Ο επιπεφυκότας είναι μια λεπτή, διαφανής βλεννογόνος μεμβράνη που καλύπτει το λευκό του ματιού και το εσωτερικό του βλεφάρου. Βοηθά στη λίπανση του ματιού και βοηθά ως φράγμα ενάντια σε μολυσματικά μικρόβια. Ο επιπεφυκότας μπορεί να χωριστεί σε τρία μέρη: τον βολβικό ή οφθαλμικό επιπεφυκότα, που ευθυγραμμίζει τον σκληρό χιτώνα ή το λευκό του ματιού. ο επιπεφυκότας ή ο πυρετός επιπεφυκότας, ο οποίος ευθυγραμμίζει το εσωτερικό του βλεφάρου. και τον επιπεφυκότα fornix, που βρίσκονται στο σημείο όπου συναντώνται ο σκληρός χιτώνας και το εσωτερικό βλέφαρο.
Ο επιπεφυκότας βοηθά στη λίπανση του ματιού παράγοντας τόσο βλεννογόνους όσο και δάκρυα, αν και τα περισσότερα δάκρυα παράγονται από τον δακρυϊκό αδένα στην εσωτερική γωνία κάθε κόγχης των ματιών. Βοηθά επίσης να διατηρηθεί ο σκληρός χιτώνας και οι εσωτερικές δομές του ματιού χωρίς ασθένειες, αν και κατά συνέπεια είναι πιο εκτεθειμένος στο περιβάλλον και υπόκειται σε λοίμωξη. Οι διαταραχές του επιπεφυκότα είναι από τα πιο κοινά προβλήματα στα μάτια. Η επιφάνεια του ματιού είναι ιδιαίτερα επιρρεπής σε μόλυνση και ερεθισμό λόγω αλλεργικής αντίδρασης και χημικών στο περιβάλλον.
Μία από τις πιο συχνές λοιμώξεις που επηρεάζουν το μάτι είναι η επιπεφυκίτιδα, στην οποία η μεμβράνη που καλύπτει το μάτι ερεθίζεται και φλεγμονή. Η επιπεφυκίτιδα, επίσης γνωστή ως ροζ μάτι, κόκκινο μάτι ή μάτι Madras, χαρακτηρίζεται από μια κόκκινη ή ροζ εμφάνιση της επιφάνειας του ματιού που προκαλείται από φλεγμονή των αιμοφόρων αγγείων. Μπορεί να προκληθεί από αλλεργίες, ερεθιστικά, ξηρότητα ή ιογενή ή βακτηριακή λοίμωξη. Εκτός από την ερυθρότητα, η επιπεφυκίτιδα μπορεί να εμφανιστεί με πρήξιμο των ματιών, πόνο ή φαγούρα και έκκριση που μπορεί να προκαλέσει τη συγκόλληση των βλεφάρων. Η επιπεφυκίτιδα μπορεί να επηρεάσει το ένα ή και τα δύο μάτια και οι μολυσματικές ποικιλίες μπορούν να εξαπλωθούν από το ένα μάτι στο άλλο ή να μεταδοθούν μεταξύ των ανθρώπων.
Η επιπεφυκίτιδα συχνά υποχωρεί μόνη της, αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις, οι αντιβιοτικές οφθαλμικές σταγόνες ή η από του στόματος φαρμακευτική αγωγή μπορούν να βοηθήσουν στην εξάλειψη της λοίμωξης. Εάν ο επιπεφυκότας είναι ξηρός ή άβολος για οποιονδήποτε λόγο, η άρδευση με φυσιολογικές σταγόνες στα μάτια μπορεί να προσφέρει ανακούφιση. Μια κρύα κομπρέσα είναι μια άλλη επιλογή. Προκειμένου να προωθηθούν τα υγιή μάτια και να αποφευχθεί η εξάπλωση της μόλυνσης, είναι σημαντικό να αποφύγετε να αγγίξετε τα μάτια χωρίς να πλύνετε πρώτα τα χέρια σας. Επίσης, φροντίστε να μην μοιράζεστε πετσέτες, πετσέτες ή μακιγιάζ ματιών με άλλους.