάσματος, του κοινού χάσματος τιμών, του διαφυγόντος χάσματος τιμών και του χάσματος τιμών εξάντλησης. Καθένα από αυτά περιγράφει διαφορετικά γεγονότα που μπορεί να συμβούν και να οδηγήσουν σε κάποιο είδος ανοδικής ή καθοδικής κίνησης της τιμής ενός συγκεκριμένου τίτλου από τη μια περίοδο στην άλλη.
Γενικά, το χάσμα τιμών έχει να κάνει με τη διαπίστωση αυξήσεων ή μειώσεων στις τιμές των χρεογράφων που διαφέρουν από ένα προηγούμενο εύρος τιμών. Αυτό συχνά περιλαμβάνει την εξέταση της κίνησης των τιμών σε μια συγκεκριμένη ημέρα διαπραγμάτευσης, συμπεριλαμβανομένης της τιμής κλεισίματος ανά μετοχή στο τέλος αυτής της ημέρας. Εάν ο τίτλος ανοίξει σε τιμή που είναι ελαφρώς υψηλότερη από το κλείσιμο της προηγούμενης ημέρας και συνεχίσει να διαπραγματεύεται εντός εύρους υψηλότερο ή χαμηλότερο από το εύρος για εκείνη την προηγούμενη ημέρα, τότε λέγεται ότι υπάρχει χάσμα τιμών.
Για παράδειγμα, ας υποθέσουμε ότι ένας συγκεκριμένος τίτλος διαπραγματεύεται μεταξύ 25 δολαρίων ΗΠΑ (USD) και 30 USD ανά μετοχή σε μια δεδομένη ημερομηνία, τελικά κλείνει στα 30 δολάρια ΗΠΑ ανά μετοχή στο τέλος της ημέρας. Εάν ο ίδιος τίτλος ανοίξει στα 32 $ USD την επόμενη ημέρα διαπραγμάτευσης και διαπραγματεύεται σταθερά μεταξύ 32 $ και 35 $ USD όλη την ημέρα, τότε προέκυψε ένα χάσμα τιμών μεταξύ των δύο περιόδων διαπραγμάτευσης. Ένα κενό θα υπήρχε επίσης εάν, κατά τη διάρκεια της δεύτερης ημέρας διαπραγμάτευσης, η μετοχή άνοιγε με επιτόκιο χαμηλότερο από την τιμή κλεισίματος της προηγούμενης ημέρας και διαπραγματευόταν σταθερά κάτω από την τιμή των 25 $ USD που περιλαμβανόταν στη διαπραγμάτευση κατά τη διάρκεια αυτού του προηγούμενου εύρους συναλλαγών.
Η παρακολούθηση του χάσματος τιμών είναι σημαντική, καθώς η ποσότητα και η συχνότητα αυτών των χασμάτων μπορεί να παρέχει πολύτιμες πληροφορίες σχετικά με το τι συμβαίνει με μια δεδομένη μετοχή και, πιθανώς, με την αγορά γενικότερα. Ανάλογα με το αν το χάσμα ήταν αύξηση ή μείωση σε σχέση με το προηγούμενο εύρος που αναφέρθηκε, αυτό μπορεί να υποδεικνύει ότι η μετοχή ήταν είτε υπεραγορασμένη είτε υποπώληση. Τα κενά μπορεί επίσης να υποδεικνύουν τον βαθμό επίδρασης που ασκούν ορισμένα γεγονότα στην επιθυμία της προσφοράς μετοχών μεταξύ των επενδυτών. Για παράδειγμα, εάν προκύψει σημαντική διαφορά στην τιμή της μετοχής μετά την παραίτηση του προέδρου της εκδότριας εταιρείας και τον προσδιορισμό του διαδόχου του, αυτό μπορεί να υποδηλώνει μεγάλη εμπιστοσύνη ή έλλειψη εμπιστοσύνης στον νέο πρόεδρο, ανάλογα με την κατεύθυνση που κινήθηκαν οι τιμές μεταξύ τις δύο υπό εξέταση περιόδους.