Το χέρι γραμματέα είναι ένας ευρωπαϊκός τύπος γραφής που έχει ξεφύγει από τη γενική χρήση. Εμφανίστηκε για πρώτη φορά στην Ευρώπη τον 16ο αιώνα και χρησιμοποιήθηκε συχνά τα επόμενα 100 και πλέον χρόνια σε διάφορες γλώσσες, όπως γερμανικά, αγγλικά και γαελικά. Αυτό το συγκεκριμένο στυλ αναπτύχθηκε ως εναλλακτική λύση στο λιγότερο ευανάγνωστο χέρι του βιβλίου και τελικά αντικαταστάθηκε στις περισσότερες περιοχές με πλάγια γραφή.
Προάγγελος της σύγχρονης γραφής, ο γραμματέας χρησιμοποιούσε στυλιστικά πολλούς βρόχους. Έτσι, τα γράμματα γενικά ενώνονταν μεταξύ τους, αντί να είναι ξεχωριστά, και οι πινελιές και οι κάθετες ήταν επίσης συνηθισμένες. Για παράδειγμα, μια κάθετο που τοποθετείται στην αρχή μιας λέξης ήταν γνωστή ως επιθετικό εγκεφαλικό επεισόδιο. Κάθε γράμμα είχε επίσης γενικά μια πεζή και κεφαλαία μορφή.
Ορισμένα γράμματα, όπως το s, έμοιαζαν με σύγχρονα γράμματα όταν γράφονταν στο χέρι του γραμματέα. Άλλοι, όπως ο κ, είχαν πολύ διαφορετική εμφάνιση από τις σύγχρονες αναπαραστάσεις τους. Επιπλέον, ορισμένα γράμματα – όπως το t και το c – είχαν παρόμοια εμφάνιση και συχνά συγχέονταν μεταξύ τους. Δεδομένου ότι οι λέξεις γράφονταν συχνά ως προς το πώς ακούγονταν, η τυπική ορθογραφία δεν ήταν συνηθισμένη, γεγονός που καθιστά επίσης πιο δύσκολες τις τρέχουσες αναγνώσεις του χεριού του γραμματέα. Ως εκ τούτου, διαφορετικοί συγγραφείς μπορεί να έχουν γράψει την ίδια λέξη με διαφορετικά γράμματα σε στυλ γραμματέα.
Ένα στυλ γνωστό ως χέρι βιβλίου προηγήθηκε του χεριού του γραμματέα και ήταν ίσως το πιο κοινό στυλ γραφής που χρησιμοποιήθηκε πριν από τον 16ο αιώνα. Αυτό το στυλ έμοιαζε με την καλλιγραφία καθώς τα γράμματα ήταν ρευστά και εύπλαστα καθώς γράφονταν, με συχνά δραματική άνθηση. Δεδομένου ότι αυτή η μορφή ήταν πολύ στυλιζαρισμένη, τα γράμματα ήταν συχνά δυσανάγνωστα σε ένα ανεκπαίδευτο μάτι.
Η αυξημένη αναγνωσιμότητα κατέστη απαραίτητη κατά τη διάρκεια αυτής της εποχής, επειδή περισσότερα άτομα είχαν γίνει εγγράμματα και οι γραπτές αλληλογραφίες άρχισαν να εξαπλώνονται πέρα από τα τοπικά εμπόδια. Το χέρι του βιβλίου κρίθηκε ακατάλληλο για αυτούς τους σκοπούς επειδή ήταν δύσκολο να διαβαστεί. Εφόσον οι γραμματείς ασχολούνταν με τη σύνταξη σαφών αλληλογραφιών, όλο και περισσότεροι άνθρωποι άρχισαν να υιοθετούν τη μέθοδο γραφής τους.
Οι περισσότεροι επαγγελματίες έμαθαν τελικά το χέρι του γραμματέα, συμπεριλαμβανομένων ιστορικών, μελετητών και άλλων ατόμων που μπορούσαν να διαβάσουν και να γράψουν, ή τεχνίτες. Εάν ένα άτομο ήξερε πώς να διαβάζει και να γράφει γραμματέας σε αυτές τις εποχές, ήταν πιθανό να είχε υψηλότερη θέση εργασίας από τον μέσο άνθρωπο. Πολλά υπολείμματα του χεριού του γραμματέα μπορούν να βρεθούν σε ιστορικά επίσημα έγγραφα, όπως διαθήκες και κυβερνητικά έγγραφα.
Αυτή η μορφή γραφής αντικαταστάθηκε τον 17ο αιώνα από την πλάγια γραφή. Αυτό το σενάριο διαφέρει στο ότι οι συγγραφείς συνήθως έγερναν το όργανο γραφής σε γωνία 45° και έτσι δημιουργούσαν ένα πιο καμπύλο σενάριο. Οι σύγχρονες πλάγιες γραμματοσειρές εμπνεύστηκαν από αυτό το στυλ γραφής. Οι μελετητές εντοπίζουν τέτοιες τάσεις γραφής όπως το χέρι του βιβλίου, το χέρι του γραμματέα και την πλάγια γραφή μέσω της παλαιογραφίας ή της μελέτης της αρχαίας γραφής.