Η χοιρινή σπάλα είναι ένα κομμάτι κρέατος που εκτείνεται από τον μπροστινό αστράγαλο ενός χοίρου μέχρι την κεντρική γραμμή μεταξύ των ωμοπλάτων. Περιλαμβάνει ολόκληρη την άρθρωση του ώμου, καταλήγοντας στην αριστερή πλευρά κοντά στη βάση του λαιμού του χοίρου και στη δεξιά πλευρά στην κορυφή του θώρακα. Κάποιος μπορεί να αγοράσει μια ολόκληρη χοιρινή σπάλα, που ονομάζεται επίσης χοιρινό πισινό, αλλά συνήθως χωρίζεται σε δύο ή τρία κομμάτια. Οι Αμερικανοί κρεοπώλες συνήθως κόβουν τον ώμο σε δύο κομμάτια, ενώ οι βρετανοί κρεοπώλες τον κόβουν σε τρία.
Όταν κράζετε μια χοιρινή ωμοπλάτη, η κορυφή της ωμοπλάτης ονομάζεται ψητό με λεπίδα ή ώμος τύπου Βοστώνης. Στο αμερικανικό κρεοπωλείο, αυτό αναφέρεται στο κόψιμο του κρέατος που ξεκινά ανάμεσα στις ωμοπλάτες και τελειώνει ακριβώς πάνω από την άρθρωση του ώμου. Τα περισσότερα κομμάτια χοιρινού από τους ώμους είναι πολύ λιπαρά, κάτι που είναι ευνοϊκό για όσους αναζητούν ένα κόψιμο στους ώμους που θα απορροφήσει εύκολα τη γεύση και θα παραμείνει υγρό κατά τη διάρκεια μεγάλων χρόνων μαγειρέματος.
Στη Μεγάλη Βρετανία, το χοιρινό ψητό με λεπίδα είναι μια τριγωνική κοπή κρέατος που ξεκινά ακριβώς πάνω από την άρθρωση των ώμων και εκτείνεται διαγώνια προς τα πίσω στη βάση της ωμοπλάτης. Η μικρή, τριγωνική λωρίδα σάρκας ακριβώς πάνω από το βρετανικό ψητό λεπίδας ονομάζεται εφεδρικό rib roast. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, τα εφεδρικά πλευρά είναι το επάνω τμήμα του πραγματικού θώρακα. Και τα δύο κομμάτια κρέατος έχουν παρόμοια γεύση, αν και η βρετανική εκδοχή είναι πιο σαρκώδης και είναι μαρμαρωμένη με λίπος.
Η περιοχή του χοίρου από ακριβώς πάνω από την άρθρωση του ώμου μέχρι την κορυφή της οπλής ονομάζεται ψητό στο χέρι στην αμερικανική μαγειρική και το ψητό στο χέρι στη βρετανική μαγειρική. Το όνομα είναι η μόνη πραγματική διαφορά μεταξύ των τεμαχίων κρέατος – και οι δύο περιλαμβάνουν την ίδια περιοχή των οστών και των μυών. Όσοι αναζητούν ένα πιο άπαχο κρέας μπορεί να προτιμήσουν ένα ψητό στον ώμο στο χέρι ή το χέρι από το ψητό από χοιρινό πισινό ή λεπίδα. Το ψητό στο μπράτσο περιέχει ελαφρώς περισσότερο συνδετικό ιστό από τα άλλα μέρη της χοιρινής ωμοπλάτης, αλλά λιγότερο λίπος.
Το κλειδί για το μαγείρεμα οποιουδήποτε κομματιού χοιρινού κρέατος είναι συνήθως η υγρασία. Οι μαρινάδες και οι χαμηλοί, αργοί χρόνοι μαγειρέματος επιτρέπουν στις γεύσεις να λειτουργούν σε όλο το χοιρινό και να του δίνουν μια ζουμερή, τρυφερή υφή. Μερικοί μάγειρες προτιμούν να καπνίζουν τους ώμους τους σε ένα μικρό, κεραμικό καπνιστή για έως και 24 ώρες. Σε άλλους αρέσει η ταχύτερη μέθοδος χρήσης αργής κουζίνας, η οποία διαρκεί μόνο περίπου 10 ώρες. Το ψητό στον ώμο του βραχίονα μπορεί να απαιτεί μια επικάλυψη ελαιόλαδου ή άλλου λίπους για να μην στεγνώσει.
Μόλις ψηθεί πλήρως, η χοιρινή σπάλα πρέπει να τεμαχιστεί εύκολα με ένα ζευγάρι πιρούνια. Στη συνέχεια, μπορεί να γίνει μέρος σούπες με άρωμα, μαγειρευτά, σάντουιτς μπάρμπεκιου ή ακόμα και τάκος χοιρινού κρέατος. Κάποιος θα μπορούσε επίσης να γλιτώσει τις σταλαγματιές από το μαγείρεμα ενός ψητού στον ώμο για να φτιάξετε σάλτσα χοιρινού κρέατος.