Ο όρος “ταϊλανδική καρύδα” μπορεί να αναφέρεται τόσο σε μια καρύδα που καλλιεργείται στην Ταϊλάνδη όσο και σε μια νεαρή καρύδα. Μερικοί άνθρωποι αποκαλούν τις νεαρές καρύδες «ταϊλανδικές καρύδες», αναφέροντας το γεγονός ότι οι νεαρές καρύδες είναι πολύ δημοφιλείς στην ταϊλανδέζικη κουζίνα και είναι άμεσα διαθέσιμες στις αγορές της Ταϊλάνδης. Στην πραγματικότητα, μια ταϊλανδέζικη καρύδα δεν διαφέρει από οποιαδήποτε άλλη καρύδα, νεαρή ή μεγάλη, και όπως άλλες καρύδες, μπορεί να χρησιμοποιηθεί με διάφορους τρόπους.
Με την έννοια μιας νεαρής, πράσινης ή τρυφερής καρύδας, η ταϊλανδέζικη καρύδα είναι μια καρύδα που έχει συγκομιστεί πριν ωριμάσει πλήρως. Οι καρύδες της Ταϊλάνδης έχουν λεπτότερο φλοιό, που διευκολύνει το χειρισμό και το κόψιμο, ενώ το εσωτερικό τους είναι γεμάτο με νερό καρύδας και ζελατινώδες κρέας. Το νερό καρύδας μπορεί να πιει κατευθείαν ή να καρυκευτεί με διάφορους τρόπους, ενώ το κρέας μπορεί να καταναλωθεί ως σνακ.
Ολόκληρες ταϊλανδικές καρύδες είναι διαθέσιμες σε ορισμένα καταστήματα. Συχνά, τα εξωτερικά στρώματα του φλοιού αφαιρούνται, εκθέτοντας ένα λευκό έως κρεμ στρώμα ινώδους υλικού και διευκολύνοντας την αποστολή της καρύδας. Φυσικά, οι νεαρές καρύδες έχουν πράσινο φλοιό διάστικτο με καφέ. Ορισμένα καταστήματα ανοίγουν τις καρύδες τους για τους πελάτες τους, σφραγίζοντας τις σε πλαστική μεμβράνη για να αποτρέψουν τη διαφυγή του υγρού μέσα, ενώ σε άλλες περιοχές, οι καταναλωτές μπορεί να χρειαστεί να ανοίξουν την καρύδα μόνοι τους, χρησιμοποιώντας ένα κοφτερό μαχαίρι για να δημιουργήσουν ένα άνοιγμα στην κορυφή της καρύδας.
Υπάρχουν διάφορες προσεγγίσεις για το άνοιγμα μιας ταϊλανδέζικης καρύδας. Μερικοί άνθρωποι θέλουν να τρυπήσουν την καρύδα, να πίνουν τον χυμό με ένα καλαμάκι ή να τον ρίχνουν σε ένα δοχείο. Μπορεί επίσης να δημιουργηθεί ένα καπάκι κάνοντας μια μεγάλη κυκλική τομή και ανασηκώνοντας το πάνω μέρος της καρύδας ή η καρύδα μπορεί να σπάσει στη μέση με ένα κουπάτ πάνω από το μπολ για να πιάσει το ζουμί και να κάνει το τρυφερό κρέας της ταϊλανδέζικης καρύδας πιο προσιτό .
Οι καρύδες είναι ένα κρίσιμο μέρος της ταϊλανδέζικης κουζίνας. Το γάλα καρύδας, ένα προϊόν που παρασκευάζεται με το τρίψιμο του κρέατος καρύδας και την ανάμειξή του με νερό, είναι ο ακρογωνιαίος λίθος των ταϊλανδέζικων σούπες και κάρυ. Χρησιμοποιείται επίσης σε ταϊλανδέζικα επιδόρπια και ποτά. Όντας στις τροπικές περιοχές, η Ταϊλάνδη είναι ένα εξαιρετικό περιβάλλον για την καλλιέργεια καρύδων και οι καρύδες είναι άμεσα διαθέσιμες σε πολλά χωριά και αγορές της Ταϊλάνδης. Οι καλλιεργητές στην Ταϊλάνδη χρησιμοποιούν μερικές φορές εκπαιδευμένους πιθήκους για να μαζέψουν τις καρύδες τους, διδάσκοντας τους πιθήκους να μαζεύουν τις καρύδες και να τις ρίχνουν στο έδαφος για τους χειριστές τους.