Η χρηματοδότηση των καταναλωτών έχει να κάνει με τη διαδικασία δανεισμού που συμβαίνει μεταξύ του καταναλωτή και ενός δανειστή. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο δανειστής μπορεί να είναι τράπεζα ή χρηματοπιστωτικό ίδρυμα. Σε άλλες περιπτώσεις, ο δανειστής μπορεί να είναι μια επιχείρηση που προσφέρει εσωτερική πίστωση σε αντάλλαγμα για την επιχείρηση του καταναλωτή. Η χρηματοδότηση των καταναλωτών μπορεί να περιλαμβάνει σχεδόν οποιοδήποτε είδος δανειστικής δραστηριότητας που έχει ως αποτέλεσμα την επέκταση της πίστωσης σε έναν καταναλωτή.
Οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν λάβει οικονομική βοήθεια για την απόκτηση επιθυμητών προϊόντων μέσω της χρήσης μεθόδων χρηματοδότησης των καταναλωτών. Στη λιανική τραπεζική, ο δανειστής χορηγεί εξασφαλισμένα και μη εξασφαλισμένα δάνεια σε καταναλωτές που επιθυμούν να αγοράσουν αυτοκίνητα, σπίτια ή να συμμετάσχουν σε άλλες δραστηριότητες που απαιτούν σημαντική χρηματοδότηση, όπως η αναδιαμόρφωση ενός σπιτιού. Γενικά, ο καταναλωτικός δανεισμός αυτού του τύπου προκαλεί κάποιο βαθμό ανταγωνισμού, καθώς ο καταναλωτής με σταθερή αξιολόγηση πιστοληπτικής ικανότητας μπορεί συχνά να ψωνίσει και να εξασφαλίσει ανώτερα επιτόκια και όρους για τη δανειακή σύμβαση.
Ταυτόχρονα, δεν είναι όλες οι μορφές χρηματοδότησης των καταναλωτών προς το συμφέρον του καταναλωτή. Σε πολλά μέρη του κόσμου, τα ιδρύματα δραστηριοποιούνται στο να δανείζουν χρήματα ακόμη και σε καταναλωτές με χαμηλές αξιολογήσεις πιστοληπτικής ικανότητας ή που δεν έχουν εύλογη ικανότητα να αποπληρώσουν τα δανεισμένα κεφάλαια. Αυτό μπορεί να λάβει τη μορφή προσφορών πιστωτικών καρτών, δανείων με εξαιρετικά υψηλά επιτόκια που περιλαμβάνονται στη χρηματοοικονομική δομή του δανείου και άλλους όρους που θα είναι δύσκολο αν όχι αδύνατο να εκπληρώσει ο καταναλωτής.
Όπως συμβαίνει με κάθε τύπο χρηματοοικονομικής διευθέτησης, είναι σημαντικό για τον καταναλωτή να κατανοήσει την ακριβή φύση της δέσμευσης που αναλαμβάνεται ως μέρος οποιασδήποτε στρατηγικής χρηματοδότησης καταναλωτή. Κατανοώντας και αποδεχόμενοι τους όρους και τις προϋποθέσεις που σχετίζονται με οποιαδήποτε κατάσταση δανεισμού, ο καταναλωτής δεσμεύεται ότι υπάρχει η δυνατότητα αποπληρωμής εντός όρων και ότι ο καταναλωτής έχει κάθε πρόθεση να συμμορφωθεί με κάθε στοιχείο ή τμήμα της δανειακής σύμβασης. Για το σκοπό αυτό, είναι προς το συμφέρον του μεμονωμένου καταναλωτή να αναζητήσει τις πιο επιθυμητές ρυθμίσεις για κάθε είδους χρηματοδότηση των καταναλωτών, φροντίζοντας να αποφευχθεί οποιαδήποτε κατάσταση που θα ασκήσει αδικαιολόγητη πίεση στους πόρους που έχει στην κατοχή του καταναλωτής.