Το κοκοφοίνικα είναι προϊόν του δέντρου καρύδας, Cocos nucifera, και μερικές φορές είναι γνωστό ως ίνα κοκοφοίνικα. Η ουσία εξάγεται από το τριχωτό φλοιό των καρύδων και χρησιμοποιείται για τη δημιουργία μιας ποικιλίας προϊόντων όπως χαλάκια, χαλιά, γέμιση ταπετσαρίας και βούρτσες. Το κοκοφοίνικα, προφέρεται KOY-er, είναι μια πολύ χονδροειδής, άκαμπτη ίνα και είναι επίσης εξαιρετικά ανθεκτική στη σήψη και το αλμυρό νερό, καθιστώντας το ιδανικό υλικό για καταστάσεις στις οποίες άλλες ίνες θα αποσυντίθενται.
Η λέξη προέρχεται από μια λέξη της Μαλαγιαλάμ, kayar, που προέρχεται από το kayaru, που σημαίνει «στρίβομαι». Η γλώσσα των Μαλαγιαλάμ ομιλείται στη Νότια Ινδία, ιδιαίτερα στην πολιτεία της Κεράλα. Η γλώσσα σχετίζεται με τα Ταμίλ, Κότα και Τούλου, μεταξύ πολλών άλλων γλωσσών που ομιλούνται σε εκείνη την περιοχή. Για τους αγγλόφωνους που ενδιαφέρονται για τα μικρά πράγματα, το “Malayalam” είναι ένα από τα μεγαλύτερα παλίνδρομα στην αγγλική γλώσσα, πράγμα που σημαίνει ότι διαβάζει το ίδιο προς τα πίσω και προς τα εμπρός.
Η Ινδία και η Σρι Λάνκα είναι οι δύο μεγαλύτεροι εξαγωγείς κοκοφοίνικα, αντιπροσωπεύοντας το μεγαλύτερο μέρος της παγκόσμιας προμήθειας της ουσίας. Για την επεξεργασία, οι καρύδες χωρίζονται έτσι ώστε οι άκαμπτες ίνες να είναι προσβάσιμες. Ο εξωτερικός φλοιός εμποτίζεται για να διαχωρίσει τις ίνες, οι οποίες ταξινομούνται σε μακριές που είναι κατάλληλες για χρήση ως τρίχες βουρτσών και πιο κοντές που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή αντικειμένων όπως η επένδυση στα στρώματα εσωτερικής σπείρας. Μετά το μούλιασμα, οι ίνες καθαρίζονται και ταξινομούνται σε ράβδους που μπορεί αργότερα να κλωστούν σε σπάγκο, να μπαλώσουν σε γέμισμα ή να χρησιμοποιηθούν ως μεμονωμένες τρίχες. Το κοκοφοίνικα παίρνει καλά τη βαφή και πολλοί παραγωγοί βάφουν τις ίνες πριν από την εξαγωγή.
Υπάρχουν δύο βασικοί τύποι κοκοφοίνικα. Ο πρώτος τύπος, γνωστός ως λευκή ίνα, εξάγεται από νεαρές καρύδες. Οι λευκές ίνες είναι κάπως πιο λεπτές και πιο ανοιχτόχρωμες από τις ώριμες καρύδες. Αυτός ο τύπος κοκοφοίνικα συχνά υφαίνεται σε νήμα που χρησιμοποιείται για την κατασκευή ψάθες, τσουβάλι, σχοινί και σπάγκο. Στην κατασκευή σχοινιών, οι λευκές ίνες μπορεί μερικές φορές να είναι φθηνότερες από άλλα συστατικά σχοινιού. Οι καφέ ίνες, ο άλλος τύπος κοκοφοίνικα, προέρχονται από ώριμες καρύδες και τείνουν να είναι πιο άκαμπτες και ανυποχώρητες.
Πολλοί Δυτικοί είναι εξοικειωμένοι με το κοκοφοίνικα με τη μορφή άκαμπτων χαλιών πόρτας που μπορούν να μείνουν έξω σε όλες τις καιρικές συνθήκες λόγω της αντοχής του υλικού στη σήψη. Το στρώμα κοκοφοίνικα μπορεί επίσης να βρεθεί μέσα σε ορισμένα προϊόντα με επένδυση και μια προσεκτική επιθεώρηση ενός στρώματος εσωτερικού ελατηρίου μπορεί επίσης να το αποκαλύψει, ανάλογα με το πότε και πού κατασκευάστηκε το στρώμα. Το ψάθα είναι επίσης μερικές φορές διαθέσιμο με τη μορφή υποστρώματος για φυτά, καθώς μπορεί να εμποτιστεί με νερό και σπόρους για να φυτρώσουν λουλούδια και εδαφοκάλυψη. Θα κρατήσει τα ζιζάνια πίσω όσο τα φυτά εδραιωθούν.